Apple stało się także głównym pracodawcą – głównie kobiet – w swoich fabrykach montażowych w Indiach. „Apple zatrudnia obecnie bezpośrednio 1,5 lakh pracowników, a liczba ta znacznie wzrośnie w przyszłości” – powiedziała The Indian Express unijna minister elektroniki i IT Ashwini Vaishnaw. Urzędnicy ministerstwa IT szacują, że w ciągu najbliższych trzech lat ekosystem łańcucha dostawców rozwinie się do tego stopnia, że ​​będzie zatrudniać prawie 5 lakh osób.

Ekspansja firmy zmusiła także wielu zagranicznych dostawców do otwarcia sklepów w kraju. „Każdy większy podmiot w ekosystemie łańcucha dostaw komponentów, czy to zajmujący się modułami kamer, komunikacją, zasilaniem czy cyfrowym przetwarzaniem sygnałów, aktywnie poszukuje możliwości założenia bazy w Indiach” – powiedział Vaishnaw.

To automatycznie zapewnia znacznie lepszą infrastrukturę w okolicy. W Sriperumbudur, głównej bazie produkcyjnej Apple, położonej około 40 km od stolicy stanu Tamil Nadu, Chennai, gdzie Foxconn ma dwie duże fabryki produkujące iPhone’y, powstają dwa ogromne akademiki, przeznaczone głównie dla pracownic, wzorowane na chińskim mieście iPhone’a, Zhengzhou.

Według szacunków Bloomberga w roku budżetowym 24 jeden na siedem iPhone’ów sprzedawanych na całym świecie został wyprodukowany w Indiach. Rząd spodziewa się, że do 2028 roku jedna czwarta wszystkich iPhone’ów będzie produkowana w Indiach, a niektóre akcesoria, takie jak AirPods, będą również montowane w tym kraju. W ciągu najbliższych dwóch-trzech lat Apple chce zwiększyć produkcję iPhone’ów w Indiach do ponad 50 milionów sztuk rocznie.

Chociaż wydajność nowego iPhone’a w Indiach nie dorównuje jeszcze fabrykom w Chinach, niekorzystne stanowisko New Delhi wobec firm z kontynentu oraz wysokie stawki celne na import komponentów to także przeszkody, przed którymi stają dostawcy Apple planujący otwarcie bazy w Indiach .

Według listy dostawców Apple na 2023 rok aż 157 wykonawców produkowało w Chinach kontynentalnych, w porównaniu z 151 rok wcześniej. Liczba indyjskich dostawców utrzymuje się jednak na stałym poziomie 14, co sugeruje, jak dotąd ograniczony sukces w przełożeniu rosnącej obecności technologicznego giganta w Indiach i Azji Południowo-Wschodniej na zmniejszenie zależności od Chin.

Jednak dotacje rządowe w ramach programu motywacyjnego powiązanego z produkcją (PLI) na produkcję smartfonów, pogarszające się relacje między USA i Chinami oraz rygorystyczne ograniczenia w Pekinie związane z Covid-19 skłoniły Apple do przeniesienia znacznej części montażu iPhone’a do Indii.

Kontraktowi producenci Apple, Foxconn, Pegatron i Wistron (przejęty przez Tatę w październiku ubiegłego roku), osiągnęli progi sprzedażowe i inwestycyjne niezbędne do zabezpieczenia wypłat w ramach programu PLI. Choć rząd nie udostępnia informacji o podziale wypłat dla poszczególnych podmiotów, przyjmuje się, że oczekuje się, że trzej monterzy Apple wraz z Samsungiem i rodzimym producentem elektroniki Dixon otrzymają ponad 4500 crore rupii za osiągnięcie celów PLI na rok 23.

Foxconn, który prowadzi największą w Indiach działalność związaną z montażem iPhone’ów, zatrudnia obecnie ponad 40 000 osób w swoich fabrykach w Tamil Nadu. Pegatron prowadzi stosunkowo mniejszą działalność i zatrudnia około 10 000 pracowników. Fabryka Winstron, przejęta niedawno przez Tatę, zatrudnia 27 tys.

Ekspansja Apple wzbudziła zainteresowanie firm takich jak Google montażem telefonów w Indiach; wzrosła także liczba krajowych producentów kontraktowych — Tata Electronics, Dixon, VVDN i Kaynes zaczęły obsługiwać zamówienia montażowe zagranicznych producentów smartfonów. Indie dysponują dużą pulą pracowników w tej kategorii operacji montażowych, która jest stosunkowo łatwiejsza niż produkcja komponentów i wymaga wyższych umiejętności. „Produkcja kontraktowa jest złożonym procesem i wymaga precyzyjnej pracy. W ciągu ostatnich kilku lat indyjscy producenci udoskonalili te procesy i spełniają światowe standardy i wymagania” – powiedział Vaishnaw.

Oprócz Foxconn, Pegatron i Tata, które montują iPhone’y, istnieje 11 innych firm, które założyły bazy w Indiach w celu dostarczania różnych komponentów potrzebnych do produkcji telefonów.

Foxlink, spółka zależna tajwańskiego Cheng Uei Precision Industry Co Ltd z siedzibą w Andhra Pradesh, produkuje kable do ładowarek do iPhone’a. Apple pozyskuje akumulatory od amerykańskiej firmy Flex Ltd, która ma fabryki między innymi w Pune, Chennai i Bengaluru. Chińska firma Sunwoda Electronic Company Ltd, posiadająca fabrykę w Uttar Pradesh, jest także dostawcą baterii dla Apple. Jabil w swojej fabryce w Pune produkuje plastikowe obudowy i obudowy do słuchawek AirPods, które są wysyłane do Chin i Wietnamu, gdzie słuchawki są ostatecznie montowane. Apple pozyskuje ładowarki od chińskiej firmy Lingyi iTech (Guangdong), która ma fabrykę w Chennai.

Chociaż niektórzy zagraniczni dostawcy rozpoczęli produkcję w Indiach, liczba ta stanowi ułamek w porównaniu z dostawcami Apple w Chinach. Branża uważa, że ​​Indie muszą ustalić swoje stanowisko w sprawie ceł importowych. Na początku tego roku indyjskie stowarzyszenie ds. telefonii komórkowej i elektroniki w swoim raporcie stwierdziło, że Indie mają jedne z najwyższych stawek celnych na komponenty smartfonów – ich prosta średnia stawka dla krajów objętych klauzulą ​​najwyższego uprzywilejowania (MFN) na komponenty produkcyjne wynosi 8,5%, czyli jest wyższa niż stawka obowiązująca w Chinach wynosząca 3,7%.

Wysokie cła importowe są zazwyczaj wprowadzane, aby nadać priorytet przemysłowi krajowemu, jednak eksperci argumentują, że w przypadku braku lokalnego przemysłu – jak ma to miejsce w przypadku producentów komponentów w Indiach – tak wysokie stawki podatkowe zniechęcają przedsiębiorstwa do inwestowania w kraj. Urzędnik Ministerstwa Informatyki powiedział, że rząd jest świadomy tych obaw i ministerstwo współpracuje z Ministerstwem Handlu w celu obniżenia lub usunięcia stawek taryfowych na kilka komponentów.

„Na całym świecie obowiązują 2–4 stawki podatkowe, więc wprowadzenie komponentów jest łatwe, ale w Indiach liczba ta jest znacznie wyższa. Zamierzamy to ujednolicić, aby firmy nie musiały martwić się klasyfikacją. Powodem zwiększania ceł na etapie wzrostu jest chęć rozwijania przez dany kraj własnych przedsiębiorstw. Pytanie jednak brzmi, czy jeśli chcemy przyciągnąć do Indii więcej dostawców, musimy znaleźć odpowiednią kombinację wysokich i niskich stawek podatkowych” – stwierdził urzędnik.