Maximiliano Herrera, historyk klimatu, który śledzi zapisy temperatur, tweetował że odcinek jest „jednym z najbardziej brutalnych upałów[s] świat kiedykolwiek był świadkiem”, bez ogródek pisząc, że „rekordy są niszczone”. Oprócz Laosu i Wietnamu rekordowe upały ogarniają Kambodżę, Tajlandię i część Chin.

Historyczne upały w Azji biją setki rekordów, z ekstremalnymi temperaturami w Tajlandii i Chinach

W niektórych miejscach ekstremalne temperatury napędzają gwałtowne burze, które przyniosły powodzie jako niepożądane crescendo upałów.

W sobotę w Luang Prabang w Laosie temperatura osiągnęła 110,3 stopnia, pokonując swoje 108,9 stopnia rekord wszech czasów ustanowiony zaledwie w zeszłym miesiącu. Stolica Laosu, Vientiane, zamieszkana przez około milion mieszkańców, osiągnęła temperaturę 108,5 stopnia – najwyższą w historii. Co najmniej pół tuzina innych stacji pogodowych wzrosła powyżej 40 stopni Celsjusza (104 Fahrenheita) i praktycznie każda stacja albo pobiła, albo była bliska pobicia rekordów wszechczasów.

Luang Prabang powtórzył swój rekord w niedzielę. A Thakhek nie spadł poniżej 89,2 stopnia w sobotnią noc, najgorętszą noc w historii kraju.

Około 18,3 procent Laotańczyków żyje w ubóstwie i jest znacznie bardziej narażony na szkody spowodowane przez podwyższone temperatury. Jest prawdopodobne, że w całej Azji Południowo-Wschodniej występuje znaczna nadmierna śmiertelność – lub przedwczesne zgony spowodowane połączeniem stresu cieplnego i wcześniej istniejących podatności na zagrożenia.

To samo dotyczy Wietnamu, gdzie Hoi Xuan osiągnął 111,4 stopnia, co stanowi ogólnokrajowy rekord wszechczasów. Poprzedni rekord wynosił 110,1 stopnia, ustanowiony w 2019 roku.

„Wietnam zbrutalizował prawie każdą płytę z północy na południe” tweetował Herrera.

Potem niedziela okazała się jeszcze gorętsza – w Tuong Duong osiągnęła 111,6 stopnia.

Tymczasem w Tajlandii stacja temperaturowa w centrum Bangkoku osiągnęła w sobotę 104,9 stopnia, najwyższą wartość, jaką kiedykolwiek tam zarejestrowano. W niedzielę temperatura wyniosła 105,8 stopnia. Uśredniony w całym kraju, był to najgorętszy dzień w historii Tajlandii. Tylko w zeszłym miesiącu był pierwszy raz Tajlandia kiedykolwiek odnotowała odczyt 45 stopni Celsjusza lub 113 Fahrenheita w dowolnym miejscu w kraju.

Kambodża ustanowiła nowy rekord kraju w maju, z odczytami 106,9 stopni w Kratie i Ponhea Kraek.

W sobotę odnotowano również rekordowe upały w Chinach, w tym w prowincji Hainan, która była świadkiem najgorętszego dnia w historii. Changjiang osiągnął 106,7 stopnia.

Na Filipinach ekstremalne temperatury wymusiły zamknięcie szkół, donosi Bloomberg News.

Dodany do upału, pojawia się toksyczny smog. Ozon w warstwie przyziemnej osiąga niezdrowe poziomy, przez co wychodzenie na zewnątrz jest niebezpieczne.

Przyczyną upałów był pozornie niczym nie wyróżniający się obszar wysokiego ciśnienia nad Azją Południowo-Wschodnią. To dość typowa fala upałów, charakterystyczna dla tej pory roku, ale na tle ocieplającego się świata zepchnięta do rekordowego terytorium.

Szczególnie trudno jest uzyskać temperaturę powyżej 100 stopni w Azji Południowo-Wschodniej ze względu na wilgotność. Dzięki temu powietrze jest bardziej odporne na ocieplenie lub ochłodzenie. Fakt, że tak wiele rekordów mogło spaść, jest świadectwem bezprecedensowego charakteru masy powietrza. To ma sens, że rekordy występują w maju, zanim monsun zacznie się i przyniesie głębszą wilgoć w miesiącach letnich.

Istnieje silny związek między zmianami klimatycznymi wywołanymi przez człowieka a falami upałów, które są bardziej dotkliwe, częstsze i dłuższe ze względu na wpływ człowieka. Ostatnie osiem lat było ośmioma najcieplejszymi w historii pomiarów na świecie.

Zrecenzowane badania wskazują, że co roku w Azji Południowo-Wschodniej dochodzi do dziesiątek tysięcy dodatkowych zgonów z powodu ekstremalnych temperatur; prawdopodobne jest, że podobne opłaty mogą towarzyszyć tej fali upałów.