El Niño to ciepła faza południowej oscylacji El Niño La Niña lub ENSO, która pojawia się w tropikalnym Oceanie Spokojnym mniej więcej co pięć lat. ENSO wpływa na systemy pogodowe na całym świecie, powodując ekstremalne warunki pogodowe, takie jak powodzie i susze. El Niño generalnie powoduje bardziej suche warunki w Australii i Azji Południowo-Wschodniej oraz bardziej wilgotne i cieplejsze warunki w obu Amerykach.

Biblioteka fotografii Juana Gaertnera/science | Biblioteka fotografii naukowej | Obrazy Getty’ego

Według National Oceanic and Atmospheric Administration, pojawił się wzorzec klimatyczny zwany El Niño, który może przynieść wyższe temperatury i bardziej ekstremalne warunki pogodowe.

„Warunki El Niño są obecne i oczekuje się, że będą się stopniowo wzmacniać do zimy na półkuli północnej” – czytamy w opublikowanym w czwartek oświadczeniu Centrum Prognoz Klimatycznych NOAA.

El Niño („mały chłopiec” po hiszpańsku) i La Niña („mała dziewczynka” po hiszpańsku) to wzorce pogodowe na Oceanie Spokojnym, które mogą wpływać na warunki pogodowe na całym świecie.

W Stanach Zjednoczonych umiarkowane do silnego El Niño jesienią i zimą koreluje z bardziej wilgotnymi niż przeciętne warunkami od południowej Kalifornii po wybrzeże Zatoki Meksykańskiej oraz bardziej suchymi niż przeciętne warunkami na północno-zachodnim Pacyfiku i w dolinie Ohio, mówi NOAA. Zwiększa to również szansę na cieplejszą niż przeciętna zimę w północnej części Stanów Zjednoczonych

„Przewidywaliśmy to od kilku miesięcy i wciąż czekamy, aby zobaczyć, jak duże to będzie wydarzenie” – powiedział CNBC Gavin A. Schmidt, dyrektor NASA Goddard Institute for Space Studies. Według NOAA pierwszy zegarek doradczy dla El Niño został wydany 13 kwietnia.

„El Niño ma tendencję do osiągania szczytu w okolicach grudnia/stycznia i może to być niewielkie wydarzenie lub duże, a skutki, które zobaczymy, będą zależeć od tego” – powiedział Schmidt CNBC.

Istnieje 84% szans na większe niż umiarkowane El Niño i 56% szans na wystąpienie silnego El Niño do zimy, mówi oświadczenie NOAA.

W skali globalnej „zobaczymy więcej susz i pożarów w Indonezji/Australii, więcej szkód powodziowych/ekstremalnych opadów we wschodniej Ameryce Południowej” – powiedział Schmidt CNBC.

Regiony, w których mogą występować wyższe temperatury, rozciągają się od zwrotnika Raka do 60 stopni na północ od równika Ziemi, pasma obejmującego Stany Zjednoczone i większość Eurazji, powiedział Schmidt CNBC. Chociaż w tych regionach mogą występować wyższe temperatury, Schmidt zwrócił uwagę, że El Niño nie gwarantuje rekordu ciepła w żadnym regionie.

El Niño może „podkręcić” średnie temperatury na świecie w 2024 r., ale prawdopodobnie nie wystarczy, aby zobaczyć wzrost średniej temperatury na świecie o więcej niż 1,5 stopnia Celsjusza, powiedział Schmidt CNBC.

„Nadal nie jest jasne”, w jaki sposób zmiany klimatu wpływają na El Niño, powiedział Schmidt CNBC.

Chociaż dokładny związek między zmianami klimatu a El Niño nie jest jeszcze znany, El Niño pogarsza warunki, które zmiany klimatu już powodują na poziomie regionalnym, powiedział Schmidt CNBC.

Normalne wzorce pogodowe wieją pasaty na zachód wzdłuż równika. W przypadku zjawiska pogodowego El Niño pasaty słabną, a ciepła woda jest wypychana na wschód, w kierunku zachodniego wybrzeża obu Ameryk. Cieplejsze wody przesuwają prąd strumieniowy Pacyfiku, który jest prądem powietrza płynącym z zachodu na wschód wokół globu, na południe, powodując, że północne obszary USA i Kanady są bardziej suche i cieplejsze niż zwykle. Według NOAA w stanach wybrzeża Zatoki Meksykańskiej ta zmiana wzorców pogodowych jest bardziej wilgotna i częściej obserwuje się powodzie.

Podczas La Niña pasaty są silniejsze niż zwykle i więcej ciepłej wody jest wypychane w kierunku Azji. To popycha prąd strumieniowy na północ i prowadzi do suszy w południowych Stanach Zjednoczonych oraz ulewnych deszczy i powodzi w północno-zachodnim Pacyfiku i Kanadzie, według NOAA.