Dr Elizabeth M. McNally, dyrektor Centrum Medycyny Genetycznej Northwestern i profesor medycyny genetycznej Elizabeth J. Ward na Northwestern University Feinberg School of Medicine, otrzymała 22. doroczną nagrodę Martina E. i Gertrude G. Walder Award for Research Excellence.

Nagroda, która pochodzi z dotacji w wysokości 20 000 USD z Urzędu Provosta, jest wyrazem uznania dla kluczowych badań McNally nad skuteczniejszymi metodami monitorowania genetycznego i określania mechanizmów genetycznych, które powodują dziedziczne zaburzenia sercowo-naczyniowe i nerwowo-mięśniowe. Jako dyrektor Centrum Medycyny Genetycznej McNally przewodzi swojemu zespołowi w pogłębianiu wiedzy na temat roli genetyki w chorobach człowieka oraz w jaki sposób można wykorzystać te informacje do usprawnienia procesu decyzyjnego pacjentów i terapii.

„Dr. Badania McNally dotyczą najnowocześniejszych prac, które poprawiają jakość ludzkiego życia” – powiedziała proboszcz Kathleen Hagerty. „Jestem dumny, że mogę wręczyć dr McNally tę nagrodę i wdzięczny za jej wkład w stypendium Northwestern i społeczeństwo”.

McNally jest zarówno lekarzem, jak i naukowcem i stara się wnieść korzyści płynące z odkryć badawczych do praktyki medycznej. Jest profesorem medycyny genetycznej w Feinbergu, a także profesorem medycyny na oddziale kardiologii i biochemii oraz genetyki molekularnej. Jest pierwszą kobietą pełniącą funkcję redaktora naczelnego Journal of Clinical Investigation (JCI).

„Otrzymanie nagrody Waldera jest dla mnie czymś wyjątkowym” — powiedział McNally. „Ponieważ nagroda jest przyznawana za osiągnięcia badawcze, jest to tak naprawdę wyraz uznania dla całego naszego zespołu badawczego i wszystkich wspaniałych naukowców, z którymi mam zaszczyt pracować. Nasza praca pozwoliła zidentyfikować nowe geny i mechanizmy chorób, które wpływają na serce i mięśnie. Praca w tej dziedzinie jest szczególnie satysfakcjonująca, ponieważ obserwujemy, jak terapie genetyczne zmieniają życie pacjentów, a ta transformacja motywuje nas wszystkich do dalszych działań”.

McNally bada szeroki zakres chorób człowieka, w tym niewydolność serca, kardiomiopatię, dystrofię mięśniową, arytmie i tętniaki aorty. Definiując mutacje genetyczne, które powodują zaburzenia u poszczególnych osób, McNally opracował nowe modele zaburzeń, które stanowią podstawę nowych terapii, w tym korekcji genetycznej i edycji genów.

McNally prowadzi również program Cardiovascular Genetics w Bluhm Cardiovascular Institute of Northwestern, który zapewnia zintegrowaną ocenę genetyczną z kliniczną opieką sercowo-naczyniową w celu lepszej identyfikacji ryzyka chorób. Wykorzystując informacje genetyczne do diagnozowania i zmniejszania ryzyka, program wspiera lepsze zdrowie przez całe życie.

Jest autorką ponad 300 recenzowanych publikacji, które ukazały się w wiodących czasopismach, w tym Nature, JAMA Cardiology, Journal of Genetic Medicine i Journal of the American Heart Association.

Nagroda Waldera została ustanowiona w 2002 roku przez absolwenta dr Josepha A. Waldera MD ’75 Ph.D. ’78, który założył firmę dostarczającą syntetyczne DNA do zastosowań badawczych i klinicznych. Nagroda uznaje i wspiera pracę jednego członka wydziału Northwestern każdego roku.

Oprócz nagrody Walder, McNally zdobył inne prestiżowe nagrody, w tym medal honorowy 2020 i nagrodę dla wybitnego naukowca 2021 od American Heart Association Council on Genomics and Precision Medicine, a także jest członkiem National Academy of Medicine i American Association Sztuki i Nauki. Pełni również funkcję prezesa Stowarzyszenia Lekarzy Amerykańskich i przewodniczącej Rady Podstawowych Nauk Układu Krążenia w American Heart Association.