Twittera i YouTube’a ocenzurował raport krytyczny wobec indyjskiego premiera Narendry Modiego we współpracy z rządem Indii. Urzędnicy wezwali firmy Big Tech do podjęcia działań przeciwko filmowi dokumentalnemu BBC badającemu rolę Modiego w ludobójczej masakrze w 2002 roku w indyjskim stanie Gujarat, który urzędnicy uznali za „element propagandowy”.

W serii postów Kanchan Gupta, starszy doradca w indyjskim Ministerstwie Informacji i Radiofonii i Telewizji, potępił film dokumentalny BBC jako „wrogą propagandę i antyindyjskie śmieci”. Powiedział, że zarówno Twitter, jak i YouTube otrzymały polecenie zablokowania linków do filmu, po czym dodał, że platformy „zastosowały się do wskazówek”. Oświadczenia Gupty zbiegły się z postami użytkowników Twittera w Indiach, którzy twierdzili, że udostępnili linki do filmu dokumentalnego, ale których posty zostały później usunięte i zastąpione notą prawną.

„Rząd wysłał setki próśb do różnych platform mediów społecznościowych, zwłaszcza YouTube i Twitter, o usunięcie postów udostępniających fragmenty lub linki do filmu dokumentalnego” – powiedział The Intercept indyjski dziennikarz Raqib Hameed Naik. „I haniebnie, firmy spełniają ich żądania i usuwają liczne filmy i posty”.

Ten akt cenzury – usuwający oskarżenia o zbrodnie przeciwko ludzkości popełnione przez zagranicznego przywódcę – nadaje niepokojący ton Twitterowi, zwłaszcza w świetle jego nowego zarządzania.

Samoidentyfikacja Elona Muska jako „absolutysty wolności słowa” była głównym punktem rozmów miliardera, ponieważ starał się wyjaśnić, dlaczego w zeszłym roku przejął własność platformy. Wiele jego krytyki pod adresem Twittera dotyczyło jego decyzji o cenzurowaniu doniesień o Hunterze Bidenie, synu ówczesnego kandydata na prezydenta Joe Bidena.

Podczas gdy Musk był zadowolony, że przeciwstawił się tłumieniu przemówień przeciwko konserwatystom w Stanach Zjednoczonych – coś, co opisał jako nic innego jak „bitwę o przyszłość cywilizacji” – wydaje się, że zawodzi w znacznie poważniejszym wyzwaniu, jakim jest stanie do autorytarnych żądań obcych rządów. (Wysiłki komunikacyjne Twittera są teraz kierowane przez Muska, który nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.)

Sprzeciwiając się cenzurze dokumentu BBC, posłowie opozycyjnej partii All India Trinamool Congress, Mahua Moitra i Derek O’Brien, wyzywająco zamieścili linki do tego dokumentu w Internecie.

„Przepraszam, nie zostałem wybrany do reprezentowania największej demokracji na świecie, aby zaakceptować cenzurę” Moitra wysłane. „Oto link. Oglądaj, póki możesz”. Post Moitry wciąż jest aktualny, ale link do filmu dokumentalnego już nie działa. Moitra zamieścił link do Internet Archive, prawdopodobnie mając nadzieję na ominięcie bloku BBC, ale Internet Archive następnie usunął link. Od tego czasu opublikowała wersja dźwiękowa na Telegramie.

Sam post O’Briena został usunięty.

Twitter zablokował nawet indyjskim odbiorcom możliwość zobaczenia dwóch posty aktora Johna Cusacka łączenie do film dokumentalny. (Oni pozostać widocznym dla amerykańskiej publiczności.) Cusack powiedział, że „wypchnął linki i otrzymał natychmiastową odpowiedź”. Powiedział The Intercept: „Otrzymałem dwa powiadomienia, że ​​jestem zbanowany w Indiach”. Aktor napisał książkę „Rzeczy, które można i czego nie można powiedzieć” ze słynnym indyjskim uczonym Arundhati Royem, zaciekłym krytykiem rządu Modiego.

Zamieszki w Gudżaracie, jak czasami nazywa się tę przemoc, miały miejsce w 2002 r., kiedy Modi był głównym ministrem stanu. Grupa bojowników sprzymierzonych z hinduskim ruchem nacjonalistycznym, do którego należy Partia Bharatiya Janata Modiego, rozpoczęła brutalną kampanię przeciwko miejscowym muzułmanom. Modi, który został oskarżony o osobiste zachęcanie do przemocy, podobno powiedział policji, aby ustąpiła w obliczu trwającej przemocy, w której zginęło około 1000 osób.

„Ten dokument zdenerwował pana Modiego, który nadal unika odpowiedzialności za współudział w przemocy” – powiedział dziennikarz Naik. „Postrzega dokument jako zagrożenie dla swojego wizerunku na arenie międzynarodowej i rozpoczął bezprecedensową rozprawę w Indiach”.

Rząd Modiego w r Indie regularnie wywierały presję na Twittera, próbując nagiąć platformę mediów społecznościowych do swojej woli. W pewnym momencie rząd zagroził aresztowaniem pracowników Twittera w kraju za odmowę zablokowania kont prowadzonych przez krytyków.

Kiedy Musk przejął władzę, Twitter miał zaledwie 20-procentowy wskaźnik zgodności gdy doszło do żądań usunięcia treści ze strony rządu indyjskiego. Kiedy miliarder przejął firmę na własność, około 90 procent z 200 pracowników Twittera w Indiach zostało zwolnionych. Teraz presja rządu indyjskiego na Twitter wydaje się nabierać rozpędu.

Kluczową różnicą mogą być inne powiązania biznesowe Muska. Sam Musk ma własne interesy w Indiach, gdzie Tesla lobbował, jak dotąd bez powodzenia, aby uzyskać ulgi podatkowe, aby wejść na rynek indyjski.

Bez względu na przyczynę widocznej zmiany, działania Twittera na polecenie rządu Modiego źle wróżą twierdzeniom Muska, że ​​kieruje firmą w celu ochrony wolności słowa. Podczas gdy Musk czuł się dobrze, wdając się w amerykańskie wojny kulturowe w imieniu konserwatystów, był znacznie bardziej powściągliwy w zajmowaniu stanowiska w sprawie znacznie bardziej poważnych zagrożeń dla wolności słowa ze strony autokratycznych rządów.

Jedną z początkowych mocnych stron Twittera i ogólnie mediów społecznościowych było zagrożenie, jakie stanowił dla autokratycznych rządów, o czym świadczy jego użycie podczas protestów w Iranie w 2009 roku, a później podczas Arabskiej Wiosny. Dyktatorzy w całym regionie narzekali na firmę za pozwolenie na to, co uważali za zabronione.

Musk powiedział jednak, że przestrzega lokalnych przepisów dotyczących kwestii związanych z mową. „Jak powiedziałem, wolę trzymać się praw krajów, w których działa Twitter” — powiedział Musk tweetował ostatni rok. „Jeśli obywatele chcą, aby coś zostało zakazane, uchwalcie prawo, aby to zrobić, w przeciwnym razie powinno to być dozwolone”.

Google, do którego należy YouTube, również znalazło się pod silną presją ze strony indyjskiego rządu. Z publicznych raportów przejrzystości firmy wynika, że ​​rząd Indii był ogromnym źródłem usuwania treści, wysyłając ponad 15 000 żądań cenzury od 2011 r., w porównaniu z mniej niż 5 000 z Niemiec i prawie 11 000 z USA w tym samym czasie.

Te raporty pokazują różny poziom zgodności ze strony Google: między styczniem a czerwcem 2022 r. Google ocenzurował prawie 9 procent elementów przesłanych przez rząd Indii, ale prawie 44 procent w tym okresie w 2020 r. YouTube nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz .

Akshay Marathe, były rzecznik partii opozycyjnej kontrolującej rząd w Delhi i Pendżabie, powiedział The Intercept, że żądania usunięcia mediów społecznościowych były częścią szerszego programu tłumienia. Modi „dość bezczelnie używał indyjskiego aparatu ścigania do regularnego więzienia przeciwników politycznych, dziennikarzy i aktywistów” – powiedział Marathe. „Jego dyrektywa skierowana do Twittera, aby usunął wszystkie linki do filmu dokumentalnego (i szokująca zgodność Twittera po zobowiązaniu Elona do wolności słowa) również następuje po ogłoszeniu przez rząd Modiego, że wkrótce wdroży system regulacyjny, w którym będzie miał prawo ustalić, co jest fałszywymi wiadomościami i nakazać platformom Big Tech usunięcie treści”.