Zakażenia bakteriami, które przyczyniają się do chorób dziąseł, mogą powodować endometriozę, stan, w którym tkanki wyściełające macicę wyrastają poza nią i tworzą bolesne zmiany. Odkrycie sugeruje, że antybiotyki mogą zapobiegać lub leczyć ten stan.

Yutaka Kondo z Uniwersytetu Nagoya w Japonii i jego współpracownicy zbadali próbki tkanki endometrium od 28 kobiet, z których u połowy zdiagnozowano endometriozę.

Analiza genetyczna próbek wykazała nieprawidłowości w komórkach zwanych fibroblastami, które tworzą tkankę łączną. Te fibroblasty miały zwiększoną aktywność w 13 genach w porównaniu z fibroblastami osób bez tej choroby. jeden gen, TAGLN, napędza produkcję białka, które pomaga komórkom proliferować i migrować, potencjalnie wyjaśniając, dlaczego komórki endometrium rosną poza macicą w endometriozie.

TAGLN aktywność jest również wzmacniana przez stany zapalne, które mogą wystąpić w wyniku infekcji bakteryjnej. Za pomocą barwnika fluorescencyjnego naukowcy szukali patogenów bakteryjnych w tkankach endometrium pobranych od oddzielnej grupy 84 kobiet, z których połowa miała endometriozę. Wykryli Fusobacterium nucleatum u 64 procent osób z tą chorobą w porównaniu z 7 procentami osób bez niej.

Następnie naukowcy wykorzystali model myszy, aby zrozumieć rolę F. jądro może grać w warunkach. Myszy nie miesiączkują, więc nie może rozwinąć się u nich endometrioza. Aby naśladować ten stan, naukowcy najpierw zainfekowali myszy F. jądro. Następnie, zebrali próbki macicy i wstrzyknęli je w brzuchy 12 innych myszy. Myszy otrzymywały cotygodniowe zastrzyki hormonalne w celu pobudzenia wzrostu zmian chorobowych.

Po czterech tygodniach średnia liczba zmian endometrialnych u myszy, które otrzymały zainfekowane próbki macicy, była ponad dwukrotnie większa niż u dziewięciu innych myszy, którym podano niezainfekowane próbki. Sugeruje to, że zmiany były również około pięć razy większe niż u zwierząt kontrolnych F. jądro sprzyja wzrostowi i rozprzestrzenianiu się zmian endometrialnych.

W późniejszym teście na myszach antybiotyki zapobiegały proliferacji tkanki endometrium poza macicą i zmniejszały rozmiar zmian. Naukowcy nie testowali leczenia antybiotykami endometriozy u ludzi. „Nie wiemy, czy eliminacja tej bakterii jest naprawdę skuteczna w leczeniu endometriozy” – mówi Kondo. „Te badania są w toku”.

F. jądro jest powszechnie spotykany w jamie ustnej i przyczynia się do chorób dziąseł. Zespół Kondo wykazał, że może przemieszczać się przez krew, co może być sposobem infekowania komórek endometrium. „Tę bakterię można również znaleźć w odbytnicy, która znajduje się dość blisko pochwy”, mówi, wskazując inną potencjalną drogę przenoszenia.

„Uważam, że to niezwykłe, że to pojedynczy patogen powoduje endometriozę, a nie grupa patogenów lub wiele patogenów niezależnie przyczyniających się do choroby”, mówi Christine Metz z Feinstein Institutes for Medical Research w Nowym Jorku. Ale mówi, że te wyniki są zgodne z wcześniejszymi badaniami, które powiązały przewlekłe zapalenie błony śluzowej macicy – ​​odrębny stan spowodowany infekcjami bakteryjnymi – ze zwiększonym ryzykiem endometriozy.