Po burzy krytyki w ten weekend, Krewe of Endymion zmieniło swoją decyzję o zaproszeniu kontrowersyjnego aktora/reżysera Mela Gibsona, aby został współprzewodniczącym tegorocznej parady. Historia antysemickich komentarzy Gibsona, rasistowskich obelg i innych skandali sprawiła, że ​​krewe stała się przedmiotem powszechnego oburzenia.

W poniedziałek prezydent Krewe, Dan Kelly, obiecał zrewidować procedurę wyboru wielkiego marszałka i „lepiej sobie radzić w przyszłości”.

Późnym sobotnim wieczorem, kiedy Endymion ogłosił, że 67-letni bohater hollywoodzkich filmów akcji i zdobywca Oscara będzie przewodniczył paradzie, mógł wydawać się idealnym wyborem. W końcu inni czołowi ludzie, tacy jak Kevin Costner i Steven Seagal, służyli jako marszałkowie w ostatnich latach.

Ale publiczność nie mogła zignorować ciemniejszej strony Gibsona. Film „Pasja” z 2004 roku, wyreżyserowany przez Gibsona, był przez niektórych krytykowany za antysemicką propagandę.

Incydent z 2006 roku zdawał się potwierdzać ten pogląd. Kiedy Gibson był zatrzymywany za przekroczenie prędkości i jazdę pod wpływem alkoholu, niesławnie skierował antyżydowską tyradę na funkcjonariusza dokonującego aresztowania.

Chociaż później przeprosił za incydent, nastąpił dalszy skandal.

W 2010 roku krążyły doniesienia, że ​​​​Gibson został przyłapany na taśmie, jak obrażał swoją byłą dziewczynę i matkę jego dziecka, seksistowskimi uwagami i rasistowskimi obelgami, w tym słowem na „n”.

W niedzielne popołudnie, mniej niż 24 godziny po ogłoszeniu nominacji Gibsona na marszałka wielkiego, Krewe zmienił swoją decyzję, powołując się na nieokreślone zagrożenia, które mogą mieć wpływ na „bezpieczeństwo naszych jeźdźców, gości specjalnych i wszystkich, którzy witają nas na ulicach”.

Ale gdy miasto tętniło reakcją, pytania pozostały bez odpowiedzi. Zapytany e-mailem, jak doszło do decyzji o zaproszeniu Gibsona i czy krewe przewidział jakiś sprzeciw, w niedzielny wieczór prezes Endymion, Dan Kelly, napisał:

„Włączenie pana Gibsona miało być wyrazem uznania dla jego kariery aktorskiej i w żaden sposób nie miało na celu uwiarygodnienia jego stwierdzeń. Żałujemy tego incydentu i zrobimy to lepiej w przyszłości.”

W kolejnym poniedziałkowym e-mailu Kelly niejasno wyjaśnił, że „proces Endymion dotyczący wyboru naszych Wielkich Marszałków, choć wewnętrzny, zostanie poddany przeglądowi w przyszłości, aby stworzyć dokładniejszą dyskusję potencjalnych kandydatów”.

Zapytany, jaki był charakter „groźby”, Kelly nie podał żadnych dalszych informacji.

„Endymion przede wszystkim dba o bezpieczeństwo obserwatorów parady i naszych członków” – napisał. „Biorąc pod uwagę reakcję opinii publicznej, podjęliśmy proaktywny krok, angażując odpowiednich urzędników w tych kwestiach”.

Nie jest jasne, kim mogli być ci urzędnicy.

Z około 3200 jeźdźcami na 80 pływakach, oddzielonych przez zespoły i grupy maszerujące, Endymion jest z pewnością jedną z największych i najbardziej spektakularnych parad w Nowym Orleanie.

Został założony w 1967 roku w dzielnicy Gentilly w pobliżu toru wyścigowego Fairgrounds i nazwany na cześć konia, który został nazwany na cześć przystojnego śpiącego pasterza z mitologii greckiej. Z zaledwie 16 pływaków na początku, Endymion przekształcił się w gigantyczną paradę.

Pierwszym wielkim marszałkiem celebrytą był trębacz i lider zespołu telewizyjnego Doc Severinsen. Wśród najbardziej znanych wczesnych jeźdźców-celebrytów był rockman Alice Cooper, który jeździł w 1976 roku, kiedy parada przeniosła się do Mid-City. To jedyna zachowana parada w Mid-City.

Założyciel Endymion, Ed Muniz, właściciel stacji radiowej i były burmistrz Kenner, był szczególnie zachwycony strumieniem celebrytów, w tym Charo, Dolly Parton, John Goodman, Donna Summer, Kid Rock i Diana Ross.

Według źródeł zbliżonych do krewe, 82-letni Muniz pozostanie kapitanem do końca życia, ale ze względu na pogarszający się stan zdrowia nie jest już decydentem i nie odegrał żadnej roli w zaproszeniu Gibsona.

W zeszłym roku krewe zerwała z tradycją i zaprosiła pochodzącego z Nowego Orleanu Raymonda Arroyo, głównego prezentera konserwatywnej katolickiej sieci telewizyjnej Eternal Word Television Network i częstego współpracownika Fox News, aby służył jako Wielki Marszałek. Wydaje się, że Arroyo nie pasowałby do popowej formy większości wielkich marszałków Endymion.

Gibson, gwiazda serii filmów „Mad Max” i „Zabójcza broń”, jest również znany ze swoich konserwatywnych przekonań religijnych. Aktor i reżyser został wychowany jako sedewakantysta-tradycjonalista-katolik, konserwatywna sekta, która odrzuca autorytet współczesnych papieży. W Malibu w Kalifornii Gibson podobno zbudował tradycjonalistyczny kościół katolicki zwany Kościołem Świętej Rodziny, w którym msza odprawiana jest w całości po łacinie.

„Endymion jest dumny z naszego niezwykłego i różnorodnego członkostwa” – napisał Kelly, dodając, że „krewe” dotyczy „świętowania wszystkiego, co jest Mardi Gras i naszego miasta, bez udziału w podziałach religijnych lub politycznych”.