Stone, 30 lat, rozegrał tylko trzy testy w swojej naznaczonej kontuzjami karierze, ale gdy był w formie, regularnie pojawiał się w angielskich drużynach. Po opuszczeniu większości zeszłego sezonu z powodu kontuzji ścięgna udowego, Stone zagrał 28 razy w różnych formatach tego lata dla Nottinghamshire i London Spirit, co jest drugą największą liczbą występów w jednym sezonie.

Będzie miał podobną rolę w drużynie jak Wood, proszony o rzucanie tak szybko, jak potrafi w krótkich okresach. „To było dość przerażające… sposób, w jaki wszedł i rzucał tego lata, jest bardzo ekscytujący” — powiedział Stone. „Mam nadzieję, że będę mógł wyjść tam i spróbować dorównać jego prędkości. Jest oczywiście jednym z najszybszych na świecie, więc nie jestem pewien, czy dorównam mu — ale dam mu szansę”.

„Uwielbiam uczucie, gdy po czterech lub pięciu dniach wracamy do gry po ciężko wywalczonym zwycięstwie. Czasami to coś więcej niż tylko umiejętności: to twój charakter i sposób, w jaki grasz jako drużyna przez te cztery lub pięć dni. To coś, czego nie da ci krykiet w białej piłce. Uwielbiam tę ciężką harówkę, wychodzenie tam i zapewnianie drużynie czegoś innego, co pomoże ci wygrać grę.

„Zawsze mówiłem, że jednym z powodów, dla których zdecydowałem się na operację kręgosłupa, było to, że mogłem wyjść i znowu grać w krykieta testowego. Nigdy nie przyszło mi do głowy, żeby z tego zrezygnować. Gdyby moje ciało odmówiło mi posłuszeństwa, może musiałbym odejść. Ale na szczęście, jak dotąd, znalazłem sposób i mogę znowu wyjść w koszulce Anglii”.

Stone, który w październiku skończy 31 lat, przed zaledwie 53. występem w pierwszej klasie rozgrywkowej z optymizmem patrzy w przyszłość i myśli o kilku kolejnych latach dobrej gry.

„Mimo że miałem te kontuzje, czuję się tak dobrze jak zawsze i jestem gotowy, żeby grać jeszcze przez kilka lat.

„Minęło dużo czasu i [Lord’s is] wyjątkowe miejsce do gry bez względu na sytuację. Więc żeby wrócić i grać, chcę po prostu wyjść i cieszyć się tym, grać z uśmiechem na twarzy i mam nadzieję, że wickety przyjdą.”

Stone ma również szansę pokazać, że może być realną opcją na pozycję numer 8 w perspektywie długoterminowej. To lato było dla niego jak dotąd najbardziej produktywne, zdobył 315 punktów w Dywizji Pierwszej ze średnią 35,00, z trzema półwieczami, w tym najlepszym wynikiem w karierze – 90 przeciwko Somerset w czerwcu.

„Jeśli mogę wyjść tam i zdobyć kilka punktów i dodać do dobrego wyniku, nigdy nie wiadomo”, powiedział Stone, mając na myśli perspektywę zapewnienia sobie długoterminowego miejsca w XI dzięki swojej grze w ataku. „Krykiet okręgowy i krykiet testowy mogą się bardzo różnić, więc to będzie dla mnie test.

„Myślę, że moją motywacją na początku roku było to, że im dłużej gram, tym mniej rzucam. Czy to było tak, że na początku odkładałem kilka uderzeń, a potem, gdy już się wciągnę, zaczynałem, niekoniecznie grać mnóstwo uderzeń, ale być trochę bardziej pozytywnym”.

„Sam był bardzo świadomy tego, jak staramy się zrównoważyć nasz atak tempa i jest blisko” – powiedział Wright. „Współczuję Samowi. To niesamowity rzucający i nigdy nie jesteś aż tak daleko. Gdyby to był może Woakesy albo inny [injured bowler]to może to go jeszcze bardziej w to wciągnąć.

„Ale kiedy straciliśmy Woody’ego, chcieliśmy spróbować utrzymać to tempo i mieć tę różnorodność w ataku, i oczywiście dlatego, że mieliśmy dużego leworęcznego 6 stóp i 7 cali, którego mogliśmy ściągnąć, dlatego dostał przyzwolenie przed sobą. Ale spójrz, jeśli chodzi o Sama, z pewnością jest na radarze. Tym razem mu się nie udało, ale to nie znaczy, że tak będzie w przyszłości”.

Skład Anglii na drugi test przeciwko Sri Lance: 1 Ben Duckett, 2 Dan Lawrence, 3 Ollie Pope (kapitan), 4 Joe Root, 5 Harry Brook, 6 Jamie Smith (tydz.), 7 Chris Woakes, 8 Gus Atkinson, 9 Matthew Potts, 10 Olly Stone, 11 Shoaib Bashir