Sri Lanka 236 i 204 na 6 (Kamindu 56*, Chandimal 20*) prowadzą Anglia 358 (Smith 111, Brook 56, Asitha 4-102) różnicą 82 biegów

To tylko niektóre z wątków pobocznych tego pełnego wrażeń dnia na Emirates Old Trafford, w którym wydarzyło się wystarczająco dużo, by rozgrywka była o wiele ciekawsza niż tylko trzeci wieczór meczu, a jednym z najwspanialszych momentów dnia był niesamowicie fajny rzut wykonany przez widza z piwem na środku boiska.

Wszystko to było dalekie od scenariusza rywalizacji, jaki wydawał się możliwy z dnia na dzień, gdy przewaga Anglii wynosiła zaledwie 23 punkty, a większość nadziei na jej powiększenie spoczywała na barkach ostatniego i najmłodszego znanego pałkarza, Smitha.

Po wznowieniu gry przy 72 punktach bez strat Smith szybko nabrał rozpędu, stawiając czoła atakowi Sri Lanki, któremu brakowało intensywności, z jaką grali w pierwszej połowie angielskiej gry, a gdy w pierwszej tego dnia Asitha Fernando zdobył dwa punkty w polu punktowym, wydawało się, że spieszy mu się z osiągnięciem trzycyfrowego wyniku.

Mimo to, po porażce z West Indies w Edgbaston w poprzednim meczu testowym w lipcu, Smith znacznie zwolnił, decydując się zamiast tego na zbudowanie zdecydowanej współpracy w siódmej bramce, zdobywając 66 punktów z Atkinsonem, którego własny wynik 20 z 65 był jego trzecim takim wkładem w kolejnych meczach reprezentacji Anglii.

Ponownie, postęp Anglii był wspomagany przez kilka wątpliwych miejsc na boisku, z Atkinsonem często oferującym łatwe single przez off side, aby utrzymać ruch uderzenia, podczas gdy sam Smith wziął 27 dostaw, aby przejąć ostatnie 14 biegów ze swojej setki, a moment nadszedł z mocnym klipem z ochraniaczy przez square leg off Rathnayake. W wieku 24 dni i 40 dni, uczyniło go to najmłodszym bramkarzem Anglii, który osiągnął stulecie testu.

Chwilę później Rathnayake miał chwilę dla siebie, aby się nią nacieszyć, pierwszy testowy wicket – choć może nie w sposób, jaki sobie wyobrażał, ponieważ Atkinson posłał piłkę po stronie nogi do Chandimala, którego niskie podanie zostało potwierdzone przez kontrolę sędziego. A gdy Smith padł na 111 po doskonałym szerokim chwycie Chandimala, stawiając czoła chybotliwemu dostarczeniu Prabatha Jayasuriya, Wood i Potts wkroczyli do wyłomu w sposób zatwierdzony przez Bazball, aby wystrzelić kolejne 43 biegi dla Anglii, zdobywając dwa ostatnie wickety… co było o 42 więcej niż Sri Lanka zdobyła chwilę później, zdobywając swoje pierwsze dwa.

Anglia nie wyobrażała sobie jednak, że środkowa część Sri Lanki będzie aż tak hojna w kwestii swoich wicketów, a ich podejście po lunchu polegało na przejściu przez szew – poświęcając krótkoterminowe zagrożenie nowego zamachu piłki na rzecz długoterminowych zysków z potarganej piłki i perspektywy odwrotnego zamachu. Pozwoliło to Dimuthowi Karunaratne i Mathewsowi ustabilizować się w opanowanym 50-biegowym stanowisku, które sugerowało lepsze czasy. Ale nieuchronnie nadeszła przeszkoda, a Wood należycie ją dostarczył.

Jak to już stało się normą tego lata, tłum przesunął się do przodu jak jeden mąż, gdy Wood otrzymał piłkę w 14. overze inningu, a on nagrodził to oczekiwanie exocetem z pierwszej piłki. Wokół furtki, z tyłu długości, piłka trafiła w brzuch Karunaratne’a tak szybko, że nawet nie wiedział, czy ją złapał, zanim odbiła się od jego wyściółki i trafiła do Harry’ego Brooka w kordonie. Kilka wybranych słów przez mikrofon przy pniu potwierdziło, że „trafił w osłonę”, i rzeczywiście Snicko potwierdził wewnętrzną krawędź.

Trzy overy później Wood przyspieszył, by zadać kolejny cios w korpus. Mając już złamany nadgarstek Kevina Sinclaira podczas serii West Indies, tym razem wykręcił prawy kciuk Chandimala, czysto od uchwytu kija, kolejnym okrutnym podnoszeniem. Na boisko wszedł fizjoterapeuta, z ręką Chandimala trzęsącą się z bólu i opuchniętym kciukiem, nawet gdy przechodził leczenie, i to była znacząca ulga w obozie Sri Lanki, gdy jego późniejsza wizyta w szpitalu potwierdziła, że ​​nie doszło do złamania, a jedynie pogorszenie starego urazu.

Potts uderzył przed przerwą na herbatę, gdy Dhananjaya de Silva nie trafił, by zostać przypiętym lbw za 11, ale gdy Anglia się odrodziła, szybko przeszła do podejścia short-pited, być może czując, że życie uchodzi z 30-over old ball. Kamindu zasygnalizował, że jest gotowy na wyzwanie, wślizgując się dobrze do linii do Wood bouncer i podnosząc go w górę i ponad fine leg za sześć, a gdy on i Mathews ustabilizowali się w swoim 78-biegowym stanowisku na piątym wicket, Sri Lanka mogła odważyć się marzyć o obronie łącznego wyniku.

Wszystko to zmieniło się w 42. overze, kiedy lobbing Anglii na rzecz zmiany piłki w końcu okazał się skuteczny. Frustracje Anglii narastały w tym momencie – nie w ostatniej kolejności, kiedy apelacja o lbw przeciwko Kamindu stała się no-ball po przeglądzie, po tym jak rękawice Smitha wkroczyły na linię pni pałkarza. Ale nagle nowa-stara piłka zaczęła mówić – mogła być w podobnym wieku co jej poprzedniczka, ale wyraźny połysk na jej powierzchni sugerował, że nie była traktowana aż tak brutalnie, a wyzwanie dla Sri Lanki uległo transformacji.

Potts powinien być głównym beneficjentem. Mathews, na 65, nie zdobył ani jednego punktu przez dziesięć dostaw, kiedy gonił szerokiego outswingera i został mocno powalony na samotnym slipie przez Roota, a dwie piłki później, Kamindu został podobnie odroczony na 39, ponieważ Atkinson wyrzucił niskie cięcie w backward point.

Woakes jednak zadbał o to, aby wypuszczenie Mathewsa było tymczasowe, ponieważ obrócił swoją zdobycz na lewą stronę, aby uzyskać przewagę, zanim dwa kolejne werdykty lbw na korzyść Woakesa zostały uchylone po przeglądzie po niewykrytych wewnętrznych krawędziach odpowiednio dla Rathnayake i Kamindu. Szanse nagle pojawiały się gęsto i szybko, i pomimo niepewnej prognozy pogody na weekend, wydaje się mało prawdopodobne, aby Anglia odrzuciła cztery kolejne, zanim ich cel w czwartej rundzie wymknął się spod kontroli.