Menedżer Manchesteru United Erik ten Hag ujawnił, że przed podjęciem decyzji w sprawie jego przyszłości odbył „konfrontacyjną rozmowę” z władzami klubu. Zasugerował wówczas, że jeśli nie uda się osiągnąć porozumienia, klub powinien się „rozstać”.

Po tym, jak Jim Ratcliffe przejął władzę w United, wielu menedżerów podobno szykowało się do zastąpienia Tena Haga na wypadek jego odejścia latem.

Jak się okazało, United zakończyło fatalny sezon w wielkim stylu, odnosząc zwycięstwo w finale Pucharu Anglii nad Manchesterem City, a Ten Hag zdobył swoje drugie trofeum w ciągu dwóch sezonów spędzonych na Old Trafford.

Częścią recenzji były intensywne rozmowy z menadżerem, o których Ten Hag opowiedział w niedawnym wywiadzie.

„Argument, który przedstawili, był krótki: przyjrzeliśmy się wszystkiemu i złożyliśmy to w całość, ale uważamy, że mamy już najlepszego menedżera w firmie” – wyjaśnił.

„Potem powiedziałem: musimy omówić pewne rzeczy, o tym, jak się komunikujemy i współpracujemy. Mieliśmy dobrą, szczerą, ale też konfrontacyjną rozmowę na ten temat. Tak jak powinno być na szczycie.

„Przedstawiłem swoją wizję sezonu, sytuację w United. I wskazałem, którą drogą powinniśmy podążać, moim zdaniem.

„Musicie być wobec siebie bardzo szczerzy w tej kwestii. A potem chodzi o to: czy się zjednoczycie, czy nie? Powiedziałem im też: „Jeśli uważacie, że to nie jest właściwa droga, to powinniśmy się po prostu rozstać”.

W ubiegłym sezonie United zajęli najniższą pozycję w lidze od czasów Premier League, zajmując ósme miejsce. To najgorszy wynik od 13. miejsca w 1990 roku.

Klub przegrał także rekordową liczbę meczów w najwyższej klasie rozgrywkowej – 14 razy.

Ten Hag przyznał, że sezon 2023/24 był „zdecydowanie najtrudniejszym sezonem, jakiego doświadczył” jako trener.

„Człowiek się męczy, zwłaszcza pod koniec” – wyjawił Holender. „Musisz być czujny. Bądźmy szczerzy: przegrywasz zbyt wiele meczów, po prostu trzeba się wysilić, żeby utrzymać zespół skupionym i zmotywowanym za każdym razem.

„Zawodnicy są rozczarowani, ludzie wokół ciebie są rozczarowani. To bardzo duży klub, pracuje tu wiele osób. Ci ludzie też są rozczarowani, rozwija się negatywna atmosfera.

„Jako menedżer musisz nieustannie dostarczać energię. To wymaga siły, oczywiście”.

Wiele klubów w zeszłym sezonie przechodziło ciężkie chwile z powodu kontuzji, ale żaden nie doświadczył ich bardziej niż United, ponieważ Ten Hag zmuszony był do wykorzystania szeregu kombinacji defensywnych, w tym Casemiro grającego z tyłu.

„Nie miało to nic wspólnego z intensywnością mojego treningu, bo tutaj trenuje się i gra co trzy dni” – powiedział Ten Hag, broniąc swoich metod.

„Kiedy widzisz harmonogram, jaki mieliśmy – z 61 meczami, nie licząc wszystkich gier, które moi zawodnicy rozegrali w swoich reprezentacjach narodowych – to jest po prostu dziwne. To naprawdę za dużo.

„Nie byliśmy jedynym zespołem zmagającym się z kontuzjami, inne kluby miały ten sam problem.

„W zeszłym sezonie mieliśmy go stale na tych samych pozycjach, wszyscy w obronie. W pewnym momencie nie mieliśmy już prawie żadnych obrońców”.

Manchester United rozpocznie swoją przygodę z Premier League w piątek 16 sierpnia, kiedy zmierzy się z Fulham na Old Trafford.