Stacja ESPN broniła swojej decyzji o uhonorowaniu księcia Harry’ego nagrodą Pat Tillman Award for Service podczas ESPYS 2024 — pomimo sprzeciwu matki zmarłego bohatera, Mary Tillman.

39-letni książę Sussex został w zeszłym tygodniu ogłoszony jednym z laureatów tegorocznej ceremonii za swoje doświadczenie wojskowe i pracę nad Igrzyskami Invictus.

Jednak oświadczenie to nie spodobało się Mary, która ostro skrytykowała stację ESPN i stwierdziła, że ​​nikt jej nie konsultował tej decyzji.

„ESPN, przy wsparciu Fundacji Tillmana, honoruje księcia Harry’ego, księcia Sussex, w szczególności za pracę Fundacji Invictus Games, która świętuje 10. rocznicę promowania leczenia poprzez moc sportu wśród żołnierzy i weteranów na całym świecie” – poinformowała stacja ESPN w poniedziałkowym oświadczeniu.

„Chociaż rozumiemy, że nie wszyscy będą zgadzać się ze wszystkimi laureatami wybranej nagrody, Fundacja Invictus Games wykonuje niesamowitą pracę, a ESPN uważa, że ​​jest to sprawa warta świętowania”.

Ta prestiżowa nagroda jest przyznawana osobom, które wniosły znaczący wkład w rozwój świata, nawiązując do dziedzictwa byłego zawodnika NFL i żołnierza US Army Rangers, który zaciągnął się do wojska po atakach terrorystycznych 11 września.

Mary, wypowiadając się na temat tej decyzji, skrytykowała stację sportową.

„Jestem zszokowana, że ​​wybrano tak kontrowersyjną i budzącą kontrowersje osobę do otrzymania nagrody” – powiedziała Mary w rozmowie z Daily Mail.

„Są beneficjenci, którzy są o wiele bardziej odpowiedni” – dodała. „Są osoby pracujące w społeczności weteranów, które robią ogromne rzeczy, aby pomóc weteranom”.

Zdziwiona matka zauważyła również, że Harry jest już sławny i otrzymał w swoim życiu wiele nagród, więc ESPN powinno wybrać kogoś innego, kto nigdy nie był w centrum uwagi.

Potępienie Mary zostało powtórzone przez analityka ESPN Pata McAfee, który oskarżył własną stację o „próbę wkurzenia ludzi” za wybranie wygnanej królowej.

„To trafi do księcia Harry’ego” – powiedział McAfee w swoim talk show – „którego już nawet nie uważam za księcia, prawda? Powiedział, żebym go tak nie nazywał? Widzisz, dlaczego ESPY robią to gó.?”

Pomimo stanowczej postawy Mary, dwóch byłych laureatów nagrody poparło decyzję ESPN o uhonorowaniu Harry’ego.

Jake Wood, żołnierz piechoty morskiej USA i były zawodnik futbolu amerykańskiego, który otrzymał nagrodę w 2018 r., powiedział portalowi TMZ, że Harry „naturalnie pasuje” do tego wyróżnienia ze względu na swoją przeszłość wojskową i pracę z weteranami.

Wood powiedział portalowi, że książę poświęcił swoje życie służbie i wspieraniu wojska, co należy uszanować, ponieważ mógł przeżyć swoje życie na wiele różnych sposobów.

Dał jednak do zrozumienia, że ​​Mary ma pełne prawo wyrazić swoją opinię.

Starszy sierżant Sił Powietrznych USA Israel Del Toro Jr., który otrzymał nagrodę w 2017 r., powiedział, że Harry jest godnym laureatem.

Pomimo kontrowersji związanych z jego królewskim życiem, Harry służył w brytyjskiej armii przez 10 lat, w tym podczas dwóch tur w Afganistanie jako pilot helikoptera.

W 2014 r. powołał do życia Invictus Games, wielodyscyplinarne igrzyska paraolimpijskie dla rannych żołnierzy i weteranów.

„To wyróżnienie dla całej naszej społeczności służbowej” – powiedział ojciec dwójki dzieci, dowiedziawszy się o tym wyróżnieniu.

Tillman, były defensywny zawodnik drużyny Arizona Cardinals, służył w Iraku, a następnie w Afganistanie, zanim zginął w 2004 roku w wyniku ostrzału własnych żołnierzy. Za swoją służbę żołnierz został pośmiertnie odznaczony Srebrną Gwiazdą i Purpurowym Sercem.