Pierwotny pomysł na Ethical Traveler był prosty: postrzegaliśmy go jako coś w rodzaju Sierra Club dla podróżników. Któż lepiej zachowa i ochroni świat, z jego rdzennymi kulturami i cudownymi naturalnymi darami, niż ci, którzy kochają podróżować i odkrywać? Bo chociaż podróżowanie może być ekscytujące, inspirujące i transformujące, jest także jednym z najpotężniejszych motorów ekonomicznych na świecie. Podróże to w rzeczywistości największa branża na świecie — około 10 procent ludzi na świecie jest obecnie zależnych od pracy związanej z podróżami, aby zarobić na utrzymanie.

I chociaż eksport ma kluczowe znaczenie dla gospodarki kraju, dochody generowane przez odwiedzających mogą wpływać na sposób, w jaki kraje traktują swoich obywateli, ludność tubylczą, oceany, dziką przyrodę, drogi wodne i lasy. Oznacza to, że podróżnicy jako społeczność mogą mieć ogromny wpływ. Tam, gdzie stawiamy nasze ślady i nasze dolary, pojawiają się fale, które wykraczają daleko poza nasze osobiste doświadczenia. „Głosując skrzydłami” — czyli dobrze wybierając miejsca docelowe i kultywując rolę dyplomatów-obywateli — możemy zmieniać świat na lepsze.

We wczesnych latach korzystaliśmy z tej platformy jako siła aktywistyczna, kierując kampaniami pisania listów do ministerstw turystyki krajów, które wypierały miejscową ludność (zwykle w celu wydobycia lub pozyskiwania drewna) i plądrowały ich środowiska (takie jak rafy koralowe i bagna namorzynowe) . „Mamy wybór”, przypomnieliśmy tym urzędnikom, „jakie miejsca odwiedzamy”. Kiedy zachowanie rządu było rażąco skandaliczne, ogłaszaliśmy nawet bojkot podróży. Najbardziej kontrowersyjny z nich miał miejsce w 2004 r., kiedy rząd Nepalu dosłownie zaczął sprzedawać schwytanym tybetańskim uchodźcom z powrotem do Chin. Wraz z sympatycznymi ustawodawcami — którzy byli w stanie zagrozić Nepalowi pewnymi cłami handlowymi — pomogliśmy położyć kres tej praktyce.

Jednak kilka lat później postanowiliśmy zmienić kierunek. Argumentowaliśmy, że marchewka jest skuteczniejsza niż kij. Dlaczego nie „zadzwonić” zamiast „zawołać”? Zamiast atakować kraje, które źle się zachowują, zaczęliśmy gratulować tym, które radziły sobie wyjątkowo dobrze. Nasz pierwszy raport „Dziesięć najlepszych etycznych destynacji” został opublikowany w 2005 roku. Nasze parametry były proste. Postanowiliśmy ograniczyć nasze poszukiwania do krajów rozwijających się — miejsc, które mają dobrą infrastrukturę i mogą wyraźnie skorzystać na gwałtownym wzroście liczby podróży i turystyki.

Nasz zespół zaczyna jesienią każdego roku od badania krajów rozwijających się na świecie — od Afganistanu po Zimbabwe. Przyglądamy się uważnie czterem aspektom tych krajów: prawom człowieka, opiece społecznej, ochronie środowiska i dobrostanowi zwierząt. W tej pierwszej fazie naszego procesu bierzemy pod uwagę wyniki krajów z różnych baz danych powiązanych z naszymi kategoriami. Nasze informacje są dostarczane między innymi przez Freedom House, Millennium Challenge Corporation, Reporterów bez Granic, UNICEF, Bank Światowy i Stop Animal Selfies.

Po zidentyfikowaniu około 20 wykonawców z „krótkiej listy”, przechodzimy do szczegółowego badania studium przypadku. Aby sfinalizować naszą listę, stosujemy wiele strategii — w tym zaangażowanie przywódców obywatelskich, dyskusje z podróżnikami i lokalne media. Bierzemy również pod uwagę działania, które te rządy podjęły w ciągu ostatniego roku, aby oprzeć się na postępowych politykach i praktykach w ich krajach. Kraje muszą wykazywać tendencję wzrostową, dotrzymując obietnic i wprowadzając nowe inicjatywy.

Na koniec wybieramy 10 krajów, które najbardziej się poprawiły w obszarach, które nas interesują — a wszystko to przy jednoczesnym tworzeniu żywego, opartego na społeczności przemysłu turystycznego. Ponieważ aby kraj zdobył miejsce na naszej liście, musi wyróżniać się czymś więcej niż tylko wskaźnikami. Każde etyczne miejsce oferuje również naturalne piękno, wspaniałe zajęcia na świeżym powietrzu oraz możliwość interakcji z lokalną ludnością i kulturą w znaczący, wzajemnie wzbogacający sposób.

Oto nasi zwycięzcy z 2023 r., w kolejności alfabetycznej:

• Barbados
• Kostaryka *
• Belize *
• Mongolia *
• Botswana
• Palau *
• Republika Zielonego Przylądka *
• Seszele
• Chile
• Timor Wschodni

*Pojawił się na naszych listach 2020 i/lub 2021

Pełny raport, który można znaleźć na naszej stronie internetowej, zawiera szczegółowe informacje o tym, dlaczego każdy ze zwycięskich krajów został wybrany, oraz ostrzega przywódców danego kraju o obszarach, w których można poprawić. Mamy nadzieję, że miejsce na naszej liście zachęci zwycięskie kraje (i ich sąsiadów!) do dalszej dobrej pracy, a nawet do jeszcze lepszej.

Więcej informacji o tym projekcie Earth Island można znaleźć na stronie ethictraveler.org

Chociaż dokładamy wszelkich starań, aby stworzyć tę listę, musimy nieustannie przypominać sobie: żaden kraj nie jest doskonały. Wszystkie mają rzeczywiste i często poważne wady. (Na przykład w niektórych z tych zwycięskich krajów mogą obowiązywać przepisy anty-LGBTQ – ale nie są one egzekwowane, a czasami odbywają się akcje Pride). Każdy z naszych zwycięzców jest jednak zaangażowany w nieustanne wysiłki na rzecz „ postępować właściwie” w obszarach, które bierzemy pod uwagę. Mamy szczerą nadzieję, że umieszczenie na tej liście zmotywuje ludzi i przywódców tych narodów do kontynuowania ich godnej podziwu pracy.

Nareszcie wracają podróże. Mamy nadzieję, że nasza społeczność międzynarodowa stanie na wysokości zadania. Wraz z rozwojem roku 2023 każdy z nas może odegrać aktywną rolę w redefinicji tego, czym jest podróżowanie i jak może poprawić życie ludzi na całym świecie. W Ethical Traveler zachęcamy do odkrywania tych nagradzanych miejsc i cieszenia się wspaniałymi widokami, malowniczymi i kulturalnymi, które mają do zaoferowania. Odwiedzając kraje z tej listy, możemy wykorzystać naszą dźwignię ekonomiczną, aby nagradzać dobre uczynki i wspierać najlepsze praktyki.