Zimowa fala upałów pobiła kilka krajowych rekordów temperatury w Europie w weekend sylwestrowy, co skłoniło meteorologów do wszczęcia alarmu, a niektóre ośrodki narciarskie zostały zmuszone do zamknięcia z powodu braku śniegu.

Styczniowe temperatury osiągnęły rekordowy poziom w kilku państwach europejskich, a krajowe rekordy ustanowiono w co najmniej siedmiu krajach.

Warszawa, stolica Polski, odnotowała 1 stycznia temperaturę 18,9 stopnia Celsjusza (66 stopni Fahrenheita) — o ponad 5 stopni Celsjusza powyżej poprzedniego rekordu ustanowionego 30 lat temu.

Północnohiszpańskie miasto Bilbao odnotowało w Nowy Rok 24,9 stopnia Celsjusza – temperatury, których można się spodziewać zazwyczaj na początku lipca. Szwajcaria doświadczyła w niedzielę 20 stopni Celsjusza.

Ciepła pogoda i niewielkie opady śniegu zmusiły niektóre położone na niskich wysokościach ośrodki narciarskie w północnych Alpach i francuskich Pirenejach do zamknięcia kilka tygodni po otwarciu.

Wśród krajów europejskich, które zanotowały najgorętsze dni w historii, znalazły się Holandia, Dania, Polska, Czechy, Białoruś, Łotwa i Litwa.

Regionalne rekordy pobito także we Francji, Niemczech i na Ukrainie.

Meteorolodzy i klimatolodzy wyrazili zaniepokojenie wyjątkowo ciepłą zimową pogodą, mówiąc, że „zbyt wiele rekordów do zliczenia” i że wiele minimalnych temperatur w ciągu nocy było porównywalnych z letnimi.

„Właśnie zaobserwowaliśmy najcieplejszy styczniowy dzień w historii wielu krajów w Europie” – powiedział na Twitterze szkocki meteorolog Scott Duncan.

„Naprawdę bez precedensu we współczesnych zapisach” – powiedział Duncan w niedzielę, dodając, że intensywność i zasięg ciepła w całym regionie wynosiła „trudne do zrozumienia”.

Maximiliano Herrera, klimatolog, który śledzi globalne ekstrema pogodowe, opisał rekordy temperatur jako „najbardziej ekstremalne wydarzenie, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w europejskiej klimatologii”. W uwagach zgłoszonych przez The Washington Post w poniedziałek Herrera dodał: „Nic nie jest zbliżone do tego”.

Guillaume Séchet, meteorolog radiowy we Francji, powiedział Europa „przeżyła jeden z najbardziej niesamowitych dni klimatycznych w historii” pierwszego dnia 2023 roku.

Rekordowe zimowe upały w Europie nastąpiły po najgorętszym lecie w historii regionu i stanowią jaskrawy kontrast z ekstremalne zimno obserwowane w USA w ostatnich tygodniach.

Spalanie paliw kopalnych – takich jak węgiel, ropa naftowa i gaz – jest głównym motorem kryzysu klimatycznego.