W środę 15 maja 2024 r. 27 szefów obrony państw członkowskich UE wybrało nowego przewodniczącego Komitetu Wojskowego Unii Europejskiej (EUMC), który zastąpi generała Roberta Briegera z Austrii na trzyletnią kadencję rozpoczynającą się 25 maja , 2025. Tym razem stanowisko to powierzono irlandzkiemu szefowi Sił Obronnych, generałowi Seánowi Clancy’emu, również pochodzącemu z kraju neutralnego.

Sytuacja była nietypowa, ponieważ członkowie EUMC mieli do wyboru dwóch innych kandydatów, zarówno z krajów bardziej skłonnych do działań militarnych, jak i członków Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego: Słowenii i Polski. Jednak ponownie wybrali przedstawiciela z kraju neutralnego, mimo że Komitet Wojskowy Unii Europejskiej jest najważniejszym organem doradczym instytucji UE w sprawach obronności.

Brak selekcji polskiego kandydata, generała Sławomira Wojciechowskiego, można w pewnym stopniu zrozumieć. Obecnie jest „jedynym” przedstawicielem wojskowym Polski przy UE i NATO i nigdy wcześniej nie piastował stanowiska Szefa Sztabu Generalnego. Tradycyjnie przewodniczący EUMC jest wybierany spośród osób, które zajmowały to stanowisko. Znacznie „potężniejszym” przeciwnikiem Seána Clancy’ego był jednak doświadczony szef Sztabu Generalnego Sił Zbrojnych Słowenii, generał Robert Glovaš. Niemniej jednak ostatecznie przegrał także w tajnym głosowaniu.

Obserwatorzy podkreślają, że generał Seán Clancy jest z pewnością wysoko wykwalifikowanym specjalistą, a ponadto żaden przedstawiciel Irlandii nie piastował wcześniej takiego stanowiska. Ponadto Irlandzkie Siły Obronne zyskają pierwszego od 100 lat czterogwiazdkowego generała, ponieważ awans wiąże się z wyborem na przewodniczącego EUMC. Spekuluje się także, że Irlandia może ostatecznie pójść za przykładem takich krajów jak Finlandia czy Szwecja i porzucić swoją neutralność.

Jednak wybór rzeczywiście powinien zaskakiwać. Europa jest obecnie w stanie wojny, a działania UE powinny skupiać się na wspieraniu skutecznej obrony bez oznak neutralności. Dlatego generał Clancy musi być przygotowany do działania nie tylko w Irlandii, ale w całej Unii Europejskiej oraz w operacjach sojuszniczych, które często prowadzone są także poza Europą. Znacznie większe doświadczenie w tej dziedzinie mają państwa będące jednocześnie członkami NATO. Nie chodzi tu tylko o wiedzę wojskową, ale także o dostęp do informacji i systemów (np. systemów kryptograficznych), którymi dysponują jedynie państwa NATO.

Teraz generał z neutralnego kraju będzie doradzał najważniejszym dyplomatom Unii Europejskiej w sprawach obronności, w tym Wysokiemu Przedstawicielowi UE do Spraw Zagranicznych i Polityki Bezpieczeństwa Josepowi Borrelowi, który odpowiada m.in. za kierowanie polityką obronną UE obowiązki.

Oczywiście przed Irlandczykiem stanowisko przewodniczącego EUMC sprawował także „neutralny” Austriak. Jednak generał Brieger został wybrany, zanim Rosja rozpoczęła inwazję na Ukrainę na pełną skalę. Biorąc pod uwagę obecną sytuację w Europie, kwestie gospodarcze pozostają ważne, ale priorytet ma polityka obronna. Dodatkowo panuje napięcie w regionie Morza Czerwonego, gdzie Stany Zjednoczone i Unia Europejska w pewnym sensie rywalizują o przywództwo w koalicji chroniącej morskie szlaki komunikacyjne.

Co ciekawe, według doniesień głosy dużych państw członkowskich UE zadecydowały o wyborze Clancy’ego zamiast słoweńskiego generała. Z drugiej strony kandydatura gen. Wojciechowskiego rzekomo upadła, bo postrzegano go jako „jastrzębia”, mocno nastawionego na przeciwstawienie się Rosji i przygotowanie do obrony przed agresją ze wschodu. Kraje Europy Zachodniej obawiały się, że nie poświęci im w tym zakresie wystarczającej uwagi.

Takie poglądy mogą przeszkodzić Polsce w objęciu innego ważnego stanowiska związanego z wojną na Ukrainie – Komisarza Obrony Narodowej, które ma zostać powołane w kolejnej kadencji Komisji Europejskiej. Poważnym kandydatem na to stanowisko jest Minister Spraw Zagranicznych RP Radosław Sikorski. Jego rola byłaby znacząca nie tylko ze względu na agresywne działania Władimira Putina w Federacji Rosyjskiej, ale także w przypadku wyboru Donalda Trumpa na kolejną kadencję na prezydenta Stanów Zjednoczonych.

Wybór generała z neutralnych sił zbrojnych (a raczej obrony) na „wojskowe” stanowisko przewodniczącego EUMC jest w pewnym stopniu sprzeczny z tym, co wcześniej deklarowały kraje UE w sprawie rosyjskich działań na Ukrainie. Być może była to reakcja na zapowiedzi takich krajów jak Francja, sugerujące możliwość rozmieszczenia własnych żołnierzy na terytorium Ukrainy. Część krajów UE zdecydowanie się temu sprzeciwia, a generała Clancy’ego można upatrywać w gwarancji tak ostrożnego stanowiska.

Z drugiej strony obserwatorzy podkreślają, że choć Irlandia może nie posiadać znaczących zdolności obronnych, to „ma tradycje w zarządzaniu kryzysowym”. Biorąc pod uwagę, że Unia Europejska znajduje się obecnie w takim momencie, wybór byłby zatem całkiem właściwy.

Na poparcie tej opinii przytacza się fragment oficjalnego oświadczenia irlandzkiego rządu, w którym wicepremier i minister obrony Micheál Martin chwali nowego przewodniczącego EUMC: „Cieszę się z wyboru generała porucznika Seána Clancy’ego na przewodniczącego- elekt Komitetu Wojskowego Unii Europejskiej. Mianowanie generała porucznika Clancy’ego następuje w kluczowym momencie dla Europy, w obliczu zwiększonej niestabilności i braku bezpieczeństwa w regionie i na świecie. Wnosi ze sobą prawie czterdzieści lat znakomitej służby wojskowej w Irlandzkich Siłach Obronnych, a także bogate doświadczenie w zakresie obronności i umiejętności budowania partnerstwa. Idealnie nadaje się do wykorzystania swoich umiejętności jako przewodniczący EUMC w tak kluczowym momencie dla wojskowego filaru wspólnej polityki bezpieczeństwa i obrony UE”.