Wczoraj rano obudziłem się w błyszczącym metalowym powozie toczącym się po przedmieściach Berlina. Poprzedniej nocy poszedłem spać gdzieś na obrzeżach Amsterdamu. W ciągu ośmiu godzin pomiędzy nimi spałem (w większości) jak dziecko, podczas gdy koła pode mną pożerały około 400 mil między dwoma najbardziej spektakularnymi miastami Europy.

Cofnijmy się. Było wiele emocji, gdy w 2021 roku zupełnie nowa holenderska firma European Sleeper ogłosiła plany nocnego pociągu między Brukselą a Berlinem – trasy, na której nie było pociągów sypialnych od lat osłów. Ogłoszenie zostało okrzyknięte jako część szerszego odrodzenia europejskich pociągów sypialnych, po dziesięcioleciach, kiedy rozwój tanich linii lotniczych spowodował, że wiele nocnych tras kolejowych zostało zablokowanych. Po kilku opóźnieniach „Good Night Train” European Sleeper w końcu zadebiutował 25 maja 2023 roku. Zaledwie kilka dni później wskoczyłem do pociągu Eurostar z Londynu, żeby zobaczyć, o co tyle zamieszania.

Wyjechałem z Londynu do Brukseli, gdzie na stacji Bruxelles-Midi/Brussel-Zuid można łatwo przesiąść się na europejski pociąg Sleeper. Pociąg Eurostar z Londynu do Brukseli odjeżdża codziennie o 15:04, co daje nieco ponad godzinę w Brukseli na piwo, przesiadkę i wejście na pokład berlińskiego podkładu w samą porę na złotą godzinę.

Alternatywnie możesz złapać pociąg z Londynu do Amsterdamu i złapać tam pociąg Good Night Train. Ostatnie połączenie Eurostar każdego dnia dociera do Amsterdamu o 16:11, pozostawiając Ci sześć godzin do zabicia w stolicy Holandii – nie jest to trudne zadanie, gdy Amsterdam ma tak wiele niesamowitych rzeczy do zrobienia.

Tak czy inaczej, gdy już znajdziesz się na pokładzie, musisz znaleźć miejsce do spania. Dostępne są siedzenia (opcja budżetowa), kuszetki (podstawowe przedziały sypialne, które będziesz dzielić z pięcioma innymi pasażerami) oraz kabiny sypialne z jednym do trzech wygodnych łóżek. Aby uzyskać maksymalną prywatność, musisz zarezerwować całą kabinę, w przeciwnym razie zostaną Ci przydzieleni współlokatorzy – a jeśli chcesz się dzielić, równie dobrze możesz wybrać tańszą kuszetkę.

Zacznijmy od tego, że wagony sypialne Good Night Train to oryginalne wagony ze stali nierdzewnej z lat 50. Jedynym gniazdkiem do ładowania telefonu jest gniazdko do golarki nad narożnym zlewem, a przynajmniej podczas naszego biegu toalety ciągle się wyłączały i ponownie włączały. Przechowalnia bagażu znajduje się wysoko nad twoją głową, do której prowadzi metalowa drabina – i będziesz chciał uważać na swoją głowę, gdy ciężkie metalowe prycze opuszczą się przed snem. (Firma, która jest spółdzielnią finansowaną przez drobnych inwestorów, mówi, że „wkrótce zainwestuje we własne wagony o jeszcze większym komforcie, nowoczesnym wyglądzie i większej prywatności”.)

Kuszetki są również w dużej mierze używane, a na ścianach wiszą stare słowackie plakaty kolejowe. Warto również zauważyć, że na razie nie ma wagonu restauracyjnego, tylko napoje i przekąski od strażników pociągu, więc zjedz przed wejściem na pokład lub przynieś piknik w pociągu.

Mimo to łóżka w kabinie są naprawdę całkiem wygodne (jeśli nie do końca szerokie), z pluszowymi poduszkami i kołdrami. W cenę biletu wliczony jest napój powitalny, kawa lub herbata oraz śniadanie kontynentalne w formie bufetu. Personel pociągu jest uroczy, z niecodzienną hipsterską atmosferą, która dodaje przypadkowo Wesowi Andersonowi całego doświadczenia.

A jeśli wnętrza kabiny przypominają nieco łódź podwodną, ​​widoki są działka lepiej: zachód słońca nad holenderskimi polami; Wielki Kościół Dordrechtu przemykający po prawej stronie; przebłyski miast, miasteczek, odizolowanych gospodarstw i starych stacji z czerwonej cegły.

Jest jeszcze jeden wielki zawodowiec. Przyjazd do Berlina z samego rana, mając przed sobą cały dzień wędrówki, to nie tylko wspaniałe uczucie, ale także oszczędność kosztów noclegu, co pomaga uzasadnić wyższe ceny, jakie trzeba będzie zapłacić za podróżowanie w bardziej świadomy sposób. i ekologiczny sposób. Bilety są naliczane za osobę, a nie za kabinę – więc nasza kabina dla dwóch osób kosztuje 438 €, ale jeśli podróżujesz w pojedynkę, możesz zarezerwować całą kabinę dla siebie już od około 200 €. Małe dzieci (i zwierzęta domowe!) podróżują za darmo; dzieci otrzymują zniżki; a bilety Interrail również zostaną w pewnym momencie zintegrowane.

Ponadto, mimo że jest to kolejowy odpowiednik lotu z efektem czerwonych oczu, powinieneś przyjechać całkiem wypoczęty. Mam dość przyzwoity sen, a hałas dochodzący z pociągu – nie wspominając o współpasażerach – prawie wcale mnie nie obudził, nawet bez zatyczek do uszu.

European Sleeper planuje w przyszłym roku przedłużyć trasę z Berlina do Pragi, a także wprowadzić nocny pociąg z Amsterdamu i Brukseli do Barcelony. W międzyczasie trwają prace nad drugim pociągiem sypialnym do Berlina, który daje przyszłym podróżnikom jeszcze więcej możliwości. W sumie polecam to doświadczenie każdemu. Nawet zagorzali fani tanich lotów powinni spróbować. Po latach siedzenia w poczekalniach odlotów i bezpowietrznych rurach, nowość w pociągu sprawia, że ​​podróż staje się częścią przygody, a nie żmudnym schlepem.

Nie, to nie jest najszybsza droga z A(msterdam) do B(erlin) – ani najtańsza. Ale popijając gorącą kawę i patrząc na jeziora i drzewa Wannsee migające za oknem, miasto właśnie się budzące, poczułem, że z pewnością jest to najwspanialszy sposób podróżowania.

Przeczytaj więcej o tym, dlaczego Twoja następna podróż powinna być przygodą z pociągiem sypialnym.

Czy zauważyłeś, że w przypadku niektórych podróży pociągi sypialne mogą być tańsze niż latanie?

Bądź na bieżąco: zarejestruj się w naszym bezpłatny biuletyn Time Out Travel najnowsze wiadomości z podróży i najlepsze rzeczy, które dzieją się na całym świecie.