Elfyn Evans stanął na czele apelu o podjęcie działań mających na celu rozwiązanie problemów z bezpieczeństwem widzów, które zmusiły organizatorów Rajdowych Mistrzostw Świata do odwołania dwóch etapów Rajdu Polski.

Widzowie stojący w niebezpiecznych miejscach, aby oglądać samochody przejeżdżające przez etapy, zmusili sędziów do podjęcia działań ze względów bezpieczeństwa, aby przerwać etap trzeci i siódmy. Etap szósty również został na krótko oznaczony czerwoną flagą z powodu bezpieczeństwa widzów, zanim został pomyślnie wznowiony.

Kontrola widzów była już problemem podczas ostatniej wizyty WRC w Polsce w 2017 r., co spowodowało, że kraj ten wypadł z kalendarza w kolejnym roku. Powrót Polski do kalendarza w tym roku jest jednorazowy.

Zgodnie ze standardowym protokołem WRC samochody bezpieczeństwa przejeżdżają przez etapy, aby upewnić się, że widzowie stoją w bezpiecznych miejscach przed rozpoczęciem etapu. Jednak wydaje się, że małe grupy fanów przemieszczają się w inne i bardziej niebezpieczne miejsca, gdy pojazdy już przejadą.

Przerwy wywołały wiele frustracji, a pretendent do tytułu z Toyoty, Evans, nalegał, aby problemy zostały rozwiązane przed sobotą. Evans zakończył piątek na trzecim miejscu, dwie sekundy za liderem rajdu, Andreasem Mikkelsenem z Hyundaia.

„To bardzo irytujące, ale nie wiem też, co ktokolwiek może zrobić” – powiedział Evans, gdy zapytano go o odwołanie etapów. „Decyzja jest decyzją. Powiedzmy, że to już było powodem do obaw i wydaje się, że nadal jest rzeczywistością, ale zdecydowanie trzeba coś zrobić na jutro”.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Zdjęcie: Toyota Racing

Kolega z zespołu i aktualny mistrz świata Kalle Rovanpera zaapelował do kibiców o zachowanie bezpieczeństwa na odcinkach specjalnych.

„To jest dość frustrujące, zwłaszcza jak dziś po południu, kiedy mieliśmy ostatni etap leśny i mieliśmy dobre opony i plan zdobycia pozycji na jutro, mieliśmy nadzieję przejechać wszystkie etapy”, powiedział Rovanpera. „Zawsze miło jest widzieć kibiców, ale oni również muszą być w bezpiecznym miejscu”.

Kierownik programu Hyundai WRC, Christian Loriaux, dodał: „To nie jest idealne i frustrujące, ale potem bezpieczeństwo musi być na pierwszym miejscu, a decyzja o odwołaniu, gdy jest to konieczne. Ale środki powinny zostać podjęte przed rajdem”.

Dyrektor imprezy WRC, Simon Larkin, podkreślił, że bezpieczeństwo jest najważniejsze i potwierdził, że za problem odpowiada mniejszość kibiców.

„Na torze jest wielu sędziów i to, co widzieliśmy, jeśli można tak to ująć, to, że jest tam wielu profesjonalnych kibiców, którzy wiedzą, gdzie się ukryć, gdy nadjeżdżają samochody bezpieczeństwa, a następnie tłumnie wytaczają się z lasu” – powiedział Larkin.

„To nie jest działanie przypadkowego kibica, ci ludzie wiedzą, co robią, chcą ryzykować swoje życie, ale my nie chcemy ryzykować ich życia”.

W odpowiedzi na te komentarze FIA ​​wydała oświadczenie w tej sprawie, potwierdzając jednocześnie portalowi Motorsport.com, że w leśnych rejonach odcinków specjalnych, które zostały wyznaczone jako newralgiczne punkty, zostanie rozmieszczonych więcej policjantów.

„Organizatorzy wdrożyli szereg rygorystycznych środków bezpieczeństwa zgodnie ze szczegółowym planem bezpieczeństwa przygotowanym i zatwierdzonym wiele miesięcy wcześniej” – czytamy w oświadczeniu.

„Dzięki pełnemu wsparciu zespołu ds. bezpieczeństwa FIA na miejscu, na czele którego stoi delegat ds. bezpieczeństwa FIA WRC Michele Mouton, dołożymy wszelkich starań, aby zapewnić bezpieczny przebieg wyścigu Orlen 80^t Zorganizuj Rajd Polski we współpracy z lokalnymi władzami, służbami ratunkowymi oraz ochotnikami i urzędnikami.

„Nie będzie jednak żadnych kompromisów w kwestii bezpieczeństwa, a FIA w pełni wesprze organizatorów, jeśli etapy zostaną odwołane lub przerwane z powodu niedopuszczalnego zachowania niewielkiej mniejszości widzów”.