Witryna turystyczna Expedia chce, aby ludzie rozpoczynali wyszukiwanie podróży w jej witrynie za pomocą sztucznej inteligencji, zamiast korzystać z zewnętrznej wyszukiwarki.

Expedia wykorzystuje już sztuczną inteligencję do niektórych funkcji obsługi klienta oraz do pomagania właścicielom obiektów w opisywaniu ich domów i hoteli. Firma ma nadzieję, że w przyszłości sztuczna inteligencja pomoże jej polecać klientom cele podróży na podstawie poprzednich podróży i zwiększyć bezpośredni ruch na jej stronie. To długoterminowy plan zmiany równowagi sił w Internecie, choć dla firmy jest on wciąż na wczesnym etapie.

Rajesh Naidu, główny architekt i dyrektor ds. zarządzania danymi w firmie Expedia, twierdzi, że celem jest umożliwienie użytkownikom rozpoczęcia podróży w jednym miejscu. Expedia ma nadzieję tworzyć rekomendacje opracowane na podstawie biblioteki informacji o lotach i hotelach oraz na podstawie preferencji podróżnych użytkowników. „Dzięki możliwości uczenia dużych modeli językowych na naszych danych – tych bogatych 70 petabajtów danych, które zebraliśmy przez lata, możemy w końcu polecać miejsca, w które warto się udać, zatrzymać i co robić, a także nadal je udoskonalać i personalizować” – Naidu opowiada Krawędź w wywiadzie.

Według Naidu, ludzie planujący podróże często zaczynają od skorzystania z wyszukiwarki w poszukiwaniu kierunku podróży. Dopiero wtedy odwiedzają serwisy takie jak Expedia, aby rozpocząć rezerwację podróży i zakwaterowania. Nie ma nic złego w wejściu do Google i wpisaniu „najlepsze wakacje, które nie są zimne i niedaleko Nowego Jorku”, ale Naidu wierzy, że jeszcze bardziej warto usprawnić proces planowania podróży.

Podróże to jeden z przykładów, jakie ewangeliści AI wykorzystują, mówiąc o potędze asystentów AI. Wyobraź sobie, że musisz zarezerwować lot, więc wystarczy, że podasz preferowany czas lotu i linię lotniczą, a sztuczna inteligencja zarezerwuje to za Ciebie. Propozycja Expedii brzmi jak półmetek: sztuczna inteligencja nie może jeszcze zarezerwować wszystkiego dla klientów, ale celem jest skłonienie ludzi do planowania podróży w jednym miejscu — wiesz, jak biura podróży, zanim rezerwacje przez Internet zabrały im pracę.

Były dyrektor finansowy Expedii, Jeff Hurst, zeznawał podczas procesu USA przeciwko Google z sądu antymonopolowego wynika, że ​​mimo iż witryna turystyczna zwiększyła swoje płatności na rzecz Google za przestrzeń reklamową, ruch nie wzrósł od chwili, gdy wyszukiwarka zaczęła wyświetlać loty i hotele. Wyszukiwarki pionowe – witryny specjalizujące się w wyszukiwaniu informacji o jednej rzeczy, na przykład recenzjach podróży czy restauracji – mają długą i burzliwą relację z gigantem wyszukiwarek. Im bardziej Expedia wyeliminuje pośrednika w Google, tym większe przychody może uzyskać. Kiedy wyznałem, że zacząłem rezerwować ostatnie wakacje za pomocą wyszukiwarki Google, zanim trafiłem na Expedię w poszukiwaniu hoteli, Naidu nawet żartobliwie zauważył, że pieniądze przekazałem Google przed Expedią. (Nie udało mi się dokonać rezerwacji za pośrednictwem Expedia.)

Chociaż w serwisie Expedia nie jest jeszcze dostępne kompleksowe, spersonalizowane planowanie podróży, usługa ta od dawna wykorzystuje algorytmy uczenia maszynowego do śledzenia cen lotów i wyszukiwania hoteli. W marcu 2020 r. uruchomiła narzędzie Wirtualnego Asystenta, aby pomóc klientom w zadawaniu pytań po rezerwacji, takich jak zwrot kosztów i potwierdzanie dat pobytu, a następnie w kwietniu ogłosiła wtyczkę chatbota obsługi klienta opartą na technologii ChatGPT. Firma prowadzi także witrynę wynajmu wakacyjnego Vrbo, która wykorzystuje sztuczną inteligencję do tworzenia opisów domów właścicieli nieruchomości i oceny jakości zdjęć.

Inne biura podróży również zainwestowały w sztuczną inteligencję — Airbnb kupiło w listopadzie start-up Gameplanner.AI oparty na sztucznej inteligencji, zajmujący się planowaniem podróży.