NOWY JORK (AP) – Zmarła Faith Ringgold, wielokrotnie nagradzana autorka i artystka, która przełamała bariery dla czarnoskórych artystek i zasłynęła ze swoich kolorowych i szczegółowych kołder łączących malarstwo, tekstylia i opowiadanie historii. Miała 93 lata.

Asystentka artysty, Grace Matthews, powiedziała Associated Press, że Ringgold zmarła w piątek wieczorem w swoim domu w Englewood w stanie New Jersey. Matthews powiedział, że Ringgold podupadał na zdrowiu.

Bardzo osobiste dzieła sztuki Ringgolda można znaleźć w kolekcjach prywatnych i publicznych w całym kraju i poza nim, od Narodowego Muzeum Sztuki Amerykańskiej Smithsonian po Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku i High Museum of Fine Art w Atlancie. Jednak jej zdobycie sławy jako czarnej artystki nie było łatwe w świecie sztuki zdominowanym przez białych mężczyzn i w kulturze politycznej, gdzie czarni mężczyźni byli głównymi głosami na rzecz praw obywatelskich. Założycielka w 1971 roku kolektywu artystycznego Where We At na rzecz czarnych kobiet, Ringgold stała się działaczką społeczną, często protestując przeciwko brakowi reprezentacji czarnoskórych i artystek w amerykańskich muzeach.

„Zostałam feministką z wstrętu do sposobu, w jaki kobiety są marginalizowane w świecie sztuki” – mówi powiedział „The New York Times”. w 2019 r. „Zaczęłam włączać tę perspektywę do mojej pracy, ze szczególnym uwzględnieniem Czarnych kobiet jako niewolnic i ich wykorzystywania seksualnego”.

W swojej pierwszej ilustrowanej książce dla dzieci „Tar Beach” pełna temperamentu bohaterka leci nad mostem Jerzego Waszyngtona. Ta historia symbolizowała samorealizację kobiet i wolność konfrontacji z „tą ogromną męską ikoną – mostem” – wyjaśniła.

Fabuła oparta jest na jej narracyjnej kołdrze o tym samym tytule, która znajduje się obecnie w stałej kolekcji Muzeum Solomona R. Guggenheima w Nowym Jorku.

Chociaż jej prace często poruszają kwestie rasy i płci, ich folkowy styl jest żywy, optymistyczny i beztroski i często przypomina jej ciepłe wspomnienia z życia w Harlemie.

Ringgold wprowadziła pikowanie do swojej twórczości w latach 70. XX wieku po obejrzeniu brokatowych tybetańskich obrazów zwanych thangkami. Zainspirowały ją do stworzenia patchworkowych obramowań lub ramek z tkaniny z odręczną narracją wokół jej płóciennych obrazów akrylowych. W swoim opowiadaniu „Kto się boi cioci Jeminy” z 1982 r. Ringgold stawiła czoła zmaganiom kobiet, podważając stereotyp czarnej „mamusi” i opowiadając historię odnoszącej sukcesy afroamerykańskiej bizneswoman Jemimy Blakey.

„Ciocia Jemima wywołuje te same negatywne skojarzenia co wujek Tom, po prostu ze względu na swój wygląd” – powiedziała The New York Times w wywiadzie z 1990 roku.

Wkrótce potem Ringgold stworzył serię 12 pikowania obrazów zatytułowanych „Kolekcja francuska”, ponownie łącząc narrację, odniesienia biograficzne i kulturowe Afroamerykanów oraz sztukę zachodnią.

Jedna z prac z serii „Dancing at the Louvre” przedstawia córki Ringgolda tańczące w paryskim muzeum, pozornie nieświadome „Mony Lisy” i innych europejskich arcydzieł wiszących na ścianach. W innych pracach z serii Ringgold przedstawia gigantów czarnej kultury, takich jak poeta Langston Hughes, obok Pabla Picassa i innych europejskich mistrzów.

Wśród jej społecznie świadomych prac znajduje się trzypanelowa „Kołdra z historią pokoju z 11 września”, którą Ringgold zaprojektowała i zbudowała we współpracy ze studentami z Nowego Jorku z okazji 10. rocznicy ataków z 11 września. Każdy z paneli zawiera 12 kwadratów z obrazkami i słowami, które odpowiadają na pytanie „co zrobisz dla pokoju?” Został wystawiony w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.

W 2014 roku jej „Groovin High”, przedstawiający zatłoczoną, pełną energii salę taneczną, przywodzącą na myśl słynną salę balową Savoy Ballroom w Harlemie, znalazł się na billboardzie wzdłuż nowojorskiego parku High Line.

Ringgold stworzył także szereg robót publicznych. „Portrety ludzi” składające się z 52 pojedynczych szklanych mozaik przedstawiających postacie ze świata sportu, performansu i muzyki zdobią stację metra Los Angeles Civic Center. „Flying Home: Harlem Heroes and Heroines” to dwa mozaikowe murale na stacji metra w Harlemie, na których pojawiają się postacie takie jak Dinah Washington, Sugar Ray Robinson i Malcolm X.

W jednej ze swoich ostatnich książek „Harlem Renaissance Party” Ringgold przedstawia młodym czytelnikom Hughesa i innych czarnoskórych artystów lat dwudziestych. Inne książki dla dzieci przedstawiają Rosę Parks, wielebnego Martina Luthera Kinga Jr. i kolej podziemną.

Urodzona w Harlemie w 1930 roku Ringgold była córką krawcowej i projektantki ubiorów, z którą często współpracowała. Uczęszczała do City College w Nowym Jorku, gdzie uzyskała tytuł licencjata i magistra sztuki. Od 1987 do 2002 roku była profesorem sztuki na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego.

Motto Ringgold zamieszczone na jej stronie internetowej brzmi: „Jeśli można, każdy może, wystarczy spróbować”.