Jakże dziwne jest więc odkrycie, że nagle najgłośniejszy nadchodzący tytuł sezonu jest zagadką, bez ogłoszonego tytułu lub autora, z okładką pustej przestrzeni czekającej na wypełnienie. Na Amazon książka, o której mowa, pojawia się jako „4C Untitled Flatiron Nonfiction Summer 2023 Hardcover”, z tytułem „Flatiron Author to Be Revealed July 2023”. Nawet data premiery — 9 lipca — jest zagadkowa. Ciekawscy zauważyli, że jest to niedziela, a książki wydawane są prawie zawsze we wtorki. (Założyciel Amazon, Jeff Bezos, jest właścicielem The Washington Post.)

Pomimo tej faktycznej pustki — a może właśnie dzięki niej — książka okazuje się hitem. We wtorek Variety poinformowało, że wolumen o wartości 45 dolarów wzrósł do 2. miejsca na liście bestsellerów Amazona i podobnie dominował na stronie Barnes & Noble.

Wydaje się, że te zakupy były napędzane przez grupę bliskich, czasem nawet obsesyjnych czytelników: fanów Swifta, którzy przekonali się, że piosenkarz i autor tekstów jest jeszcze nieujawnionym autorem książki.

Te teorie są błędne, argumentował Variety, ale to nie powstrzymało wiernych.

Spekulacje fanów na temat pochodzenia książki rozrosły się w weekend, podobno zaczęło się od filmu TikTok z Good Neighbor Bookstore w Lakewood w stanie Nowy Jork, o tajemniczej książce, która może mieć powiązania z Swift. Następnie pojawił się zrzut ekranu z wiadomością dla księgarzy, odnotowującą niezwykłą niedzielną datę wydania, obiecującą, że więcej informacji będzie dostępnych 13 czerwca i ujawniającą, że spodziewano się, że pierwszy nakład książki wyniesie 1 milion egzemplarzy. To sprawiło, że Swiftie zaczęła działać w mediach społecznościowych — coś tak wielkiego musiało być dla celebryty, doszli do wniosku, a 9 lipca to ważny dzień dla fanów Swift ze względu na tekst w jej balladzie „Last Kiss” z 2010 roku. A 13 ma szczególne znaczenie w Swiftverse, nie tylko dlatego, że piosenkarka nazywa ją swoją szczęśliwą liczbą.

Ta gra telefoniczna w mediach społecznościowych szybko się rozprzestrzeniła, a spekulacje trafiły na inne platformy. (Jako jeden przedstawiciel ćwierkać ująć to: „Jaka jest najbardziej szalona rzecz, którą zrobiłeś z powodu Taylor Swift? Zamówiłam w przedsprzedaży książkę, o której nic nie wiem, ale istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że to jej pamiętnik.”) Maria Betts, 21 lat, zobaczyła, jak jej post na Tumblr odbił się szerokim echem, gdy zwróciła uwagę na post na Instagramie z Blacksburg Books w Blacksburg w Wirginii, o tajemniczość tytułu. Podczas gdy post księgarni był niejasny – pozwalając jedynie, że „mamy swoje domysły” – Betts dodał podpis: „Wszystko, co mówię, to to, że wydaje się, że to coś Swifta”.

Betts powiedziała, że ​​po raz pierwszy zauważyła Instagram sklepu na serwerze Discord dla fanów Swift i była zaintrygowana. „Myślę, że najbardziej przekonującym dowodem była data premiery, bo kto wydaje książkę w niedzielę?” powiedziała The Washington Post w e-mailu. „Jestem naprawdę zaintrygowany tym, czym skończy się ta tajemnicza książka, a nawet jeśli nasze teorie są błędne, po prostu musisz się śmiać i umieścić wspomnienie w folderze„ Czasy, w których naprawdę kochałem być Swiftie ”.

W końcu bycie częścią rozległego i głęboko lojalnego fandomu Swifta oznacza ciągłe poszukiwanie wskazówek, ponieważ megagwiazda muzyki pop spędziła całą swoją karierę, zostawiając „jajka wielkanocne” w swojej pracy — niezależnie od tego, czy ukrywa zaszyfrowane wiadomości w swoich tekstach na temat piosenkę lub używając numerologii, aby podrzucić wskazówki dotyczące nadchodzącego projektu. Swifties zostały przeszkolone i zachęcone przez piosenkarza do analizowania i teoretyzowania wszystkiego. Jak powiedzieli fani, wiedzą, że Swift zachwyca się tymi grami i zwraca uwagę na najdrobniejsze szczegóły, dzięki czemu czują, że mają jeszcze bardziej osobisty związek ze swoim idolem. (To nawet nie pierwszy raz, kiedy zamienili książkę w nieprawdopodobny bestseller).

Jak poszukiwanie wskazówek w muzyce Taylor Swift stało się wszechogarniające

Czas był nienaganny, ponieważ fani byli przygotowani na kolejną wielką teorię. W piątek Swift potwierdził miesiące spekulacji online kiedy zaskoczyła wyprzedaną publiczność na stadionie w Nashville, ogłaszając, że „Speak Now (Taylor’s Version)” — kolejny album w jej dążeniu do ponownego nagrania jej pierwszych sześciu albumów po sporze z jej byłą wytwórnią płytową — ukaże się 7 lipca .

W niej ogłoszenie w mediach społecznościowych o reedycji „Speak Now”, Swift użyła zwrotu „Drogi Czytelniku”, który jest tytułem utworu z jej najnowszego albumu „Midnights”… mógł zaproponuj książkę. Jeden z fanów wykopał nawet notatki Swift z oryginalnego „Mów teraz”, w którym odnosi się do książki.

Variety zauważyło, że niektóre spekulacje wynikają z faktu, że cyfry w ogłoszonej liczbie stron „4C Untitled” — 544 — sumują się do 13.

Wkrótce po tym, jak zaczął narastać zapał śledczy, Blacksburg Books usunął swój post na Instagramie, a Good Neighbor Books usunął swój film TikTok, oba w odpowiedzi na prośby Flatiron. Podczas gdy pierwszy post Blacksburg Books nie zawierał żadnych jasnych stwierdzeń na temat natury książki, jego poniedziałkowa kontynuacja była niemal pojednawcza, zauważając: „Zostaliśmy poproszeni przez wydawcę o usunięcie tego postu, co zrobiliśmy”.

W rozmowie telefonicznej w środę po południu Ellen Woodall, kierownik Blacksburg Books, wyjaśniła, że ​​początkowo widziała spekulacje na temat tytułu na grupach na Facebooku dla niezależnych księgarzy.

„Nie zwracałem na to zbytniej uwagi, ale potem klient znalazł to na stronie Macmillan” — powiedział Woodall. (Macmillan Books jest właścicielem Flatiron.) Klient „spekulował na temat daty i numerów stron, więc pomyślałem, że fajnie byłoby wyrzucić to tam i zobaczyć, co sądzą o tym nasi obserwatorzy”.

Woodall, która przyznała, że ​​Blacksburg Books ma „wielu Swifties wśród personelu”, ponownie podkreśliła, że ​​nie ma pojęcia, kto jest prawdziwym autorem książki. „Świetnie się bawiliśmy, obserwując wszystkie spekulacje, ale nie angażujemy się w to” – powiedziała. Sklep anulował również zamówienia przedpremierowe książki, która nadeszła.

Bob Lingle z Good Neighbor Bookstore, który opublikował usunięty TikTok, powiedział również przez telefon, że dowiedział się o możliwym połączeniu z grupami księgarzy na Facebooku. Po opublikowaniu swojego filmu został zalany zamówieniami w przedsprzedaży, zgromadził ponad 100, z których wszystkie, podobnie jak Blacksburg Books, następnie anulował, gdy dowiedział się, że książka prawdopodobnie nie była tym, czym myślał. Ostatecznie doświadczenie to było dla niego rozczarowujące, ponieważ niespodziewane premiery często działają na korzyść większych sprzedawców detalicznych.

„Wydawcy w swoim czasie opublikują, czym jest książka, i generalnie, gdy Amazon ma kontrolę nad rynkiem, ludzie po prostu spieszą się do Amazon, aby złożyć zamówienie” – powiedział. Powiedział, że tym razem pomyślał:Cóż, jeśli uda mi się to wyprzedzić, może będzie warto. I tak nie było.

„Mam nadzieję, że inni wydawcy to zobaczą i zdadzą sobie sprawę, Jeśli to zrobimy, może się to stać koszmarem” – powiedział Lingle. – Po prostu powiedz nam, co to za książka.

Flatiron nie odpowiedział na wiele próśb o komentarz przez e-mail i telefon. Przedstawiciel Swift również nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Od środowego popołudnia tajemniczy tytuł spadł na 34. miejsce na liście bestsellerów Amazona – wciąż imponujący wyczyn jak na książkę z mocno pikselowanym logo „Brak dostępnego obrazu” zamiast okładki. Tymczasem na piątym miejscu znalazł się niewielki tom, który przypadkowo Blacksburg Books zwrócił uwagę na swoim koncie na Instagramie na początku miesiąca: „Taylor Swift: A Little Golden Book Biography”. Na okładce: wesoły rysunek piosenkarki i autorki tekstów układającej dłonie w serce.

Niektóre teoretyzowanie online wskazuje teraz na koreański zespół BTS jako prawdziwy temat książki. Dociekliwi czytelnicy dowiedzą się więcej w połowie czerwca. W międzyczasie najbardziej zagorzali wielbiciele Swifta wciąż mogą fantazjować, że mogą jeszcze zobaczyć „4C Untitled Flatiron Literatura faktu lato 2023 w twardej oprawie (wersja Taylora)”.