Międzynarodowy port lotniczy Ninoy Aquino (MNL) to główna brama dla podróżujących na Filipiny, obsługująca stolicę Manilę i okolice.

Problemy techniczne zostały po raz pierwszy wykryte w niedzielę rano, poinformował w oświadczeniu operator lotniska, Urząd Lotnictwa Cywilnego Filipin (CAAP).

W sumie 282 loty zostały opóźnione, odwołane lub przekierowane na inne regionalne lotniska, a około 56 000 pasażerów zostało dotkniętych od godziny 16:00 czasu lokalnego w Nowy Rok, dodał. Nie było jasne, ile przelotów zostało dotkniętych, poinformował Reuters.

Na konferencji prasowej, która odbyła się wieczorem w niedzielę, 1 stycznia, filipiński sekretarz ds. transportu Jaime Bautista przeprosił za niedogodności dla pasażerów i powiedział, że centralny system kontroli ruchu lotniczego na lotnisku ucierpiał z powodu poważnej przerwy w dostawie prądu. Dodał, że chociaż istniało zapasowe źródło zasilania, nie zapewniało ono wystarczającej mocy.

„To był problem z systemem zarządzania ruchem lotniczym” – powiedział Bautista. „Jeśli porównasz (nasze lotnisko) z Singapurem, po pierwsze, jest duża różnica – są co najmniej 10 lat przed nami” – powiedział.

Bautista dodał, że jego dział transportu koordynował również z poszkodowanymi liniami lotniczymi zapewnienie żywności, napojów, transportu i zakwaterowania „bezpłatnie wszystkim pasażerom, których to dotyczy”.

Wśród lotów dotkniętych awarią przestrzeni powietrznej był samolot linii Qantas lecący do Manili, który odleciał z Sydney na krótko przed godziną 13:00 czasu lokalnego 1 stycznia. Trzy godziny po ośmiogodzinnej podróży lot QF19 został następnie zmuszony do zawrócenia w połowie lotu i wrócić do Australii.

„Wszystkim liniom lotniczym uniemożliwiono przylot do Manili w niedzielne popołudnie, ponieważ lokalne władze zamknęły lokalną przestrzeń powietrzną” – poinformował Qantas w oświadczeniu. „To oznaczało, że nasz lot z Sydney musiał zawrócić”.

Operacje zostały częściowo wznowione o godzinie 17:50 czasu lokalnego, poinformował CAAP w aktualizacji, a lotnisko ponownie zaczęło przyjmować loty przychodzące. W oświadczeniu Departamentu Transportu udostępnionym na Facebooku stwierdzono, że operacje na lotnisku wróciły do ​​normy, podczas gdy nadal trwa renowacja sprzętu.

Ale więcej odwołań lotów trwało do poniedziałku, 2 stycznia, poinformowała stowarzyszona CNN Filipiny.

Sfrustrowani i zmęczeni pasażerowie ubolewali nad swoją stratą, nie wiedząc, co robić, gdy obozowali przed kasami biletowymi linii lotniczych, aby uzyskać wyjaśnienia i wcześnie odlecieć.

Incydent wywołał zaciekłą reakcję opinii publicznej w Internecie – wielu, w tym politycy, kwestionowało, jak i dlaczego w ogóle doszło do przerwy w dostawie prądu.

„Co za sposób na powitanie nowego roku na lotniskach w naszym kraju” – powiedziała filipiński senator Grace Poe w oficjalnym tweecie Poniedziałek. „Przeprowadzimy dochodzenie, aby dowiedzieć się, kto jest odpowiedzialny i jak możemy uniknąć powtórzenia się tej sytuacji”.

Globalne podróże lotnicze zostały mocno dotknięte przez pandemię Covid-19, ale ruch pasażerski powoli się odbudowuje, a eksperci branżowi przewidują, że branża powróci do poprzedniego normalnego poziomu do 2025 r.

Zdjęcia i filmy udostępnione online pokazały ogromne tłumy w NAIA. Przy kilku stanowiskach odprawy pojawiły się kręte kolejki. Zauważono również, że wielu pasażerów dźwigających swój bagaż skuliło się wokół ekranów przylotów, czekając na aktualizacje.

— Sześć godzin bezużytecznego latania — powiedział. „Niedogodności dla podróżnych i straty dla turystyki i biznesu są przerażające”. Jego samolot ostatecznie wylądował w Manili o godzinie 23:00 czasu lokalnego, powiedział Pangilinan.

Student Xavier Fernandez był jednym z tysięcy dotkniętych zakłóceniami lotów w Nowy Rok. Godzinami rozmawiał przez telefon z United Airlines i innymi firmami lotniczymi, aby zmienić rezerwację lotu do San Francisco na późniejszy termin. „To był absolutny koszmar” powiedział CNN, dodając, że był na lotnisku od ponad 10 godzin.

Fernandez powiedział również, że byli inni pasażerowie, którzy weszli na pokład swojego samolotu w niedzielę rano przed ogłoszeniem przerw w dostawie prądu i ostatecznie musieli opuścić swoje samoloty po kilkugodzinnym oczekiwaniu na pokładzie.

Zakłócenia lotów na dużą skalę pojawiają się podczas pracowitego okresu podróży na koniec roku na Filipinach, w którym duża liczba zagranicznych turystów, a także obywateli zamorskich, przylatuje do kraju z zagranicy, aby uczcić Boże Narodzenie i Nowy Rok, jedne z najważniejszych świąt w kraju uroczystości.

Fernandez był w Manili, aby świętować Boże Narodzenie i Nowy Rok ze swoją rodziną.

„Dosłownie najgorszy sposób na rozpoczęcie roku” – powiedział o odcinku.

Kryzys na lotniskach w Nowy Rok spowodował również, że wielu Filipińczyków pracujących za granicą zrezygnowało z lotów do miejsc takich jak Hongkong i Singapur.

Nora Dela Cruz, pomoc domowa, powiedziała CNN, że jej praca „jest teraz w zawieszeniu” po tym, jak nie wróciła do Hongkongu w niedzielę. Powiedziała, że ​​wraz z innymi kobietami pracującymi w branży została „wyładowana” z powodu opóźnień.