MANILA, Filipiny (AP) — Samolot filipińskiego biura rybołówstwa został zagrożony racami wystrzelonymi z chińskiej bazy na wyspie podczas rutynowego patrolu w Morze Południowochińskie– poinformowali w sobotę filipińscy urzędnicy.

To jest najnowsze spór terytorialny między Pekinem a Manilą na jednym z najbardziej ruchliwych szlaków handlowych świata, gdzie dochodziło do konfrontacji rozprzestrzenianie się z wód spornych do przestrzeni powietrznej powyżej.

Samolot Cessna 208B Grand Caravan należący do Biura Rybołówstwa i Zasobów Wodnych przelatywał w czwartek w pobliżu rafy Subi, gdy zauważył flary odpalane z atolu rybackiego, który został przekształcony przez Chiny w zmilitaryzowaną bazę wyspiarską – poinformowała w oświadczeniu filipińska międzyagencyjna grupa zadaniowa rządu.

Nie podano żadnych innych szczegółów, w tym odległości odlotu flar od filipińskiego samolotu ani informacji, czy samolot kontynuował patrol w celu monitorowania kłusowników w uznanej przez społeczność międzynarodową wyłącznej strefie ekonomicznej Filipin.

Ten sam filipiński samolot rybacki był poddany „nękaniu” 19 sierpnia, kiedy myśliwiec chińskich sił powietrznych „wykonywał nieodpowiedzialne i niebezpieczne manewry, wielokrotnie wystrzeliwując flary w niebezpiecznie bliskiej odległości około 15 metrów” w pobliżu spornej ławicy Scarborough, poinformowała filipińska grupa zadaniowa.

„Chiński myśliwiec nie został sprowokowany, jednak jego działania wskazywały na niebezpieczne zamiary, które naraziły na szwank bezpieczeństwo personelu znajdującego się na pokładzie samolotu BFAR” – stwierdziła grupa zadaniowa, w skład której weszli przedstawiciele Departamentu Obrony Narodowej, Sił Zbrojnych Filipin i filipińskiej straży przybrzeżnej.

Chińscy urzędnicy nie zareagowali natychmiast, oskarżyli jednak filipińskie statki i samoloty o wtargnięcie na terytorium Chin wzdłuż szlaku morskiego.

„Zdecydowanie ponawiamy nasz apel do rządu Chińskiej Republiki Ludowej, aby natychmiast zaprzestać wszelkich prowokacyjnych i niebezpiecznych działań które zagrażają bezpieczeństwu filipińskich statków i samolotów zaangażowanych w legalne i regularne działania na terytorium Filipin i wyłącznej strefie ekonomicznej”, stwierdziła filipińska grupa zadaniowa. „Takie działania podważają regionalny pokój i bezpieczeństwo oraz jeszcze bardziej niszczą wizerunek ChRL w społeczności międzynarodowej”.

W odrębnym sporze z 8 sierpnia dotyczącym rafy Scarborough urzędnicy filipińscy stwierdzili, że dwa chińskie samoloty odrzutowe przeleciały niebezpiecznie blisko i wystrzelił salwę flar w kierunku samolotu patrolowego filipińskich sił powietrznych. Było to pierwsze tego typu spotkanie powietrzne od czasu, gdy w 2023 r. zaostrzyły się działania wojenne na pełnym morzu między Pekinem a Manilą na Morzu Południowochińskim.

Filipiński dowódca wojskowy, gen. Romeo Brawner Jr., nie zgłosił wówczas żadnych obrażeń ani szkód, ale potępił działania Chin, które, jak powiedział, mogły mieć tragiczne konsekwencje. Departament Spraw Zagranicznych w Manili ostatecznie złożył protest dyplomatyczny przeciwko Pekinowi.

„Gdyby flary zetknęły się z naszym samolotem, mogłyby zostać wdmuchnięte do śmigła lub wlotu lub spalić nasz samolot” – powiedział Brawner reporterom. „To było bardzo niebezpieczne”.

Dowództwo Południowego Teatru Wojennego Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej poinformowało, że samolot filipińskich sił powietrznych nielegalnie wleciał w przestrzeń powietrzną nad Scarborough, do której prawa rościły sobie również Chiny, zakłócając wówczas działania szkoleniowe sił zbrojnych Filipin.

Dowództwo poinformowało o wysłaniu samolotów i okrętów w celu zidentyfikowania, śledzenia i odpędzenia filipińskich samolotów oraz ostrzegło Filipiny, aby „zaprzestały naruszania, prowokowania, zniekształcania i rozgłaszania informacji”.

Stany Zjednoczone, Australia i Kanada poinformowały podobne działania podejmowane przez chińskie siły powietrzne na Morzu Południowochińskim, gdzie państwa te wysłały siły w celu promowania wolności żeglugi i przelotu.

Chiny są zirytowane rozmieszczeniem wojsk przez USA i ich sojuszników w spornym regionie, nazywając go zagrożeniem dla bezpieczeństwa regionalnego.