MANILA, 3 kwietnia (Reuters) – Filipiny zidentyfikowały w poniedziałek cztery kolejne swoje bazy wojskowe, do których Stany Zjednoczone uzyskają dostęp, prawie podwajając liczbę przewidzianą w porozumieniu o obronie, które ma na celu rozwinięcie istniejącego od dziesięcioleci sojuszu między nimi.

Rozszerzenie umowy o wzmocnionej współpracy obronnej (EDCA) podkreśla strategiczne znaczenie Filipin dla byłego władcy kolonialnego, Stanów Zjednoczonych, w czasie rosnącego zaniepokojenia postępowaniem Chin na Morzu Południowochińskim i napięcia wokół samorządnego Tajwanu.

EDCA, podpisana w 2014 r. za prezydenta USA Baracka Obamy, umożliwia USA dostęp do filipińskich baz w celu wspólnego szkolenia, wstępnego rozmieszczania sprzętu i budowy obiektów, takich jak pasy startowe, magazyny paliwa i budynki wojskowe, ale nie jest to stała obecność.

Miejsca wymienione w poniedziałek to baza marynarki wojennej Camilo Osias w Sta Ana i na lotnisku Lal-lo, oba w prowincji Cagayan, oraz Camp Melchor Dela Cruz w Gamu, w prowincji Isabela i na wyspie Balabac u wybrzeży Palawanu.

Lokalizacje są znaczące, z Isabela i Cagayan skierowanymi na północ w kierunku Tajwanu, podczas gdy Palawan znajduje się w pobliżu spornych Wysp Spratly na Morzu Południowochińskim, gdzie Chiny zbudowały sztuczne wyspy wyposażone w pasy startowe i systemy rakietowe.

Szef obrony Carlito Galvez nazwał te miejsca „bardzo strategicznymi” i podkreślił, że Filipiny ponoszą odpowiedzialność wobec społeczności międzynarodowej na Morzu Południowochińskim.

„To szlak handlowy… przez który przechodzi handel o wartości mniej więcej 3 bilionów dolarów (rocznie)” – powiedział.

„Nasza odpowiedzialność za wspólne zapewnienie tego jest ogromna”.

OBAWY KONFLIKTOWE

Decyzja prezydenta Ferdinanda Marcosa Jr. o rozszerzeniu dostępu do USA została podjęta w lutym, ale ogłoszenie lokalizacji zostało opóźnione z powodu sprzeciwu niektórych przywódców lokalnych władz, którzy obawiali się uwikłania w przyszły konflikt między Stanami Zjednoczonymi a Chinami.

Ambasada Chin w Manili nie odpowiedziała natychmiast na prośbę o komentarz w sprawie poniedziałkowego ogłoszenia. Chiny oskarżyły Stany Zjednoczone o narastanie napięć związanych z rozmieszczaniem wojsk.

Biuro Marcosa w poniedziałek powiedziało, że cztery lokalizacje powinny „wzmocnić reakcję na katastrofy” i pomóc w operacjach humanitarnych i pomocowych, dodając, że wzięto również pod uwagę obronę wschodniego kosztu.

„Ich lokalizacje znajdują się w obszarach, w których są potrzebne” – powiedział Jay Batongbacal, ekspert ds. Morza Południowochińskiego z Uniwersytetu Filipin.

„Zapewnia nam również zasięg nie tylko na Morzu Zachodnio-Filipińskim (Morze Południowochińskie), ale także na Pacyfiku” – dodał.

Stany Zjednoczone przeznaczyły infrastrukturę o wartości ponad 80 milionów dolarów w pięciu istniejących lokalizacjach – bazie lotniczej Antonio Bautista w Palawan, bazie lotniczej Basa w Pampanga, forcie Magsaysay w Nueva Ecija, bazie lotniczej Benito Ebuen w Cebu i bazie lotniczej Lumbia w Mindanao .

Siły amerykańskie zostały eksmitowane z Subic i Clark, ostatniej i największej z ich stałych baz na Filipinach, w 1992 roku, w wyniku nacjonalistycznej reakcji. Więzi zostały odbudowane po 2000 roku, z wieloma wspólnymi ćwiczeniami każdego roku.

Dodatkowe raporty autorstwa Neila Jerome Moralesa; Montaż autorstwa Martina Petty’ego

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.