Na papierze, Powietrze— Nowy film Bena Afflecka o pogoni Nike w 1984 roku za wschodzącą gwiazdą koszykówki, Michaelem Jordanem — to ciekawy pomysł na film. To coś w rodzaju filmu biograficznego o marketingowym zamachu stanu, filmu, którego głównym bohaterem jest jedna z najsłynniejszych istot ludzkich na ziemi, która ledwie pojawia się na ekranie jako postać. (Młodego Jordana gra Damian Young, ale zostaje zablokowany i postrzelony, więc tak naprawdę nigdy nie widzimy jego twarzy.) To rodzaj koncepcji, która może doprowadzić do katastrofy, jeśli zostanie źle potraktowana, więc uznanie dla wszystkich zaangażowanych, że Powietrze jest całkowicie zabawny, nawet jeśli tak naprawdę nigdy nie maksymalizuje swojego kuszącego potencjału. Pod koniec wydaje się, że film Afflecka zdecydował się na podciąganie skoczka zamiast atakowania obręczy – rozsądna decyzja, ale prawdopodobnie nie taka, jaką podjąłby Michael Jordan.

W filmie występuje Matt Damon jako legendarny koszykarz Svengali Sonny Vaccaro i Affleck we własnej osobie jako honcho Nike Phil Knight, podczas gdy znakomita obsada drugoplanowa obejmuje Jason Bateman jako mistrz marketingu Nike Rob Strasser, Chris Tucker jako dyrektor wykonawczy Howard White, Chris Messina jako superagent David Falk i kradnąca sceny Viola Davis jako Deloris Jordan, czujna matka młodego Michaela. w najlepszym wydaniu, Powietrze to rodzaj zwartej i dobrze przygotowanej rozrywki o dorosłych ludziach, o której chciałbyś, aby Hollywood zrobiło więcej. To film, który rozgrywa się w stosunkowo krótkim czasie iw dużej mierze w ramach kompleksu biurowego w Beaverton w stanie Oregon, a jednak żywy scenariusz Alexa Convery’ego, pierwszego scenarzysty, zawsze wydaje się dokładnie wiedzieć, dokąd zmierza.

Publiczność oczywiście też wie, dokąd to zmierza. Osobliwość Powietrzezałożenie powinno być jego najciekawszym aspektem, więc jest lekko rozczarowujące, że tak sumiennie sprowadza go do znanych konturów inspirującego triumfalizmu filmów sportowych. Affleck to utalentowany filmowiec, płynny gawędziarz z naturalnym zamiłowaniem do przyjemności pachnących popcornem, który również skłania się ku nadmiernie przymilnym potrawom średniej klasy. Miasto był sprytnym, małym thrillerem o napadzie, aż do ostatniego aktu, który się zmienił Polowanie dobrej woli poziom sentymentalizmu, podczas gdy jego nagrodzony Oscarem Argo’S przewiewna nadmierna prostota była wówczas szeroko krytykowana, w tym całkiem pamiętna w tym czasopiśmie.

Powietrze to doskonale dobry film z przebłyskami świetnego filmu, który walczy o ucieczkę od ograniczeń konwencji. Większość tych migotań pochodzi od Damona i Davisa, których interakcje na ekranie mają miejsce, gdy film jest najbardziej magnetyczny. Szczególnie zafascynował mnie występ Damona, subtelny i zaskakująco ryzykowny. Często, gdy aktorzy grają postacie historyczne, traktują to jako zaproszenie do wcielenia się w postać, ale Vaccaro Damona wygląda i brzmi prawie w niczym nie przypomina jego rzeczywistego odpowiednika. (Damon nawet nie próbuje mówić Vaccaro z charakterystycznym akcentem z zachodniej Pensylwanii.) Zamiast tego udaje mu się uchwycić niestrudzoną charyzmę Vaccaro: jeśli kiedykolwiek widziałeś wywiad z Vaccaro (on nie jest kurczącym się fioletem), wychodzi na faceta który mógłby sprzedać wodę rybie, i to właśnie ten aspekt Vaccaro słusznie Damon uważa za najważniejszy w występie.

Vaccaro może nie jest powszechnie znanym nazwiskiem, ale wśród zagorzałych koszykarzy, zwłaszcza tych, którzy śledzą ten sport na rzekomo „amatorskim” poziomie, jest postacią absolutnie totemiczną. Po raz pierwszy zyskał rozgłos w połowie lat 60., kiedy zaczął organizować Dapper Dan Roundball Classic, przełomowy mecz gwiazd w liceum, który szybko stał się jednym z najważniejszych wydarzeń w sporcie, pożywką dla rekruterów, trenerów, i wszystkie odmiany bagmenów. Po tym, jak Vaccaro został zatrudniony przez Nike pod koniec lat 70., zapoczątkował praktykę opłacania trenerów z college’u, aby wyposażali swoich graczy w odzież Nike, aw połowie lat 80. założył prestiżowy obóz ABCD dla najlepszych licealistów w kraju. Po tym, jak Knight wyrzucił go z Nike na początku lat 90., przeniósł się do Adidasa, potem Reeboka, zanim w końcu wycofał się z branży obuwniczej i poświęcił się sprawie zapewnienia godziwej rekompensaty dla sportowców z college’u. (Vaccaro był siłą napędową tego punktu orientacyjnego O’Bannon przeciwko NCAA pozew sądowy.)

Przebłysk geniuszu Vaccaro, który był już na dobrej drodze do faktu dokonanego przez wydarzenia w Powietrze, zdał sobie sprawę, że wprowadzając bardzo młode gwiazdy koszykówki do ekosystemu biznesu sneakersowego i budując lojalność wobec marki poprzez rozdawanie butów uczniom szkół średnich za pośrednictwem sponsorowanych turniejów i drużyn AAU, firmy, które go zatrudniały, miałyby wyjątkową pozycję do czerpać korzyści, gdy kilku rzadkich z tych graczy osiągnęło profesjonalną sławę. Ta innowacja uczyniła go jedną z najbardziej wpływowych postaci w historii tego sportu, a także jedną z najbardziej kontrowersyjnych. Dla swoich zwolenników Vaccaro był wizjonerem, ojcowskim mentorem, królem, który pomógł utalentowanym młodym mężczyznom stać się niewyobrażalnie bogatymi. Dla swoich przeciwników był chciwym drapieżnikiem, rekinem pływającym w wodach, które sam zanieczyścił. Kiedy byłem dzieckiem, używano pejoratywnego określenia „sneakerowy alfons” do opisania niesmacznych postaci, które czaiły się w cieniu amatorskiej koszykówki. Termin ten równie dobrze mógłby zostać wymyślony z myślą o Vaccaro.

Nazywanie Vaccaro postacią moralnie skomplikowaną jest niedopowiedzeniem, podobnie jak nazywanie Michaela Jordana całkiem niezłym dwójką obrońców. A moralnie złożone postacie to materiał na świetne filmy! Niestety, Powietrze jest tak zniewolony perypetiami standardowego filmu sportowego, że musi wrobić Vaccaro jako swego rodzaju schlubowatego, sympatycznego słabszego, aby widzowie mogli bardziej instynktownie ekscytować się jego triumfem w ustalonym z góry punkcie kulminacyjnym filmu. To gorzej niż źle — to nudne. Powietrze wie, że Sonny Vaccaro jest jego najciekawszą postacią, po prostu wydaje się, że nie wie, co jest w nim tak naprawdę interesującego.

Nazywanie Sonny’ego Vaccaro postacią moralnie skomplikowaną jest niedopowiedzeniem, podobnie jak nazywanie Michaela Jordana całkiem niezłym 2-strażnik.

Powietrzenajbardziej kuszącą okazją jest opowiedzenie historii, o której wielu ludzi nie wie, a która miała głębokie implikacje dla współczesnego życia. Ta historia jest punktem zwrotnym w przeplatających się historiach sportu i kapitalizmu, które miałyby ogromne konsekwencje dla każdego, kto kiedykolwiek grał, oglądał lub czerpał zyski ze sportu. Nie wszystkie z tych konsekwencji były dobre — sprawdź wspaniałą książkę George’a Dohrmanna z 2010 roku Zagraj w ich serca dla wstrząsającego spojrzenia na sposób, w jaki pieniądze ze sneakersów wpłynęły na sport na poziomie młodzieżowym. Szczególnie uderzające jest Powietrzeprawie całkowite unikanie tematu rasy, który oczywiście nawiedza całą tę historię, a nawet niektóre. Najbliższe są mocne sceny między Damonem i Davisem, kolejny powód, dla którego film mógł wykorzystać ich więcej.

Affleck wydaje się bystrym facetem i jest zatwardziałym sportowym świrem – jest bardzo mało prawdopodobne, żeby tego wszystkiego nie wiedział. W takim razie trochę szkoda Powietrze ostatecznie decyduje się na film o grupie ludzi, którzy stają się bogaci (lub w przypadku Knighta bogatsi) i żyją długo i szczęśliwie. Wszechobecny slogan Do Powietrze to „A Story of Greatness”, która świetnie wygląda na plakacie, ale daj spokój, każdy, kto kiedykolwiek upuścił trzy cyfry na parę Jordanów, wie, że są bardziej soczyste historie powiedzieć.