Tęskni za katharsis, jakim była kariera Marleya i zamienia się w przypadkowy film o spędzaniu czasu z lat 70.

W ciągu ostatniej dekady lub dwóch hollywoodzki dramat biograficzny – niegdyś najbardziej tandetny z gatunków, choć często nie można mu się oprzeć – dojrzał jako popularna forma sztuki. Kluczową ewolucją, sięgającą filmów takich jak „Capote” i „Lincoln” (i rozciągającą się aż do „Oppenheimera”), była decyzja o porzuceniu starego rozproszenia od kołyski po grób na rzecz skupienia się na kluczowym okresie czyjegoś życia — strategia, która pozwala na więcej tekstury i prawdy.

„Bob Marley: One Love”, dramat o największej ze wszystkich supergwiazd reggae, gorąco trzyma się nowych zasad biografii. Akcja filmu rozpoczyna się w 1976 roku, kiedy Bob Marley (Kingsley Ben-Adir), szczupły i majestatyczny w podskakujących dredach, zmierzający ku szczytowi swojej sławy, przygotowuje się do zagrania pokojowego koncertu w Kingston. Jego celem jest uzdrowienie brutalnego frakcyjności jamajskiej polityki. To ciężka walka. Jamajka, którą widzimy, to bałagan rozdarty wojną – bagno postkolonialnego chaosu, w którym rywalizujące ze sobą partie polityczne i przywódcy gangów walczą o wpływy. Nawet Marley nie może odizolować się od przemocy. Przed koncertem dwóch bandytów włamuje się do jego posiadłości, gdzie strzela do jego żony Rity (Lashana Lynch) w samochodzie i próbuje zamordować Marleya. Oboje mają szczęście, że uciekli – Marley z ledwie ranną raną i Rita, choć ląduje w szpitalu, szybko wracając do zdrowia. Ale to wyraźny znak. Nadszedł czas, aby Marley opuścił Jamajkę i podsumował sytuację.

Akcja „Jednej miłości” w reżyserii Reinaldo Marcusa Greena („Król Ryszard”) rozgrywa się na przestrzeni kolejnych dwóch lat, podczas których Marley ląduje w Londynie. Tam, pomimo aresztowania za przestępstwo polegające na wyglądaniu tak, jak wygląda, prowadzi stosunkowo spokojne i bezproblemowe życie, gdy ponownie łączy się ze swoim zespołem, nagrywa album, który stanie się „Exodus”, szaleje z falami i ponownie ocenia jego miejsce w globalnym świecie popu.

Na papierze można zrozumieć, dlaczego ten okres życia Boba Marleya może wydawać się płodny dla filmowców. Chodzi o obnażenie sprzeczności, które definiują Marleya – bojownika politycznego, który jest także utopijnym idolem popu, człowieka rodzinnego, który jest zależny od Rity, a mimo to nie jest jej wierny (ma dzieci z innymi kobietami), pobożnego rastafarianina posługującego się religią oraz postać etiopskiego guru, Haile Salassie, zastępującą białego Brytyjczyka na koniu, który go porzucił. Marley, jako muzyk i jako człowiek, jest przesiąknięty Jamajką (jej polityką, biedą i traumą). Jednak skupiając się na wygnaniu w Londynie, a „One Love” zamienia się w chaotyczny i raczej przypadkowy film o spędzaniu czasu z połowy lat 70., film ukazuje, jak Marley ewoluował w potężniejszą postać, gwiazdę szamana, której przesłanie wyzwolenia zaczęło przekraczać granice narodowe.

Przynajmniej taki jest pomysł. Ale oto dlaczego „Jedna miłość” jest filmem tyleż problematycznym, co prowokacyjnym.

Ograniczając się do lat 1976-1978, film prawie nic nie pokazuje nam, jak Marley dorastał na Jamajce i pomógł wykuć rock’n’rollową odmianę reggae, opierając się na jej korzeniach w ska. oraz rocksteady i R&B. Jest kilka retrospekcji z początków Marleya (w tym wciągająca scena w studiu nagraniowym, w której jego założycielski zespół, Wailing Wailers, nabiera rytmu podczas wykonywania „Simmer Down”). Biorąc jednak pod uwagę, że jest to pierwszy poważny film biograficzny o reggae w Hollywood, pragniemy zobaczyć, jak reggae narodziło się i zyskało siłę jako forma sztuki. To, że film traktuje to wszystko jako historię starożytną, zamieniając piosenki tak podżegające jak „Get Up, Stand Up” w zwykłe krople igieł, jest zaskakujące i dziwnie niezadowalające. Scenariusz przypisuje się czterem autorom (Terence’owi Winterowi, Frankowi E. Flowersowi, Zachowi Baylonowi i reżyserowi), co biorąc pod uwagę anegdotyczną mozaikę scenariusza, sugeruje, że było w nim wiele przeróbek. Jednak proces ten nigdy nie dał przekonującej struktury.

Od chwili, gdy go pierwszy raz zobaczysz, Kingsley Ben-Adir zamieszkuje Marley z finezją showmana-gwiazdy filmowej. Ben-Adir przestudiował dziesiątki godzin taśm Marleya, aby uchwycić każdy niuans jego patois, i chociaż w rezultacie widzowie mogą przeoczyć niektóre wersety (50 lat temu „The Harder They Come” miało napisy), ma się wrażenie, że Marley ożywa jako obecność. Aktor uchwycił mesjanistyczną śpiewkę Marleya i jego zabawny sposób na zachowanie tajemnicy swoich prawdziwych planów. A kiedy tańczy na scenie, zamknięty w rytmie niczym rewolucjonista ze szmacianych lalek, Marley Ben-Adira jest postacią hipnotyzującą – totalną gwiazdą popu, choć bardziej niż inne gwiazdy popu daje wrażenie, że przekazuje ducha większego niż samego siebie. Jednak nawet przyjemność płynąca ze scen koncertowych pozostaje rozproszona. Oni nie zbudować.

Po drodze film porusza tak różne tematy, jak pasja Marleya do piłki nożnej, powstanie zespołu Clash (którego wpływ reggae nigdy nie jest wspomniany), chęć Marleya odbycia tournée po Afryce, jego obojętność na dbanie o zdrowie po dowiaduje się, że ma czerniaka (rak, który zabił go w 1981 r.) i surową okładkę albumu „Exodus” (Michael Gandolfini gra bezdusznego dyrektora wytwórni płytowej, który nie może znieść myśli, że wizerunku Marleya nie będzie na To). Zgodnie z końcowym tytułem magazyn Time uznał „Exodus” za najwspanialszy album XX wieku (nawet nie sądzę, że jest to najwspanialszy album Marleya), ale film podkreśla wagę tej płyty, ale jej nie demonstruje.

Zbyt często „One Love” sprawia wrażenie przygnębiającego, neurotycznego aktu środkowego konwencjonalnego filmu biograficznego – bohatera zagubionego w kryzysie tożsamości, otoczonego sławą – rozciągniętego do pełnometrażowej długości. Film mówi wiele o Bobie Marleyu, ale nigdy do końca nie wyjaśnia, jaka była jego podróż. Rita grana przez Lyncha to najbardziej ugruntowana postać filmu; jej oddanie dla Marleya w połączeniu ze zrozumieniem jego bólu jest poruszające. Ale z wyjątkiem sceny, w której Marley brutalnie atakuje swojego menadżera za próbę zarobienia na afrykańskiej trasie koncertowej, Marley, którego widzimy, jest bliski świętego. Celem nowego trybu biograficznego było ukazanie postaci totemicznych w bardziej złożony sposób. „One Love” flirtuje ze złożonością, ale popada w banał kultu bohatera.