Jeśli widziałeś Zabójcy Kwiatowego Księżyca, wiesz, że to nie pierwszy raz, kiedy ta historia – historia o tym, jak w latach dwudziestych XX wieku William Hale i jego siostrzeniec Ernest Burkhart zgromadzili fortunę, mordując właścicieli ziemskich Osagów w zamian za bogactwa związane z ropą naftową. Film kończy się odtworzeniem odcinka audycji radiowej z 1932 roku Godzina Szczęśliwego Uderzenia, który na polecenie FBI dramatyzował morderstwa i śledztwo prowadzone przez biuro, włączając sceny sugerowane przez samego J. Edgara Hoovera. Tom White, prawdziwy agent prowadzący tę sprawę, próbował napisać własną relację z pomocą Freda Grove’a, pisarza z Osage, i chociaż ta wersja nigdy nie została opublikowana, Grove przywołał zabójstwa w kilku swoich powieściach, w tym w wydanej w 2002 roku Lata strachu. Kilka innych powieści zostało zainspirowanych tymi zbrodniami, a bestsellerowa książka Davida Granna z gatunku literatury faktu, na podstawie której powstał nowy film, ukazała się w 2017 roku.

Film Martina Scorsese nie jest nawet pierwszym filmem, w którym morderstwa Osagów zostały ukazane na dużym ekranie, ale zaskakująco różni się od poprzedniej próby: filmu z 1959 r. Historia FBI. Film, oparty na książce nagrodzonego Pulitzerem dziennikarza Dona Whiteheada, w którym Jimmy Stewart wciela się w fikcyjnego agenta Chipa Hardesty’ego, jest tak bliski dosłownej kopagandy, jak to tylko możliwe. Hoover wysłał na plan dwóch agentów, aby monitorowali produkcję, a reżyser Mervyn LeRoy nakręcił ponownie sceny, w których nie był zadowolony z przedstawienia biura. Hoover wystąpił nawet w roli samego siebie, jakby chciał dać produkcji swoją osobistą aprobatę. Chociaż narrator Stewarta poczynił kilka pogardliwych komentarzy na temat stanu FBI w ciągu trzydziestu lat, które obejmuje epizodyczna historia filmu, ma to jedynie na celu zilustrowanie, jak dzielnie Hoover i jego agenci walczyli z niewystarczającymi zasobami, jakie istniały w pierwszych latach działalności biura, i co za tym idzie, jaki produktywny użytek robią obecnie z podatków publiczności.

Morderstwa Osagów zajmują około 20 minut Historia FBItrwa dwie i pół godziny, co stawia postać Stewarta w pobliżu kilku słynnych zwycięstw biura, w tym śmierci tak kolorowych i notorycznych przestępców, jak John Dillinger i Pretty Boy Floyd. Terroryzm Osagów, jak się czasem go nazywa, był tylko jednym niezbyt znaczącym krokiem na drodze do odzyskania przez FBI władzy. W tym czasie Grann pisze Zabójcy, „sprawa Osagów zacierała się w pamięci”, a film wykazuje niewielkie zainteresowanie jakąkolwiek formą wierności przekazom historycznym. Grann mówi, że kiedy White usłyszał, że w filmie uwzględniane jest jego śledztwo, skontaktował się z Hooverem i zaproponował scenarzystom, że będzie do dyspozycji. Hoover najwyraźniej pozwolił, aby ta oferta umarła wraz z nim.

Oglądanie Historia FBI Po Zabójcy Kwiatowego Księżyca, wyróżnia się kilka znajomych nazwisk: Bill i Rita Smith, którzy zostali wysadzeni w powietrze w swoim domu w 1923 r.; Henry Roan, zastrzelony miesiąc wcześniej; oraz kuzynka Roana, Mollie Kyle, kobieta Osagów, która była żoną Burkharta w czasie morderstw. Ale inne nazwy są widoczne poprzez ich brak. Być może dlatego, że nadal żyli, nazwiska Williama Hale’a i Ernesta Burkharta zostały przemianowane na Dwight McCutcheon i Albert Shaw. (Imię Hale’a przetrwało, ale tylko jako nazwa wymyślonego hrabstwa Oklahoma, w którym mają miejsce morderstwa). Postać Stewarta zajmuje miejsce Toma White’a, chociaż gdyby White również musiał radzić sobie z dokuczliwą żoną i grupą nadaktywnych dzieci, pracując pod przykrywką jako sprzedawca bydła, książka Babci tego nie odnotowuje. Historia FBI wymyśla także sposób na uchwycenie postaci Hale’a, co w tym przypadku obejmuje pokoje pełne oddanych specjalistów porównujących charakter pisma na różnych dokumentach. W prawdziwym życiu dowodem były zeznania lekarza, który dopuścił Roana do polisy na życie, na której Hale był beneficjentem. Lekarz przypomniał sobie, że kiedy zapytał Hale’a, czy planuje „zabić tego Indianina”, Hale roześmiał się i odpowiedział: „Do diabła, tak”.

Zabójcy Kwiatowego Księżyca restrukturyzuje książkę Babci, aby skupić się na Erneście i Mollie, czyniąc White’a graczem drugoplanowym. Historia FBI podąża przeciwną drogą, czyniąc postać Stewarta tak centralną, że wszyscy inni są zepchnięci na peryferie. Nie ma momentu w opisie morderstw, którego Chip nie byłby świadkiem lub przynajmniej nie był przez niego opowiadany. Jego domowe sprzeczki poświęcają więcej czasu niż którejkolwiek z ofiar morderstwa Osagów, indywidualnie i być może w sumie.

Chociaż hollywoodzka praktyka wykorzystywania białych aktorów o „czerwonych twarzach” do portretowania rdzennych postaci trwała co najmniej do lat 70. XX wieku, Historia FBI zatrudnia indiańskich aktorów do odgrywania postaci Osagów, w tym Eddiego Little Sky jako Henry’ego Roana i Dorothy Skyeagle jako Rita Smith. Ale ich bohaterowie są wyciszeni zarówno w przenośni, jak i dosłownie. Podczas gdy zastępca Williama Hale’a mówi o złej passie, najpierw udając zaniepokojonego obywatela, a potem warczy na Chipa, gdy ten zorientuje się, że został złapany, postacie Osagów nie prowadzą między sobą ani jednej linii dialogu. Kiedy biały handlarz próbuje sprzedać Roanowi polisę ubezpieczeniową na ulicy, Roan patrzy na niego tępo i odjeżdża. Następnie widzimy go jako zwłoki zwisające z drzwi samochodu po stronie pasażera na odległej wiejskiej drodze, z – jak dodaje Chip w lektorze – „tylko kojot, który dmucha w kran”. ”

Jeszcze bardziej uderzający jest sposób Historia FBI traktuje Mollie. Żona zaniepokojonego siostrzeńca Dwighta McCutcheona pojawia się kilka razy, ale nigdy nie pojawia się na ekranie. Nie jest nawet postacią, tylko szczegółem dodanym, aby nadać historii trochę więcej koloru, tak jak Chip opowiada nam, co Bill i Rita Smith jedli na obiad w noc, gdy zostali zamordowani. Zamiast tego zostajemy wprowadzeni w serię brutalnych morderstw poprzez przedstawienie „głupiej strony” sytuacji, będącej zbiorem głupich, fabularyzowanych Osagów, zbyt prostych, by poradzić sobie z nagłym napływem bogactwa. Jest taki, który kupuje trzy kabriolety, ale nie ma dość rozsądku, aby założyć dach, gdy pada deszcz, inny, którego podwórko jest zaśmiecone tuzinem nieużywanych wanien, jeszcze inny, który zapełnia swój dom telefonami, ale nie ma do kogo zadzwonić. Tak daleko jak Historia FBI jest zaniepokojony, to niewiele więcej niż dzieci, naiwne i bezbronne głupki, które nigdy nie mogłyby się uratować bez pomocy FBI – niezależnie od faktycznej historii.

Rzeczowy sposób przedstawiania śmierci Osagów Historia FBI ostro kontrastuje z późniejszą sceną, w której partner Chipa zostaje zastrzelony przez uciekającego przestępcę. Partner otrzymuje dramatyczny wątek i umierający monolog, a jego śmierć dodatkowo służy dramatycznemu celowi, ilustrując potrzebę posiadania przez agentów federalnych broni palnej. Osagowie to tylko ciała, z których FBI może wyciągnąć sprawę. Pod koniec Historia FBIpo krótkim opisie sprawy, Chip wścieka się na żonę z powodu sposobu, w jaki biuro rozwoziło jego rodzinę po całym kraju. „Biuro nie ma prawa wysyłać tu nikogo bez kościołów, szkół, przyzwoitego jedzenia i dobrych lekarzy” – krzyczy, kończąc, określając swoje otoczenie jako „takie piekło jak to”. Fakt, że Osagowie będą nadal mieszkać w tej piekielnej norze długo po jego odejściu, nie wydaje się być dla niego przeszkodą umysł.