W zeszłym tygodniu prokurator generalny Tarek William Saab powiedział, że Roberto Deniz i Ewald Scharfenberg biorą udział w sprawie „PDVSA Crypto”, w której jego biuro rzuca wszystkich, których rząd Maduro chce ukarać, twierdząc, że ci dziennikarze śledczy to nie mniej niż operatorzy propagandy dla Tarka El Aissami.

Deniz i Scharfenberg to dwaj założyciele Armando.Info, którzy faktycznie opublikowali śledztwa przeciwko byłemu ministrowi ds. ropy naftowej, który popadł w niełaskę. To oskarżenie jest tak absurdalne, jak wiele innych zarzutów postawionych przez wymiar sprawiedliwości, których zadaniem jest pokazanie, kto tu rządzi. Ale tym razem łatwo jest pomyśleć, dlaczego Saab po raz kolejny atakuje dziennikarzy, którzy wiele lat temu zostali zepchnięci na wygnanie i byli ofiarami systematycznej brudnej wojny pełnej jadu i prześladowań sądowych.

Wczoraj wieczorem PBS miał premierę w USA i Internecie Niebezpieczne zadanie: odkrywanie korupcji w Wenezueli Maduro, dokument o śledztwie Armando.Info w sprawie Alexa Saaba.

Film, pierwszy pełnometrażowy film dokumentalny w reżyserii Juana Ravella, jest bardzo dobrze zrobiony, a eksponując tę ​​historię z taką szczegółowością, pokazuje, jak cenna jest ona jako studium przypadku wypaczenia wenezuelskiej instytucjonalności w rękach Maduro & Co.

Jak nigdy dotąd można zobaczyć, jak złe były pierwsze dotowane produkty CLAP i jak daleko posunął się zespół kierowany przez Roberto Deniza, aby to udowodnić, zwracając się o pomoc do badaczy żywności w laboratorium żywienia Central University. Film pokazuje, jak rząd bawił się głodem mas, sprzedając fałszywe mleko, po którym pozostawił niepokojący osad, który matki potępiały w filmach w mediach społecznościowych. I sposób, w jaki wzbogacili kilka osób, kontraktując mieszkania socjalne dla tysięcy, które nigdy nie zostały ukończone, i skończyły jako cmentarze na wpół wybudowanych budynków w Walencji.

W centrum tego wszystkiego znajdował się Alex Saab. Zbankrutowany po upadku swojej firmy tekstylnej w Barranquilla, Saab (niespokrewniony z prokuratorem generalnym) przedostał się do elity chavista za pośrednictwem kolumbijskiego senatora Piedada Cordoby, bliskiego przyjaciela Hugo Chaveza, i wykorzystał ten dostęp, aby wzbogacić się na ekspert w podejrzanych operacjach: były handlarz narkotyków, który obecnie mieszka w Wenezueli pod nową tożsamością. Od tego momentu Saab nadal był opatrznościowym człowiekiem Maduro podczas załamania finansowego kraju i częściowej izolacji jego rządu.

Thriller na Wyspach Zielonego Przylądka

Ravell, znany głównie jako jeden z twórców uwielbianej strony El Chigüire Bipolar, kręcił już filmy dla Armando.Info, kiedy w 2019 roku Deniz opublikował historię „alacranes”, czyli kongresmenów partii opozycji, zwłaszcza Primero Justicia i Voluntad Popular, który złamał szeregi, aby pracować dla rządu jako fałszywa opozycja, z pomocą Sądu Najwyższego i dzięki finansowaniu Alexa Saaba. „Kiedy usłyszałem telefon, że Luis Parra – jeden z alakrany– rozmawiałem z Roberto i zdałem sobie sprawę, że musimy nakręcić o tym film dokumentalny” – wspomina Ravell. Ta rozmowa telefoniczna jest pokazana w filmie i stanowi ważny moment: kongresman mówi dziennikarzowi: „Mogę podróżować z pięcioma zastępcami parlamentu i dziesięcioma dziwkami, ale nie muszę ci mówić, że wyszedłem i wróciłem”. Deniz dzwonił do Parry, aby poznać swoją wersję czegoś, co odkrył reporter i dotyczyło kongresmena – że Parra wraz z innymi prawodawcami udała się do Europy, aby lobbować na rzecz Saaba; zarówno Parra, jak i Deniz nagrali rozmowę, ale to nie dziennikarz śledczy ją udostępnił, ale Parra w całości na swoim kanale YouTube… łącznie z jego, cóż, „figurą retoryczną”? o dziesięciu prostytutkach.

Zdjęcia do filmu rozpoczęli się w 2021 r., kiedy Deniz udał się na Wyspy Zielonego Przylądka, aby uzyskać więcej informacji na temat Saaba, który na żądanie USA przetrzymywany jest na archipelagu afrykańskim od czerwca 2020 r. W styczniu 2023 r. Ravell pokazał materiał do Frontline, gdzie zdecydowali się dołączyć do projektu – jako jeden z niewielu niezależnych filmów dokumentalnych, które produkują rocznie, a które nie są oryginałami Frontline – i pomóc Ravellowi w jego ukończeniu, korzystając ze wskazówek redakcyjnych i finansowania. Ta współpraca zapewniła dostęp do nowych źródeł i oczywiście prestiżową platformę, dzięki której dokument mógł dotrzeć do szerszej publiczności. Stało się dokładnie to, czego Maduro, Saab i ich wspólnicy nie chcą.

„Pomysł nakręcenia filmu dokumentalnego był jak rzucenie monetą” – mówi Roberto Deniz. „Kiedy Saaba zatrzymano na Wyspach Zielonego Przylądka, myśleliśmy, że jego ekstradycja będzie kwestią czasu. Ponieważ tak się nie stało, a wokół Saaba z udziałem Moskwy i Waszyngtonu rozwinęła się swego rodzaju telenowela, w której Saab trafił do aresztu domowego na archipelagu zamiast do więzienia w USA, postanowiliśmy zrobić coś innego, w odpowiedź na falę, jaką ta sprawa zaczęła wywoływać na arenie międzynarodowej”.

Tytuł filmu, Niebezpieczne zadanie, podkreśla represje, jakich Deniz i jego współpracownicy doświadczyli ze strony Saaba i reżimu Maduro. Kiedy w końcu dokonano ekstradycji Saaba do Stanów Zjednoczonych, „Miałem poczucie, że kręcimy film dokumentalny o sprawiedliwości ze względów geopolitycznych” – mówi Ravell. Nie do końca tak było, biorąc pod uwagę wypuszczenie Saaba na wolność w grudniu 2023 roku i fakt, że jest on znowu wolnym człowiekiem, prawdopodobnie mieszkającym w Wenezueli. „Myślę, że to film o dziennikarstwie śledczym: co to znaczy robić to w takim miejscu jak Wenezuela i co to oznacza dla dziennikarzy, którzy muszą żyć na wygnaniu i nadal pracować za granicą. Postrzegam to jako film o tym, co kryje się za reżimem Maduro, o przepisie na tę kleptokrację. Chciałbym, żeby ten film był odpowiedzią na pytanie, co dzieje się w Wenezueli”.

Dla Roberto Deniza, który prowadzi dochodzenie w sprawie Saaba, Niebezpieczne zadanie osiągnął już dwa cele. Po pierwsze, połączyć wszystkie części badanej przez siebie sytuacji w solidną historię. Drugi: ujawnienie prawdziwej natury reżimu Maduro. „W najgorszym momencie kryzysu humanitarnego skupił się na przekazaniu większej liczby przedsiębiorstw Saabowi, człowiekowi, który wysłał do głodnego kraju najgorszą żywność, jaką mógł znaleźć, aby uzyskać najwyższy zysk. Kręcenie tego filmu dokumentalnego dało mi nawet panoramiczny obraz sprawy, który do tej pory umykał mi z powodu zanurzenia się w szczegółach i dokumentach. Działalność Saaba wykracza poza Wenezuelę i nauczyłem się to dostrzegać, pracując z Juanem”.

Ostrzeżenie: to nie tylko niezbędny, ale i świetny dokument, ale może być trudny w oglądaniu, ponieważ ukazuje głębokość i szerokość szkód, jakie chavismo i jego współpracownicy wyrządzili Wenezueli. To jest mój kraj, można powiedzieć z wściekłością, a nawet wstydem, oceniając okrucieństwo i skalę zbrodni. Jednak można też zobaczyć cały zespół Armando.Info przy pracy i pamiętać, że ci dziennikarze to także Wenezuela, ci reporterzy, którzy zdecydowali się wyjechać na wygnanie, zanim pod groźbą zaprzestania swojej działalności. Wenezuela to także Juan Ravell i ekipa, która nakręciła ten film dla nas i całego świata, a także źródła i osoby, które pomogły Armando.Info odkryć plan Saaba.

Jesteśmy czymś więcej niż plagą amoralnej chciwości, która spustoszyła nasz naród.

Niebezpieczne zadanie: odkrywanie korupcji w Wenezueli Maduro Premiera w najbliższy wtorek, 14 maja 2024 r., w stacjach PBS (sprawdź godziny), na pbs.org/frontline, w aplikacji PBS, na kanale Frontline PBS na YouTube oraz na kanale PBS Documentaries Prime Video Channel.