Demonstracja, która odbyła się dwa dni po podobnym marszu w Malmö, w którym według szwedzkiej policji wzięło udział około 12 000 osób, była najnowszym przejawem niezadowolenia części fanów Eurowizji z zaangażowania Izraela w głośny konkurs z powodu wojny w Gazie.

Na Eurowizji piosenkarze reprezentujący swoje kraje rywalizują o głosy jury z branży muzycznej i publiczności telewizyjnej. Chociaż Izrael nie należy do Europy, bierze w nich udział od 1973 roku i wygrał cztery razy.

Od miesięcy grupy propalestyńskie wzywają organizatora Eurowizji, Europejską Unię Nadawców, do wykluczenia Izraela z konkursu. Tysiące muzyków, w tym gwiazdy muzyki pop i byli uczestnicy Eurowizji, podpisało petycje stwierdzające, że istnieje precedens dla wyrzucenia Izraela z wydarzenia: w 2022 roku Eurowizja zakazała występów Rosji po jej inwazji na Ukrainę na pełną skalę.

Europejska Unia Nadawców wielokrotnie odrzucała to porównanie, stwierdzając, że Eurowizja to apolityczny konkurs, którego celem jest zjednoczenie fanów muzyki, a nie ich dzielenie.

Podczas sobotniego protestu 39-letni Loay Mogari, muzyk ubrany w bluzę z kapturem w kolorach flagi palestyńskiej, powiedział, że izraelski rząd „był mordercami”. Chciał, aby uczestnicy sobotniego finału wygłaszali ze sceny propalestyńskie oświadczenia „i mówili prawdę o Palestynie” – powiedział.

W porównaniu z propalestyńskimi protestami studentów na okupowanych kampusach uniwersyteckich w Stanach Zjednoczonych, podczas których policja dokonała wielu aresztowań, demonstracje w Malmö miały charakter pokojowy, z kilkoma policjantami widocznymi obok maszerujących i niewielkimi zakłóceniami w centrum miasta.

Rzecznik policji poinformował w e-mailu, że podczas sobotniego marszu nie doszło do żadnych aresztowań.

Ulf Bjereld, ekspert ds. stosunków szwedzko-bliskowschodnich na Uniwersytecie w Göteborgu, powiedział w rozmowie telefonicznej, że wielu Szwedów współczuło protestującym. Bjereld stwierdził, że szwedzkie społeczeństwo było „bardzo silne niezadowolenie” z działań Izraela w Gazie.

Według danych Szwedzkiej Krajowej Rady ds. Zapobiegania Przestępczości, od kiedy Izrael najechał Gazę po atakach pod przewodnictwem Hamasu 7 października, w których według szacunków Izraela zginęło około 1200 osób, w Szwecji wzrosła liczba antysemickich przestępstw z nienawiści. Organizacja podała w niedawnym raporcie, że między październikiem a grudniem 2023 r. doszło do 110 incydentów, w porównaniu z 24 w tym samym okresie poprzedniego roku.

Malmo to miasto liczące około 360 000 mieszkańców, z których jedna trzecia urodziła się poza Szwecją, w tym wielu z Bliskiego Wschodu. W ciągu ostatnich pięciu miesięcy tam i w innych szwedzkich miastach regularnie miały miejsce protesty propalestyńskie.

W sobotę w marszach uczestniczyli członkowie Jewish Uproar, małej grupy żydowskich aktywistów protestujących przeciwko działaniom Izraela w Gazie. Elias Rose Gordon, lat 23, członek parlamentu noszący jarmułkę w kolorach flagi palestyńskiej, powiedział, że Eurowizja była „obłudą”, dopuszczając Izrael do udziału w konkursie, mimo że zakazała ona Rosji.

W sobotę propalestyńskie pokazy nie ograniczały się do centrum Malmo. Według Steve’a Baileysa, lat 60, brytyjskiego fana Eurowizji, który był obecny na tym wydarzeniu, podczas próby do finału Eurowizji uczestnicy na podłodze Malmo Arena machali dwiema palestyńskimi flagami. Ochrona szybko usunęła przedmiot, dodał Baileys. (Eurowizja nie odpowiedziała natychmiast na prośbę o komentarz, ale stwierdziła, że ​​uczestnikom nie wolno wymachiwać palestyńskimi flagami ani transparentami z hasłami dotyczącymi wojny między Izraelem a Hamasem).

Slimane, który reprezentuje Francję, przestał śpiewać na próbie, wzywając do pokoju. „Przykro mi, że nie mówię zbyt dobrze po angielsku” – powiedział: „Każdy artysta tutaj chce śpiewać o miłości i śpiewać o pokoju”.