Sfinansowane przez administrację Bidena loty deportacyjne, które miały pomóc Panamie w deportacji nielegalnych imigrantów złapanych podczas przekraczania niebezpiecznej przełęczy Darien Gap w drodze do USA, są dobrowolne, powiedział prezydent Panamy w czwartek.

Na mocy umowy podpisanej na początku tego miesiąca Stany Zjednoczone zgodziły się „pokryć” koszty repatriacji nielegalnych imigrantów po tym, jak nowy prezydent Panamy, José Raúl Mulino, obiecał zamknięcie niebezpiecznego odcinka dżungli, znanego jako „superautostrada” dla osób ubiegających się o azyl, które chcą dostać się do Ameryki.

Jednak kilka tygodni później Mulino ujawnił, że migranci muszą wyrazić zgodę na deportację — i nazwał to „problemem Stanów Zjednoczonych”.

„To problem Stanów Zjednoczonych, którym się zajmujemy. Ludzie nie chcą mieszkać tutaj, w Panamie, chcą jechać do Stanów Zjednoczonych” – powiedział Mulino, dodając, że ci, którzy zdecydują się zrezygnować z lotów, „pójdą [to the US].

„Nie możemy ich aresztować, nie możemy ich przymusowo repatriować” – powiedział.

Byli szefowie straży granicznej twierdzą, że umowa w żaden sposób nie powstrzyma masowego napływu migrantów zmierzających do granicy amerykańsko-meksykańskiej — i że Panama wykorzystuje administrację Bidena.

„Oni na to nie pójdą. Dlatego jest to dobrowolne. Panama o tym wie. Panama zarabia na podróży na północ. Niektórzy pójdą, jeśli będą zmęczeni, ranni lub spłukani, ale większość będzie kontynuować” – powiedział emerytowany dyrektor terenowego biura ICE John Fabbricatore dla The Post.

„Moim zdaniem liczba nielegalnych imigrantów będzie nadal rosła, a Panama będzie repatriować coraz mniej osób”.

Według Associated Press w 2024 r. ponad 212 000 osób, głównie z Wenezueli, przekroczyło już ten region.

„Praktycznie cała Wenezuela codziennie tamtędy przechodzi” – powiedział Mulino.

Inny były szef straży granicznej, Chris Clem, powiedział, że administracja Bidena musi działać bardziej proaktywnie i zaostrzyć własną politykę graniczną.

„Nie powinniśmy polegać na innych krajach, że będą ograniczać nielegalną imigrację, by rozwiązać nasze problemy, skoro nasza własna administracja zachęca do bezprawnego zachowania na granicy” – powiedział Clam, były szef straży granicznej w sektorze Yuma.

„Aby to osiągnąć, potrzebujemy bezpiecznej granicy popartej silną polityką”.

Po wygraniu ostatnich wyborów Mulino obiecał zamknąć przełęcz Darien Gap dla migrantów.

Według Associated Press, od czasu objęcia przez niego urzędu granicę Panamy przekroczyło 11 363 migrantów, czyli o około 9000 mniej niż w tym samym okresie w roku ubiegłym.

Do najnowszej umowy między Panamą a USA doszło na skutek rosnących obaw amerykańskich urzędników dotyczących rozwoju brutalnego wenezuelskiego gangu Tren de Aragua, który działa w dużych obszarach metropolitalnych USA, takich jak Nowy Jork — gdzie jego członkowie rzekomo przemycają broń do miejskich schronisk dla migrantów.