W przypadku tak starego systemu operacyjnego jak Windows, to, co Microsoft zdecyduje się usunąć, jest często równie (jeśli nie bardziej) godne uwagi, jak to, co próbuje dodać. Możesz lub nie interesować się nowymi dodatkami MS Paint o tematyce AI lub wkrótce odrodzoną funkcją Recall, ale prawie na pewno w ciągu ostatnich 39 lat korzystałeś z jednego z apletów Panelu sterowania systemu Windows. A zgodnie z notatką ukrytą na stronie pomocy technicznej Microsoftu dni tych Paneli sterowania mogą być policzone (podkreślenie nasze):

„Panel sterowania to funkcja, która jest częścią systemu Windows od dawna. Zapewnia scentralizowaną lokalizację do przeglądania i manipulowania ustawieniami i elementami sterowania systemu” — wyjaśnia strona pomocy technicznej. „Za pomocą serii apletów można dostosować różne opcje, od czasu i daty systemowej po ustawienia sprzętowe, konfiguracje sieciowe i wiele innych. Panel sterowania jest obecnie wycofywany ze służby na rzecz aplikacji Ustawienia, która oferuje nowocześniejsze i bardziej przejrzyste środowisko pracy.„

Nie będzie to żadną nowiną dla nikogo, kto śledził rozwój systemu Windows w ciągu ostatniej dekady. Aplikacja Ustawienia została pierwotnie wprowadzona w systemie Windows 8 w 2012 r. jako przyjazna dla ekranu dotykowego alternatywa dla niektórych apletów Panelu sterowania, ale w erze systemu Windows 10 zaczęła przejmować coraz więcej ustawień Panelu sterowania, a gdy pojawił się system Windows 11, była wystarczająco w pełni funkcjonalna, aby służyć jako kompletny zamiennik Panelu sterowania przez większość czasu, z kilkoma wyjątkami dotyczącymi szczególnie niejasnych zmian (i tych, którzy po prostu wolą Stare Sposoby).

Ale podczas gdy poszczególne aplety Panelu sterowania zniknęły na przestrzeni lat — panel Ekrany, ekran Dodaj/Usuń programy, panele wycofanych funkcji, takich jak Grupy domowe — notatka Microsoftu sugeruje, że reszta apletów może zniknąć masowo w którejś z przyszłych aktualizacji systemu Windows. Mimo to na razie w systemie Windows nic się nie zmienia. Nawet nadchodząca aktualizacja 24H2 nadal zawiera wszystkie stare Panele sterowania, a przerwa między „wycofanymi” a „usuniętymi” może trwać latami.

Niesamowite w niektórych Panelach sterowania jest to, jak daleko sięgają niektóre z ich projektów. Nigdy nie jesteś dalej niż dwukrotne kliknięcie od jakiegoś elementu interfejsu użytkownika, który był zasadniczo dokładnie taki sam od Windows NT 4.0 z 1996 r., kiedy to bardziej stabilny system operacyjny NT firmy Microsoft został odświeżony o ten sam interfejs użytkownika, co Windows 95 (nowoczesne wersje Windows pochodzą z NT, a nie 95 lub 98). Pomysł Panelu sterowania jest jeszcze starszy, sięga aż do Windows 1.0 z 1985 r.

Większość obecnych projektów i ikonografii Panelu sterowania osiedliła się w systemach Windows Vista i Windows 7 w latach 2006 i 2009, co wyjaśnia, dlaczego tak wiele paneli nadal ma zaokrąglony, szklany wygląd, który definiuje te wersje systemu operacyjnego (sprawdź, jak wygląda zegar na naszych zrzutach ekranu powyżej). Jest to jeden z niewielu obszarów systemu operacyjnego, który nie został odświeżony na potrzeby systemu Windows 11, który jest prawdopodobnie najbardziej spójnym projektem systemu Windows firmy Microsoft od 95 i NT 4.0; nawet stare aplikacje, takie jak Paint i Notatnik, przeszły lifting, podczas gdy inne pozostałości z ery systemu Windows 7, takie jak WordPad, zostały odłożone na pastwisko.