WIXOM, Michigan — Cirba Solutions, nowa firma zajmująca się recyklingiem akumulatorów, utworzona z firm z wieloletnim doświadczeniem w branży, planuje siedmiokrotnie rozszerzyć swoją działalność w zakresie recyklingu akumulatorów pojazdów elektrycznych w ciągu najbliższych kilku lat.

Kluczem do przyszłości Cirba Solutions są jej regionalne zakłady.

„Celem gry jest upewnienie się, że mamy lokalizacje, w których możemy wyceniać materiały blisko naszych klientów, a także sprzedawać te materiały z powrotem blisko miejsc, w których klienci będą budować nowe akumulatory dla przemysłu” – powiedział dyrektor generalny David Klanecky na wycieczce po zakładzie Cirba Solutions tutaj.

Obecnie firma posiada sześć fabryk, ale w ciągu najbliższych pięciu lat liczba ta niemal się podwoi. Cirba ma zakłady w Wixom w stanie Michigan, niedaleko Detroit; Anaheim, Kalifornia; Mesa, Arizona; Kolumbia Brytyjska w Kanadzie; oraz Lancaster i Baltimore w Ohio, oba w pobliżu Columbus. Siódmy obiekt, jego flagowy obiekt, w pobliżu Columbia, SC, ma zostać otwarty w przyszłym roku.

Cirba Solutions, mały gracz w dziedzinie recyklingu akumulatorów, opiera się na długotrwałych relacjach z producentami samochodów, producentami akumulatorów, producentami katod i innymi podmiotami, ponieważ konkuruje z czołowymi firmami zajmującymi się recyklingiem akumulatorów.

Cirba planuje zainwestować ponad 1 miliard dolarów w recykling baterii i biznes materiałów w następnej dekadzie, powiedział Klanecky. Liczba pracowników — około 300 — ma się podwoić w ciągu najbliższych dwóch lat.

Centra regionalne umożliwiają firmie oferowanie wielu punktów zbiórki i redukcję emisji dwutlenku węgla. Kiedy Cirba Solutions otrzymuje telefon w celu odebrania baterii, przedstawiciel może podróżować niemal w dowolne miejsce w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych w ciągu 48 godzin, powiedział Klanecky.

„To ogromna przewaga konkurencyjna” – powiedział. „Nikt inny nie może tego zrobić w branży”.

Firma powstała z serii fuzji trzech firm: Heritage Battery Recycling, która specjalizowała się w innowacjach związanych z przetwarzaniem baterii i materiałów; Retriev Technologies, która specjalizowała się w przetwarzaniu materiałów akumulatorowych; oraz Battery Solutions, która specjalizowała się w zbiórce baterii, logistyce i usługach. Firmy Heritage Battery Recycling i Retriev Technologies połączyły się w 2021 roku i przejęły Battery Solutions w zeszłym roku. Połączony podmiot otrzymał markę Cirba Solutions w 2022 roku.

Dziś Cirba Solutions reklamuje się jako najbardziej wszechstronna firma zajmująca się materiałami do akumulatorów i zarządzaniem zużytymi bateriami i złomem gigafactory.

Jednak analitycy twierdzą, że Cirba Solutions prawdopodobnie będzie musiała stawić czoła wyzwaniom ze strony konkurentów, którzy już współpracują z głównymi producentami samochodów.

„W tym krajobrazie jest miejsce dla mniejszych graczy, ale trudno byłoby im konkurować z takimi firmami jak Li-Cycle i Redwood Materials” – powiedział Prabhakar Patil, były dyrektor generalny LG Chem Power, który obecnie doradza firmom zajmującym się bateriami.

Ponieważ sprzedaż pojazdów elektrycznych wciąż rośnie, jedną z mocnych stron Cirba Solutions jest zbiórka baterii na rynku elektroniki użytkowej, powiedział Patil.

Firma wykorzystuje metale z telefonów, laptopów, a nawet aparatów słuchowych do opracowywania materiałów na baterie, powiedział Cirba.