BRUKSELA (AP) – W poniedziałek w siedzibie NATO podniesiono flagę Szwecji, umacniając pozycję tego kraju nordyckiego jako 32. członka dwa lata później Inwazja Rosji na pełną skalę na Ukrainę przekonał niechętne społeczeństwo do szukania bezpieczeństwa pod parasolem bezpieczeństwa sojuszu.

W ciągłym deszczu szwedzki premier Ulf Kristersson, księżna koronna Wiktoria i sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg przyglądali się, jak dwóch żołnierzy podniosło niebieski sztandar z żółtym krzyżem wśród oficjalnego kręgu flag narodowych w siedzibie sojuszu w Brukseli.

„Rosyjska, brutalna inwazja na Ukrainę na pełną skalę zjednoczyła Szwecję do wniosku, że pełnoprawne członkostwo w NATO jest jedynym rozsądnym wyborem” – powiedział Kristersson. Ministrowie szwedzkiego rządu i przywódcy partii z całego spektrum politycznego uczestniczyli w pokazie jedności narodowej.

Szwecja odłożyła na bok dziesięciolecia neutralność po II wojnie światowej kiedy formalnie przystąpiła do NATO 7 marca. Sąsiedni kraj Finlandia dołączyła już w kwietniu 2023 r. w innym historyczny ruch kończący lata niezaangażowania wojskowego.

Ministerstwo obrony Finlandii z radością powitało „naszych braci i siostry broni”, mówiąc na X, dawniej Twitterze, że „teraz stoimy na początku nowej ery. Razem i z innymi sojusznikami w pokoju, w kryzysie i poza nim”.

Decyzja prezydenta Rosji Władimira Putina o rozkazie wkroczenia wojsk na Ukrainę 24 lutego 2022 r. wywołała zmianę opinii publicznej w obu krajach i w ciągu trzech miesięcy kraje te złożyły wniosek o członkostwo w największej na świecie organizacji bezpieczeństwa.

Putin twierdził, że przynajmniej częściowo rozpoczął wojnę z powodu ekspansji NATO na wschód w kierunku Rosji. Ale wojna miała niekorzystny wpływ, zmuszając więcej krajów do przyłączenia się do sojuszu. Przywódcy NATO obiecali, że pewnego dnia sama Ukraina dołączy, chociaż prawie na pewno nie w czasie trwania konfliktu.

„Kiedy dwa lata temu prezydent Putin rozpoczął inwazję na pełną skalę, chciał mniej NATO i większej kontroli nad swoimi sąsiadami. Chciał zniszczyć Ukrainę jako suwerenne państwo, ale mu się to nie udało” – powiedział Stoltenberg.

„NATO jest teraz większe i silniejsze. Ukraina jest bliżej NATO niż kiedykolwiek wcześniej, a gdy odważni Ukraińcy nadal walczą o swoją wolność, my stoimy po ich stronie” – powiedział.

Członkostwo Szwecji zamyka strategiczny pierścień terytorium NATO wokół Morza Bałtyckiego. Kraj korzysta obecnie z gwarancji zbiorowego bezpieczeństwa sojuszu — Artykuł 5 swojego traktatu – przysięga, że ​​atak na jedno z nich spotka się z odpowiedzią ze strony wszystkich.

„Wybraliśmy ciebie, a ty wybrałeś nas. Wszyscy za jednego, jeden za wszystkich” – powiedział Kristersson i ślubował, że jego kraj będzie stał na straży wartości zapisanych w założycielskim Traktacie Waszyngtońskim NATO.

W ceremonii podniesienia flagi wzięło udział 20 000 żołnierzy z 13 krajów Ćwiczenia NATO na dalekiej północy nowej członkowskiej Szwecji, a także jej sąsiadów, Finlandii i Norwegii.

Ćwiczenia nordyckie są częścią szerszych ćwiczeń o nazwie Steadfast Defender 24, największych NATO od dziesięcioleci, w których w ciągu kilku miesięcy bierze udział do 90 000 żołnierzy, aby pokazać każdemu przeciwnikowi, że sojusz jest w stanie bronić całego swojego terytorium od Ameryki Północnej aż do granic z Rosją .

„Jesteśmy pokorni, ale i dumni. Wiemy, że oczekiwania wobec Szwecji są wysokie, ale mamy też wysokie oczekiwania wobec siebie” – powiedział dziennikarzom Kristersson na kilka minut przed ceremonią. „Będziemy dzielić się ciężarami, obowiązkami i ryzykiem z naszymi sojusznikami”.

Szwecja dysponuje dobrze wyszkolonymi i wyposażonymi siłami zbrojnymi. Przez lata kraj ten ściśle współpracował z NATO podczas ćwiczeń wojskowych, a nawet częściej od rozpoczęcia wojny totalnej w Rosji. Szwecja spełnia także natowski cel wydatków na obronę wynoszący 2% produktu krajowego brutto.

Prezydent Polski Andrzeja Dudy w poniedziałek wezwał pozostałych członków sojuszu NATO do zwiększyć wydatki na obronność do 3% PKB, podczas gdy Rosja stawia swoją gospodarkę na poziomie wojny.

___

Śledź relację AP na temat NATO pod adresem