Nie obwinialibyśmy cię, gdybyś usiadł do oglądania Flamin’ Hot na Hulu (premiera 9 czerwca) wierząc, że to prawdziwa historia człowieka, który wynalazł Flamin’ Hot Cheetos. Cały marketing poprzedzający film został zaprojektowany tak, abyś tak myślał. Richarda Montañeza, facet, którego historia zainspirowała filmnapisał dwa wspomnienia, które są bardzo bliskie sformułowania tego twierdzenia.

Blisko, ale nie do końca. Oficjalny logline filmu opisuje go jako „inspirującą prawdziwą historię Richarda Montañeza (Jesse Garcia), który jako woźny Frito-Lay zakłócił przemysł spożywczy, wykorzystując swoje meksykańsko-amerykańskie dziedzictwo, aby zamienić Flamin’ Hot Cheetos z przekąski w kultowe zjawisko globalnej popkultury”. Zauważ, że nigdzie w tym stwierdzeniu nie jest napisane, że sam wynalazł produkt. Ponieważ prawda jest taka, że ​​nie zrobił tego.

Szczegóły tworzenia Flamin 'Hot Cheetos są pobieżne i sprzeczne, nawet w różnych relacjach opowiedzianych przez samego Montañeza. w 2021 r. Los Angeles Times przyjrzał się twierdzeniom, które wysuwał w swoich książkach i wywiadach, w mediach społecznościowych oraz podczas płatnych wystąpień w całym kraju (za które otrzymuje pięciocyfrowe honoraria). Wielu z nich nie byli w stanie potwierdzić. Dochodzenie obejmowało „wywiady z kilkunastoma byłymi pracownikami Frito-Lay, zapisy archiwalne i samą firmę Frito-Lay”. Opowieść Montañeza została łatwo obalona przez dowody, które wskazywały na półprawdy, przesady i jawne kłamstwa. Jego oś czasu nie zgadza się z datami wprowadzenia produktu na rynek ani z personelem pracującym w firmie, kiedy mówi, że przedstawił swój pomysł na linię przekąsek o smaku chili.

Fikcjonalizacja faktów

Prawdziwa historia nie jest tak seksowna. Zaczyna się ze sprzedawcą Frito-Lay w Chicago, który zauważył, że firma traci udział w rynku w sklepach na rzecz produktów o odważnych smakach, a kończy z menedżerem marki w Plano w Teksasie, który wymyślił nazwę „Flamin’ Hot” i współpracował z działu artystycznego firmy do zaprojektowania pikantnej nowej linii. Jak stwierdził Frito-Lay Los Angeles Times, był to wysiłek zespołowy: „Rozszerzenie produktu lub smaku to praca wielu osób z tak różnych funkcji, jak badania i rozwój, sprzedaż i marketing, z których wszyscy są dumni z produktów, które pomagają tworzyć”. Ale to nie brzmi jak bardzo przekonująca przesłanka filmowa, prawda?

W kwietniu 2019 roku Frito-Lay wysłał list do DeVona Franklina z Franklin Entertainment, który był właścicielem praw do adaptacji historii Montañeza na film. Poinformował producenta, że ​​relacja jego głównego bohatera jest sporna i nakreślił prawdziwe pochodzenie linii Flamin 'Hot, według Lynne Greenfeld, kierownika zespołu faktycznie odpowiedzialnego za jej rozwój.

Frito-Lay rozpoczęła już wewnętrzne dochodzenie w tej sprawie po otrzymaniu e-maila od Greenfeld w 2018 roku. W tym momencie nie była już zatrudniona w firmie, ale po przeczytaniu jakiś tytuł grzecznościowy artykuł przypisując Montañezowi stworzenie Flamin 'Hot Cheetos, chciała wyprostować sprawę. Pomimo ostrzeżenia Franklin i tak posuwał się naprzód z filmem biograficznym, z Searchlight Pictures ustawionym na koprodukcję i dystrybucję filmu, a Eva Longoria została reżyserem. Projekt nabierał rozpędu i nic nie mogło go spowolnić, nawet prawda.

Śledząc Los Angeles Times artykuł w 2021 roku, Różnorodność rozmawiał z Montañezem i dał mu możliwość ustosunkowania się do twierdzenia Frito-Laya, że ​​nie miał on nic wspólnego z wynalezieniem Hot Cheetos Flamin’. „Ta historia tak naprawdę nie dotyczy Hot Cheetos” — powiedział. „Historia opowiada o pokonywaniu przeciwności losu i dyskryminacji rasowej”.

Znalezienie emocjonalnej prawdy

Biorąc pod uwagę skomplikowanego bohatera filmu i wątpliwą historię, Flamin’ Hot robi coś raczej sprytnego – przedstawia Montañeza jako niewiarygodnego narratora. Garcia, jako Montañez, przemawia bezpośrednio do publiczności przez lektora i czasami daje się trochę ponieść emocjom. W jednej scenie widzimy, jak Montañez zasypuje białego przełożonego pytaniami o to, jak działa jedna z maszyn, ale facet niegrzecznie go odtrąca. Mając dość rasistowskiej postawy, z którą musiał sobie radzić przez całe życie, Montañez brutalnie atakuje go kijem od mopa, podczas gdy jego współpracownicy dopingują go. Z wyjątkiem tego, że tak naprawdę się nie dzieje; wszystko jest w jego głowie. Znasz trop. Rekordowe zadrapanie. Stopklatka. „Nie. Żartuję” – mówi nam Montañez. „Co myślisz? To był mój pierwszy tydzień w pracy. Musiałem uważać na mojego gangstera.

Sceny takie jak ta są oznaką, że nie powinniśmy całkowicie ufać Montañezowi ani jego wersji historii. Flamin’ Hot dokonuje delikatnej równowagi, szanując jego punkt widzenia, nie nazywając bezpośrednio bzdurami żadnego z jego twierdzeń, pozostawiając jednocześnie wystarczająco dużo miejsca na manewry, aby zabezpieczyć swoje zakłady. W filmie przyznaje, że zespół pracował jednocześnie nad stworzeniem ostrzejszych produktów, a „papę chilli”, która ostatecznie stała się przyprawą Flamin 'Hot Cheetos, opracowała firma McCormick Co., a nie Montañez. Współcześni odbiorcy są wystarczająco bystrzy, by wiedzieć, że wyrażenia takie jak „oparte na prawdziwej historii” lub „inspirowane prawdziwymi wydarzeniami”. są niejasne z założenia. Biznes Hollywood polega na tworzeniu mitów, a nie na mówieniu prawdy.

Jako reżyser Longoria dokonuje wyborów, które pokazują, że to rozumie. W materiałach reklamowych do filmu stwierdza: „Historia Richarda Montañeza poruszyła mnie, ponieważ jego historia jest moją historią. Bycie niedocenianym, dyscyplina i chęć bycia kimś więcej – nie posiadania więcej, ale bycia kimś więcej. Zdecydowanie mam to w sobie. Myślę, że każdy może się z tym identyfikować i powiedzieć, że jest cząstka mnie, która odbija się na ekranie i w tej historii”.

Prawdziwa historia Kopciuszka

Aby dać kredyt tam, gdzie jest to należne, Flamin’ Hot nie jest kompletną fabrykacją. Jest w nim kilka rzeczy, które można zweryfikować. Montanez zrobił pracował w fabryce Frito-Lay w Rancho Cucamonga w Kalifornii jako woźny, począwszy od późnych lat siedemdziesiątych. On był zainspirowany korporacyjną inicjatywą bezpośredniego kontaktu z dyrektorem generalnym PepsiCo (który jest właścicielem Frito-Lay), Rogerem Enrico (granym w filmie przez Tony’ego Shalhouba). Przedstawił kierownictwu koncepcję żywności etnicznej, która spodobałaby się latynoskiemu rynkowi, dodając do produktów Frito-Lay przyprawę chili inspirowaną kuchnią meksykańską. Później awansował na stanowisko dyrektora ds. marketingu i awansował, aż w końcu został wiceprezesem ds. sprzedaży wielokulturowej i promocji społeczności w PepsiCo.

Szczegóły jego życia osobistego są również mniej lub bardziej dokładne. Od 48 lat jest żonaty ze swoją ukochaną z dzieciństwa, Judy (w tej roli Annie Gonzalez), która wspiera go w dobrych i złych chwilach. Do czasu przejścia na emeryturę w 2019 roku pracował w firmie od 42 lat. Karty tytułowe po napisach nazywają go „ojcem chrzestnym latynoskiego marketingu” i nikt temu nie zaprzecza. Niezależnie od tego, czy miał coś wspólnego z wynalezieniem Flamin’ Hot Cheetos, pomógł PepsiCo wejść na rynek latynoski i nie tylko.

Nawet jeśli wszystkie fakty są łatwo dostępne, miejska legenda o woźnym, który zmienił firmę w gusta swojej społeczności i pomógł rozpocząć rewolucję w pikantnych przekąskach, uparcie trwa od lat i nietrudno zrozumieć, dlaczego. To meksykańska wariacja na temat klasycznego amerykańskiego pomysłu. Trochę jak same produkty Flamin’ Hot.