Trawlery rybackie pływają po mroźnych morzach. Chmury toczą się nad skalistymi górami i wioskami położonymi na klifach. Ubrania i buty są poplamione krwią zabitych bydła i zwierząt morskich. Dobrze używane narzędzia wiszą na ścianach tradycyjnych drewnianych budynków.

„Nie jestem fotografem krajobrazu, ale podobnie jak portretując ludzi, kiedy fotografuję krajobraz, szukam nastroju” — powiedział Gjestvang podczas wywiadu wideo. „Staram się myśleć o krajobrazie jako o portrecie lub czymś, co w jakiś sposób wyraża uczucia”.

Hjalmar z Wysp Owczych jest przedstawiony podczas uboju owiec na farmie w wiosce Kaldbaksbotnur. Kredyt: Andrea Gjestvang/GOST Książki

Tymczasem młode kobiety często decydują się na studia lub pracę w Kopenhadze (Wyspy Owcze są częścią Królestwa Danii) lub w innym miejscu w Europie.

Gjestvang uchwycił również surową geografię Wysp Owczych. Kredyt: Andrea Gjestvang/GOST Książki

Warto przeczytać!  Książka Vineet Gill o Nirmal Verma jest hołdem czytelnika dla czytania

Liczba ta może nie wydawać się ogromna, ale biorąc pod uwagę, że na 17 zamieszkałych wyspach mieszka tylko około 53 000 osób – a różnica między płciami jest wyraźniejsza wśród młodszych dorosłych – ma to istotne implikacje społeczne. Premier Wysp Owczych Aksel V. Johannesen powiedział, że „wypaczona demografia płci” była jednym z „największych wyzwań” jego rządu po objęciu urzędu w 2015 roku.

Dla Gjestvang ta dynamika była „interesującą okazją do zrobienia projektu o mężczyznach” – powiedziała. „Jako fotografka często dostaję zlecenia na reportaże o zdrowiu kobiet i ich problemach – które są bardzo ważne – ale chciałam skierować aparat w innym kierunku”.

Ewoluująca męskość

Warsztat stolarski w stolicy Tórshavn. Kredyt: Andrea Gjestvang/GOST Książki

Warto przeczytać!  Lonely Planet ujawnia najlepsze kierunki na rok 2023

Fotograf powiedział, że brak kobiet nie był widoczny w stolicy Wysp Owczych, Tórshavn, chociaż stał się „dość widoczny” podczas podróży do mniejszych wiosek. Życie towarzyskie tych nadmorskich społeczności często kręci się wokół portów, a ona spędzała czas odwiedzając miejsca nieformalnych spotkań, gdzie mężczyźni „przesiadują, piją piwo i rozmawiają”.

Ale wrażliwe portrety Gjestvanga oferują również szczere migawki mężczyzn w ich własnych domach. Kilka z nich zostało schwytanych, gdy siedzą lub leżą samotnie na sofach, podczas gdy inne są przedstawiane ze zwierzętami domowymi lub krewnymi kobiet. W towarzyszących jej wywiadach, z których część znalazła się w jej książce, jej pacjentki otwierały się na realia życia w społeczeństwie zdominowanym przez mężczyzn. „Modlę się do Boga, abym znalazł żonę” — powiedział jej pewien niezamężny mężczyzna. – Ale może mnie nie słyszy.

Fotograf uważa jednak, że większość mężczyzn, których fotografowała, nie była samotna — po części dzięki bliskości rodzin z Wysp Owczych. Jak powiedział jej pewien 40-latek: „Silne więzi rodzinne stają się substytutem. Sam już mam rodzinę, choć nie mam żony i dzieci. Kiedy ma się dużą, zżytą rodzinę, wolność bycia sobą i odnalezienia w tym pokoju”.

„Pewien mężczyzna, z którym przeprowadziłam wywiad, powiedział mi, że Wyspy Owcze to idealny plac zabaw dla mężczyzn” – dodała fotografka, wyjaśniając tytuł swojej książki. („Atlantic Cowboy” to termin zapożyczony z książki o tym samym tytule z 1997 roku, a później użyty przez Firouza Gainiego, profesora antropologii na Uniwersytecie Wysp Owczych, który badał dynamikę płci w kraju i napisał przedmowę do Gjestvang.)

„To miejsce, w którym można łowić ryby i przebywać na świeżym powietrzu, a wolność jest w jakiś sposób nieskończona” – powiedział Gjestvang.

Fróði z Wysp Owczych spoczywa na zwłokach pilota wieloryba po „grindadráp”, czyli polowaniu na wieloryby, kontrowersyjnej tradycji, która często wywołuje globalne oburzenie. Kredyt: Andrea Gjestvang/GOST Książki

Dziesięciolecia wypaczonych danych demograficznych przyczyniły się tymczasem do powstania tożsamości narodowej, która nadal celebruje cnoty siły i hartu ducha, dodał fotograf.

„Bycie silnym i utrzymanie siebie i swojej rodziny było ważną wartością” – powiedziała. „Idea silnego mężczyzny jest bardzo obecna i widać to… Ten rodzaj męskości zyskał wiele szacunku i był poszukiwany.

„Myślę, że to oczywiście wpłynęło na społeczeństwo, chociaż powiem, że kobiety z Wysp Owczych są również bardzo silne – są też twarde”.