DUBAJ, Zjednoczone Emiraty Arabskie (AP) – francuskie siły morskie w styczniu przejęły tysiące karabinów szturmowych, karabinów maszynowych i pocisków przeciwpancernych w Zatoce Omańskiej pochodzących z Iranu i zmierzających do jemeńskich rebeliantów Houthi, poinformowali w czwartek urzędnicy.

Podczas gdy Iran zaprzeczał, jakoby był w to zamieszany, zdjęcia broni wypuszczonej przez Centralne Dowództwo armii USA pokazały, że jest ona podobna do broni przechwyconej przez siły amerykańskie w innych transportach związanych z Teheranem.

Ogłoszenie pojawia się, gdy Iran stoi w obliczu rosnącej presji Zachodu w związku z dostawą dronów do uzbrojenia Rosji podczas wojny z Ukrainąa także za brutalne, trwające miesiące represje wobec protestujących.

Napięcia regionalne wzrosły również po podejrzeniu ataku izraelskiego drona na warsztat wojskowy w mieście Isfahan w środkowym Iranie w sobotę. Poprzednie cykle przemocy od czasu upadku porozumienia nuklearnego Iranu z mocarstwami światowymi doprowadziły do ​​tego, że Islamska Republika przeprowadziła ataki odwetowe na morzu.

Zajęcie miało miejsce 15 stycznia w Zatoce Omańskiej, zbiorniku wodnym rozciągającym się od Cieśniny Ormuz, wąskiego ujścia Zatoki Perskiej, przez Morze Arabskie do Oceanu Indyjskiego. CENTCOM opisał, że zakaz odbywa się „wzdłuż tras historycznie używanych do nielegalnego handlu bronią z Iranu do Jemenu”.

Rezolucja ONZ zakazuje transferów broni wspieranym przez Iran rebeliantom Huti w Jemenie, którzy zajęli stolicę kraju pod koniec 2014 r. i od marca 2015 r.

The Wall Street Journal jako pierwszy poinformował o konfiskacie, identyfikując zaangażowane siły jako elitarne francuskie siły specjalne. Dwóch urzędników znających zakaz, którzy rozmawiali z The Associated Press pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie mieli pozwolenia na publiczne wypowiadanie się na temat szczegółów operacji, podobnie zidentyfikowało Francuzów jako przeprowadzających zajęcie.

Francuskie wojsko nie odpowiedziało na prośby o komentarz w sprawie przechwycenia broni. Rzecznik irańskiego MSZ Nasser Kanaani w wiadomości internetowej odrzucił ocenę, że Teheran dostarczył broń na statek i określił oskarżenia jako „motywowane politycznie”.

Podczas gdy Francja utrzymuje bazę morską w Abu Zabi, zazwyczaj przyjmuje spokojniejsze podejście do regionu, jednocześnie utrzymując obecność dyplomatyczną w Iranie.

Iran od dawna zaprzecza uzbrojeniu Huti, chociaż narody zachodnie, eksperci ONZ i inni prześledzili broń, począwszy od noktowizorów, karabinów i pocisków aż do Teheranu. W listopadzie Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych poinformowała, że ​​znalazła 70 ton składnika paliwa rakietowego ukrytego wśród worków z nawozem na pokładzie statku płynącego z Iranu do Jemenu. W przeszłości pociski balistyczne Houthi były wycelowane w Arabię ​​Saudyjską i Zjednoczone Emiraty Arabskie.

Zdjęcia zrobione w środę przez CENTCOM i przeanalizowane przez AP pokazały różne rodzaje broni na pokładzie niezidentyfikowanego statku, który najwyraźniej zacumował w porcie. Wyglądało na to, że broń obejmowała chińskie karabiny Type 56, rosyjskie Molot AKS20U i karabiny maszynowe PKM. Wszyscy pojawili się w innych konfiskatach broni przypisywanych Iranowi.

CENTCOM powiedział, że przejęcie obejmowało ponad 3000 karabinów i 578 000 sztuk amunicji. Opublikowane zdjęcia pokazały również 23 pociski przeciwpancerne wystrzeliwane z kontenerów, które również pojawiły się w innych przesyłkach związanych z Iranem.

Wojna w Jemenie doprowadziła w dużej mierze do impasu i wywołała jeden z najgorszych kryzysów humanitarnych na świecie. Jednak naloty kierowane przez Arabię ​​​​Saudyjską nie zostały zarejestrowane w Jemenie, odkąd królestwo rozpoczęło zawieszenie broni pod koniec marca 2022 r., według Yemen Data Project.

To zawieszenie broni wygasło w październiku, pomimo wysiłków dyplomatycznych, by je odnowić. Doprowadziło to do obaw, że wojna może ponownie eskalować. W walkach w Jemenie zginęło ponad 150 000 osób, w tym ponad 14 500 cywilów.

___

Śledź Jona Gambrella na Twitterze pod adresem www.twitter.com/jongambrellAP.