Czy mądrze lub opłacalnie jest kupić mniejszościowy (49%) pakiet oferowany przez ECB, aby posiadać jedną z ośmiu franczyz w Hundred? To pytanie zadają sobie właściciele niemal wszystkich 10 drużyn IPL, z których większość chętnie kupuje drużyny w Hundred, ale nie jest za byciem „pasywnym” inwestorem.

Integralną częścią prywatyzacji Hundred przez ECB, która rozpoczęła swój czwarty sezon we wtorek, jest osiem drużyn prowadzonych jako joint venture. ECB sfinalizowało model, który pozostawi 51% udziałów ośmiu „gospodarzom” Hundred — siedmiu hrabstwom, a w przypadku London Spirit, Marylebone Cricket Club (MCC). Pozostałe 49% zostanie sprzedane prywatnym inwestorom, co zostanie sfinalizowane przez ECB we współpracy z gospodarzami, którym również dano możliwość pozbycia się części lub całości swoich udziałów przed formalnym procesem przetargowym od połowy września.

Jednak kilku właścicieli franczyz IPL wyraziło zastrzeżenia, zwłaszcza co do pakietu kontrolnego, który, obok zaufania, jest jednym z dwóch kluczowych czynników decydujących o sukcesie i długowieczności każdego joint venture. Nie inaczej jest w przypadku Hundred.

„To będzie coś nowego dla każdego, kto do nas dołączy, ponieważ we wszystkich innych inwestycjach franczyzowych jesteśmy w 100% właścicielami” — powiedział szef jednej z franczyz, która wygrała IPL. „Dynamika tego jest zupełnie inna. Tutaj będzie to joint venture. Jest kwestia wyceny, jest kwestia własności, a potem są kwestie operacyjne — wszystkie te kwestie natychmiast wysuwają się na pierwszy plan”.

Urzędnik, który odmówił podania nazwiska, powiedział, że sam fakt istnienia innego partnera, niezależnie od tego, czy ma on udział mniejszościowy czy większościowy, stanowi „przeszkodę” i „ogromną różnicę” w sposobie działania ich franczyz gdzie indziej. „Jeśli jest to 49%, kto zarządza? Czy chciałbyś wejść jako czysty inwestor? Prawdopodobnie nie. Nie znam jeszcze odpowiedzi na to pytanie.

„Ale powiedziano nam, że kontrola i wszystkie te rzeczy mogą być wliczone w cenę dla inwestora, który wchodzi. Nie wiem, czy będzie wiele chęci i zainteresowania, żeby powiedzieć: 'OK, oto czek. Chciałbym być pasywnym inwestorem. Niech to będzie tak, jak jest, a my wniesiemy tyle, ile możemy.’ Nie”.

„Kluczowym pytaniem jest, ile tych 49% stanowi ogólnej wartości. Jeśli ta liczba jest zbyt duża i nie jestem pewien, a widzę wystarczające zyski, to wolałbym wziąć na początek mały udział”Dyrektor generalny IPL powiedział, że jest otwarty na mniejszy udział w Hundred

Vikram Banerjee, dyrektor ds. operacji biznesowych w ECB, dowiedział się o obawach inwestorów podczas swojej podróży do Indii w ramach IPL 2024, gdzie spotkał się z właścicielami i kadrą zarządzającą różnych franczyz.

„Dla wielu z nich chodzi o takie rzeczy jak marka” – powiedział Banerjee na temat kontroli. „Dla wielu z nich to krykiet i kontrola nad stroną krykieta i innymi rzeczami, czyste i proste większościowe udziały z perspektywy kapitału własnego. Więc to rozumiemy i rozumiemy, gdzie oni są. Następnie wbudowaliśmy to w proces.

„Jeśli spojrzysz na nasze osiem zespołów, będzie tam różnorodność, która będzie dostępna na rynku, a ta jasność będzie zapewniona, gdy wejdziemy na rynek we wrześniu. A ta jasność zapewni zakres, który, jak sądzę, w tym momencie będzie miał różne oferty, które będą odpowiadać różnym rodzajom. A potem, gdy rozmowy będą się rozwijać, szczegóły będą się rozwijać w październiku, listopadzie, grudniu. Dotrzemy do naprawdę dobrego miejsca, gdy proces dobiegnie końca”.

Spośród ośmiu franczyz, jak dotąd, MCC oświadczyło, że rozważy sprzedaż części lub całości swoich 51% udziałów, pod warunkiem uzyskania zgody członków, którzy zagłosują w tej sprawie do połowy września. Surrey, którzy są właścicielami drugiej londyńskiej franczyzy – Oval Invincibles – powiedzieli, że nie planują pozbywania się żadnego ze swoich 51% udziałów.

Richard Gould, prezes ECB, nie wykluczył możliwości posiadania przez inwestorów 100% udziałów, pod warunkiem spełnienia przez nich różnych kryteriów. „Z pewnością istnieje możliwość, aby ludzie mieli potencjalnie 100% udziałów. Zależy to od możliwości, jakie mogą wnieść zarówno pod względem finansowym, jak i operacyjnym. Takie możliwości istnieją”.

ECB jasno wyraziło się na początku, że najwyższa oferta niekoniecznie będzie tą wygrywającą. Banerjee powiedział, że chociaż nie można zaprzeczyć, że pieniądze są ważne, zarząd chciał również partnerów, którzy byliby chętni do wspierania rozwoju gry na wszystkich poziomach.

Venky Mysore, CEO Kolkata Knight Riders, obrońców tytułu IPL, powiedział, że sukces joint venture zależy od „chemii” między inwestorem a hrabstwem w przypadku Hundred. Mysore stoi na czele grupy Knight Riders od 2011 r. i nadzorował ich kupowanie i tworzenie drużyn w Carribean Premier League, International League T20 i Major League Cricket.

„Jak w każdym wspólnym przedsięwzięciu, są kwestie dziedziczne, które będą również obecne w Hundred” – powiedział Mysore ESPNcricinfo na początku tego miesiąca. „Obecna grupa akcjonariuszy istnieje od ponad 100 lat, a nagle pojawia się nowy inwestor i łączycie siły.

„Ostatecznie w każdym wspólnym przedsięwzięciu, z moim doświadczeniem, wszystko sprowadza się do przepisu chemicznego. Nie chodzi o liczbę: nie chodzi o zamkniętą ofertę i „tutaj jest czek”, a najwyższa oferta wygrywa. Z naszej perspektywy i z perspektywy partnera, który już z nami rozmawiał, chodzi o tę chemię. Czy możecie współpracować? Ponieważ to jest na dłuższą metę.

„Mówiąc za siebie… myślimy o tym długoterminowo. Więc coś takiego [the Hundred]znowu, myślisz o tym długoterminowo, a potem mówisz: „OK, to jest joint venture”. Jeśli to ma zadziałać, to ludzie, chemia muszą być dużym czynnikiem decydującym. I to są ryzyka joint venture w ogóle”.

Jednak nie wszyscy gonią za większościowym pakietem akcji. Dyrektor generalny trzeciego zespołu IPL powiedział ESPNcricinfo, że ponieważ dopiero zanurzają stopy w Hundred i nie do końca rozumieją model biznesowy, woleliby kupić mniejszy pakiet akcji we franczyzie i stopniowo go rozwijać.

„49% to wystarczająco dużo na początek” – powiedział CEO. „Kluczowym pytaniem jest, ile te 49% stanowi ogólnej wartości. Jeśli ta liczba jest zbyt duża i nie jestem pewien, a widzę wystarczające zyski, to wolałbym wziąć mały udział na początek, z dodatkiem, że będę mógł wziąć większy udział z każdym mijającym rokiem lub co pięć lat”.