Apple Watch to najnowszy produkt technologii konsumenckiej, który znalazł się pod ostrzałem za utrwalanie uprzedzeń rasowych, co stanowi część szerszego problemu branży technologicznej, który obraca się wokół rasistowskie i seksistowskie AI oraz praktyki niewrażliwe na rasę.

A nowy pozew zbiorowyzłożony 24 grudnia w imieniu grupy mieszkańców Nowego Jorku i użytkowników Apple, twierdzi, że funkcja pomiaru tlenu we krwi w noszonej technologii nie uwzględnia dokładnie za różnice w odcieniach skóry, zapewniając niedokładne odczyty dla użytkowników o ciemniejszej skórze i utrwalając powszechne uprzedzenia rasowe zarówno w dziedzinie zdrowia, jak i medycyny.

Narzędzie, znane w medycynie jako pulsoksymetr lub pulsoksymetr, odczytuje poziomy nasycenia krwi tlenem, przepuszczając światło przez skórę użytkownika. Następnie, za pomocą szeregu czerwonych, zielonych i podczerwonych diod LED i czujników światłamonitor może oszacować procentową zawartość tlenu w krwince czerwonej.

Ale ten proces pomiaru od dawna jest postrzegany jako niewystarczający system, chyba że czujniki są celowo dostosowywane i monitorowane pod kątem zmian odcienia skóry. W 2020 roku, odpowiadając na ratującą życie potrzebę dokładnego monitorowania tętna i poziomu tlenu u osób zarażonych wirusem COVID-19, pracownicy służby zdrowia (a nawet wirusowe konta TikTok) zwrócili uwagę opinii publicznej i zbadali ten problem naukowo. W ciągu ostatnich dwóch lat to wbudowane uprzedzenie rasowe było stale odnotowywane, z uzasadnionym zaniepokojeniem osób korzystających z tych urządzeń podczas monitorowania stanu zdrowia w domu. W pozwie twierdzi się, że dokumentacja pacjentów pokazuje, że „poleganie na pulsoksymetrii w celu segregacji pacjentów i dostosowania dodatkowego poziomu tlenu może narazić czarnych pacjentów na zwiększone ryzyko hipoksemii”.

Firma Apple wprowadziła pomiar tlenu we krwi w zegarku Apple Watch Series 6 we wrześniu 2020 r., co zbiegło się z globalnym wzrostem zakupów ręcznych pulsoksymetrów, które rozrósł się do rynku wartego miliard dolarów do 2021 roku. Najnowsza wersja zegarka kosztuje teraz od 400 do 800 dolarów, co jest „ceną premium”, która zgodnie z pozwem opiera się na unikalnych funkcjach, takich jak narzędzie do pomiaru tlenu we krwi. Twierdzi, że ponieważ te pomiary rzekomo nie działają dla każdego użytkownika, sprzedaż tych zegarków jest równoznaczna z oszustwem konsumenckim.

Kiedy po raz pierwszy ogłoszono pulsoksymetr oparty na zegarku, firma ujawniła, że ​​będzie również używać tego narzędzia jako zestaw danych do badania nad COVID-19 i wykrywaniem grypy, współpracując z Seattle Flu Study w Brotman Baty Institute for Precision Medicine i University of Washington School of Medicine. Badanie wykorzystałoby nowy pomiar tlenu we krwi wraz z monitorowaniem tętna urządzenia, aby zbadać, w jaki sposób podobne narzędzia techniczne mogą sygnalizować warunki oddychania.

Połączona moc narzędzi zdrowotnych Apple była zaletą dla wielu użytkowników iPhone’a i Apple Watch, którzy byli skłonni połączyć wszystkie swoje potrzeby zdrowotne w jednym cyfrowym centrum, ale nie wszystkie funkcje zdrowotne iOS trafiły do ​​​​repertuaru Apple bez krytyki.

W 2019 roku, prezentując nowy legion narzędzi zdrowotnych dla Apple Watch Series 4, firma twierdziła, że dążąc do bycia „ostatecznym strażnikiem twojego zdrowia”. Rozmawiając z Mashable w tamtym roku, eksperci medyczni ostrzegali użytkowników, że zegarek jest po prostu „fajnym narzędziem”, a nie urządzeniem medycznym, wyrażając zaniepokojenie, że sama ilość losowych danych (które zostały przedstawione z niewielką interpretacją medyczną) nie byłaby pomocna ani dla użytkownika, ani dla lekarza. Nie było to urządzenie zatwierdzone przez FDA w momencie jego wprowadzenia na rynek, ale ma ponieważ otrzymał zezwolenie agencji federalnej na niektóre funkcjetakie jak jego Narzędzie EKG (elektrokardiogram).

Później, w 2022 roku, nowo wprowadzone narzędzie do śledzenia płodności również wywołało ostrzeżenia ze strony ekspertów ds. prywatności, którzy zachowują ostrożność wobec firm monitorujących zdrowie reprodukcyjne w erze post-Roe.

Z tymi warstwowymi obawami dotyczącymi prywatności, inwazyjnego śledzenia danych i twierdzeń o dodatkowych uprzedzeniach rasowych w monitorowaniu zdrowia Apple, firma może tracić poczucie bezpieczeństwa i zaufanie niektórych użytkowników. Ale poza tą dynamiką konsument / firma, problemy z pulsoksymetrem Apple Watch rzucają światło na problem supremacji rasowej zakorzenionej w przestrzeniach uważanych przez wielu za najbardziej neutralne politycznie, takich jak medycyna i jej algorytmy przypuszczające dane. Miejmy nadzieję, że to zawiadomienie zachęci ludzi do zastanowienia się, w jaki sposób całe branże, a nie tylko produkty, są projektowane z myślą tylko o jednym typie osób — a fakt ten często może mieć konsekwencje zagrażające życiu.

Apple ma 21 dni od złożenia wniosku, aby odpowiedzieć na wezwanie do pozwu zbiorowego.