BANJUL, Gambia (AP) — Ustawodawcy w zachodnioafrykańskim państwie Gambii odrzucili w poniedziałek projekt ustawy, który uchyliłby zakaz obrzezania żeńskich narządów płciowych. Próba stania się pierwszym krajem na świecie, który cofnął taki zakaz, była uważnie śledzona przez aktywistów za granicą.

Głosowanie nastąpiło po miesiącach gorącej debaty w przeważnie muzułmańskim kraju liczącym mniej niż 3 miliony ludzi. Ustawodawcy skutecznie zabili projekt ustawy, odrzucając wszystkie jej klauzule i uniemożliwiając ostateczne głosowanie.

Zabieg, zwany również okaleczeniem żeńskich narządów płciowych, obejmuje częściowe lub całkowite usunięcie zewnętrznych narządów płciowych dziewcząt, często przez tradycyjnych praktyków społecznych przy użyciu narzędzi, takich jak żyletki, lub czasami przez pracowników służby zdrowia. Może to spowodować poważne krwawienie, śmierć i komplikacje okołoporodowe, ale nadal jest to powszechna praktyka części Afryki.

Aktywiści i organizacje zajmujące się prawami człowieka obawiały się, że cofnięcie zakazu w Gambii zniweczy wieloletnie wysiłki zmierzające do zwalczania trwającej od wieków praktyki, która jest często stosowana wobec dziewczynek poniżej 5 roku życia i opiera się na ideach czystości seksualnej i kontroli.

Konserwatyści religijni, którzy przewodzili kampanii na rzecz zniesienia zakazu, argumentowali, że praktyka ta jest „jedną z cnót islamu”.

W marcu większość ustawodawców zagłosowała za przyjęciem ustawy, co wywołało obawy, że zakaz zostanie uchylony. Jednak nastawienie zmieniło się, gdy aktywiści praw człowieka prowadzili kampanię, a lekarze, osobistości religijne i inni składali zeznania przed komisją ds. zdrowia na temat konsekwencji tej praktyki.

„To ogromna ulga” – powiedziała agencji Associated Press jedna z działaczek i ocalałych, Absa Samba, po głosowaniu, świętując z innymi przed parlamentem. „Ale wierzę, że to dopiero początek pracy”.

Fatou Baldeh, inna działaczka i osoba, która przeżyła, powiedziała, że ​​obudziła się tamtego ranka z płaczem.

„Dlaczego przechodziliśmy przez to przez 11 miesięcy?” – zapytała drżącym głosem. „Dlaczego byliśmy zmuszeni przeżywać nasze traumy na nowo? Tylko dlatego, że mężczyźni nie wierzyli, że obrzezanie żeńskich narządów płciowych jest dla nas szkodliwe”.

Dodała: „A teraz dziewczyny nadal są obrzezane. Mam nadzieję, że tym razem nie jest to tylko ustawa dekoracyjna”.

W Gambii ponad połowa kobiet i dziewcząt w wieku od 15 do 49 lat przeszła tę procedurę, według szacunków Organizacji Narodów Zjednoczonych. Były lider Yahya Jammeh niespodziewanie zakazał tej praktyki w 2015 r. bez dalszych wyjaśnień. Jednak aktywiści twierdzą, że egzekwowanie prawa było słabe, a kobiety nadal były obrzezane.

Pierwsze procesy miały miejsce w zeszłym roku, kiedy trzy kobiety zostały skazane za przyprowadzenie córek na obrzezanie i wykonywanie tej praktyki. Sprawy te wywołały publiczną debatę, a niektórzy powiedzieli, że procesy zainspirowały próbę cofnięcia zakazu.

UNICEF poinformował na początku tego roku, że około 30 milionów kobiet na całym świecie w ciągu ostatnich ośmiu lat poddano zabiegowi obrzezania kobiet, większość z nich w Afryce, ale także w Azji i na Bliskim Wschodzie.

Według badania Banku Światowego, cytowanego wcześniej w tym roku przez Fundusz Ludnościowy Narodów Zjednoczonych, w ponad 80 krajach obowiązują prawa zakazujące tej procedury lub zezwalające na jej ściganie. Należą do nich Republika Południowej Afryki, Iran, Indie i Etiopia.

„Żaden tekst religijny nie promuje ani nie przyzwala na okaleczanie żeńskich narządów płciowych” – czytamy w raporcie UNFPA, dodając, że nie przynosi ono żadnych korzyści.

Długotrwała praktyka może prowadzić do infekcji dróg moczowych, zaburzeń menstruacyjnych, bólu, zmniejszenia satysfakcji seksualnej i powikłań przy porodzie, a także depresji, niskiej samooceny i zespołu stresu pourazowego.

___

Pronczuk relacjonował wydarzenie z Dakaru w Senegalu.