Gareth Southgate zrezygnował ze stanowiska selekcjonera reprezentacji Anglii po porażce w finale Euro 2024 z Hiszpanią, potwierdził we wtorek Angielska Federacja Piłkarska (FA).

Kontrakt Southgate’a miał wygasnąć w grudniu i chociaż źródła ESPN donoszą, że FA chciała, aby kontynuował on pracę do Mistrzostw Świata w 2026 r., Southgate postanowił odejść po ośmiu latach pracy na stanowisku menedżera.

W oświadczeniu wydanym przez FA, Southgate powiedział: „Jako dumny Anglik, to był zaszczyt mojego życia grać dla Anglii i być jej menedżerem. To znaczyło dla mnie wszystko i dałem z siebie wszystko.

„Ale nadszedł czas na zmiany i nowy rozdział. Niedzielny finał w Berlinie przeciwko Hiszpanii był moim ostatnim meczem jako menedżera Anglii”.

Southgate, 53, zagrał 57 razy dla Anglii i objął 102 mecze jako menadżer. Tylko Walter Winterbottom (139) i Sir Alf Ramsey (113) częściej trenowali Anglię.

Po objęciu stanowiska trenera w 2016 r. poprowadził Anglię do półfinału Mistrzostw Świata 2018, finału Euro 2020 i ćwierćfinału Mistrzostw Świata 2022, zanim drużyna dotarła do swojego pierwszego wielkiego finału na obcej ziemi w Niemczech.

Southgate rozpoczął pracę w FA jako szef rozwoju elity w 2011 roku, a pięć lat później, po zastąpieniu Sama Allardyce’a, jest powszechnie uznawany za człowieka, który odmienił kulturę reprezentacji Anglii i na nowo nawiązał więzi między drużyną a kibicami.

„Miałem przywilej przewodzić dużej grupie graczy w 102 meczach” – kontynuował Southgate. „Każdy z nich z dumą nosił Trzy Lwy na swoich koszulkach i byli chlubą swojego kraju na wiele sposobów.

„Kadra, którą zabraliśmy do Niemiec, jest pełna ekscytujących młodych talentów i mogą wygrać trofeum, o którym wszyscy marzymy. Jestem z nich tak dumny i mam nadzieję, że będziemy wspierać graczy i drużynę w St. George’s Park i The FA, którzy każdego dnia starają się udoskonalać angielską piłkę nożną i rozumieją, jaką moc ma piłka nożna, aby napędzać pozytywne zmiany”.

Southgate zakończył swoją wiadomość deklaracją: „Mamy najlepszych fanów na świecie, a ich wsparcie znaczy dla mnie cały świat. Jestem kibicem Anglii i zawsze nim będę.

„Nie mogę się doczekać, aby oglądać i świętować, jak zawodnicy tworzą więcej wyjątkowych wspomnień i łączą i inspirują naród, jak wiemy, że potrafią. Dziękuję, Anglio — za wszystko”.

Źródła ESPN podały, że wśród głównych kandydatów na następcę Southgate’a znajdują się Eddie Howe, Graham Potter i Mauricio Pochettino.

Dyrektor naczelny FA, ​​Mark Bullingham, potwierdził, że poszukiwania już się rozpoczęły i pochwalił Southgate’a oraz jego asystenta Steve’a Hollanda za wkład w angielską piłkę nożną.

„Gareth sprawił, że niemożliwe stało się możliwe i stworzył solidne podstawy pod przyszły sukces” – powiedział w oświadczeniu.

„Cieszy się najwyższym szacunkiem wśród zawodników, personelu pomocniczego, całej The FA i całego piłkarskiego świata.

„Jesteśmy bardzo dumni ze wszystkiego, co Gareth i Steve osiągnęli dla Anglii, i będziemy im na zawsze wdzięczni.

„Proces mianowania następcy Garetha jest już w toku i naszym celem jest jak najszybsze potwierdzenie nominacji nowego menedżera. Nasza kampania Ligi Narodów UEFA rozpoczyna się we wrześniu i mamy rozwiązanie tymczasowe, jeśli będzie potrzebne.

„Wiemy, że nieuchronnie pojawią się spekulacje, ale nie będziemy komentować naszego procesu, dopóki nie zostanie wyznaczony”.