Mentor Kolkata Knight Riders, Gautam Gambhir, opowiedział więcej o swojej walce na boisku ze kapitanem Chennai Super Kings Mahendrą Singhem Dhonim w indyjskiej Premier League. Gambhir, który jako kapitan poprowadził KKR do dwóch tytułów IPL, stoczył kilka taktycznych bitew z pięciokrotnym zwycięzcą IPL kapitanem MS Dhoni. Dwóch niezłomnych indyjskich krykieta sprawiło, że rywalizacja KKR kontra CSK zapadła w pamięć dzięki kontrastującemu podejściu jako kapitana. Gambhir, który był znany ze swojej agresywnej roli kapitana, 11 razy zmierzył się z CSK jako kapitan KKR i wyszedł zwycięsko. Pod jego przywództwem Kalkuta pokonała także CSK Dhoniego w finale IPL 2012.

Były indyjski otwieracz stwierdził, że gdy mierzył się z CSK, zawsze było dla niego jasne, że chce wygrać tę wielką bitwę.

„Chcę wygrać. Mam jasność umysłu. Są ludzie, tak. Przyjaciele, wzajemny szacunek, wszystko jest inne. Wszystko zawsze pozostanie, ale wtedy, kiedy jesteś w środku, ja jestem kapitanem KKR, on jest kapitanem CSK i jeśli go zapytasz, czy był tu zamiast mnie, również powie tę samą odpowiedź, chodzi o zwycięstwo. Chcę wrócić do zwycięskiej szatni” – powiedział Gambhir w Star Sports przed meczem KKR starcie z CSK.

Mentor KKR również pochwalił Dhoniego za jego władczą karierę jako indyjskiego kapitana i powiedział, że nikt nigdy nie byłby w stanie osiągnąć jego poziomu pod względem trofeów, które zdobył dla kraju.

„MS to prawdopodobnie odnoszący największe sukcesy kapitan, jakiego kiedykolwiek będą miały Indie. Nie sądzę, że ktokolwiek kiedykolwiek będzie w stanie osiągnąć taki poziom, zdobywając trzy trofea ICC. Ludzie mogą wygrywać za granicą, ludzie mogą wygrywać tyle samo meczów testowych, ale nie może to być większe niż trzy trofea ICC” – dodał.

Gambhir, który ostatni raz grał w IPL w 2018 roku, ponownie rozgrzeje rywalizację KKR vs CSK, ale tym razem będzie w ławce rezerwowych drużyny jako ich mentor. Jednak legendarny krykiecista obawia się taktycznego sposobu myślenia Dhoniego i tego, jak może kontrolować grę dzięki swojej doskonałej świadomości gry.

„W IPL podobało mi się wszystko, ponieważ wiedziałem, że MS ma takie nastawienie taktyczne. Był bardzo dobry taktycznie, wiedział, jak kontrolować rotatorów, wiedział, jak ustawić pole przeciwko rotatorom i prawdopodobnie nigdy się nie poddał Uderzał z numerem 6 lub 7 i wiedział, że dopóki tam nie dotrze, może dokończyć mecz, nawet jeśli będzie potrzebował 20 runów w jednej serii” – powiedział Gambhir.

Podczas IPL 2016, kiedy Dhoni grał w Rising Pune Supergiants, Gambhir oszołomił świat krykieta, ale ustawienie agresywnego pola, które wyglądało jak typ krykieta testowego dla byłego kapitana Indii, co nie pozwoliło mu zerwać kajdan.

Były kapitan KKR ujawnił ponadto, jak trudno jest stworzyć drużynę taką jak CKS w lidze bogatej w gotówkę.

„Ale jednocześnie wiedziałem, że mam na tyle ataku w kręgle, że mogę rzucić wyzwanie każdemu w CSK. Taktycznie więc mógłbym być od niego lepszy, prawdopodobnie musiałem być od niego lepszy pod każdym względem, aby go pokonać, ponieważ Dhoni jest nie jest aż tak agresywny na boisku, ale zawsze wiedział, że się nie podda. Pokonać Chennai, dopóki nie strzelisz gola w ostatnim przejeździe, nie wygrasz meczu. Jest kilka drużyn, przeciwko którym, nawet jeśli jesteś blisko, w końcu dają, ale nie Chennai” – podsumował Gambhir.