Nadchodzący sezon IPL 2024 dla wielu będzie swego rodzaju powrotem do domu. IPL powrotów w tym roku będzie świadkiem powrotu niektórych gwiazd krykieta, takich jak Rishabh Pant, Pat Cummins, Jasprit Bumrah i Shreyas Iyer. Jednak dwa najgłośniejsze powroty, które mogą przyćmić wszystko i wszystkich wokół, to powrót Gautama Gambhira i Mitchella Starca, którzy wrócili z Kolkata Knight Riders.

Gambhir ma oczywiście długą historię związaną z KKR. To właśnie dla tej franczyzy Gambhir doprowadził do dwóch tytułów IPL w kolejnych latach – 2012 i 2014 – i mimo że przeskoczył statkiem do Delhi Capitals, gdzie objął jedynie mentoring u nich, a później w Lucknow Super Giants, fakt, że Gambhir powraca do franczyzy pomógł zbudować dziesięć lat temu, a nawet więcej, jest niczym innym jak emocjonalnym rollercoasterem dla fanów w Kalkucie.

Oczekiwania wobec obu będą duże. Na początek oczekuje się, że Gambhir pomoże KKR odzyskać utraconą chwałę, ale większa presja będzie spoczywać na Starcu, który przy stole aukcyjnym IPL 2024 osiągnął zawrotną sumę. Stając się drugim graczem w historii, który przekroczył granicę ₹Oferując kwotę 20 crore, Starc zostawił swojego australijskiego kolegę z drużyny i kapitana Pata Cumminsa, aby rozbić bank i złożyć udaną ofertę w wysokości ₹24,75 crore. Starc może nie grał w IPL od 2015 roku, ale gdy zbliżamy się do początku sezonu, oczekiwania Gambhira wobec Starca są krystalicznie jasne.

Przeczytaj także: MS Dhoni kontra Gautam Gambhir otrzymuje nową amunicję po tym, jak była gwiazda Indii strzela w stronę „kultury kultu bohaterów”

„Powiedziałem już przy stole aukcyjnym, że on [Starc] jest czynnikiem X i jestem pewien, że da radę. I nie ma takiej presji cenowej. Mam nadzieję, że to, czego dokonał w międzynarodowym krykiecie, może zrobić to samo dla KKR” – powiedziały Gambhir media po jego przybyciu do Kalkuty w czwartek.

Dla Gambhira KKR oferuje taki, który jest przepełniony emocjami

Gambhir jest najlepszym strzelcem KKR z 3345 runami w 122 meczach, średnio 31,26, i jest rekordzistą pod względem największej liczby zwycięstw z rzędu przez jakąkolwiek drużynę. W 2014 roku KKR odniósł 9 zwycięstw, dzięki czemu został mistrzem, a rok później wygrał mecz otwierający przeciwko Indianom z Mumbai. Ich dominującą passę w końcu przerwało Royal Challengers Bangalore, ale w trakcie passy KKR wyłoniło się jako potężna siła, dorównująca takim zawodnikom jak Mumbai Indians i Chennai Super Kings. Co zaskakujące, zing zniknął z KKR na przestrzeni lat. Ostatni raz dotarli do play-offów w 2021 r., a w 2022 i 2023 r. zajęli 7. miejsce.

Gambhir, który niedawno zrezygnował z kariery politycznej, aby poświęcić więcej czasu na krykieta, nie może się doczekać, aż zacznie i wyraził radość z ponownego nawiązania kontaktu z drużyną, którą wzniósł na wyżyny.

„KKR to nie franczyza, to dla mnie emocja. Mam nadzieję, że sprostam oczekiwaniom i jestem pewien, że postaramy się sprawić, by Kalkuta była dumna i to właśnie zamierzamy zrobić” – dodał.