Kiedy masz Riyana Paraga na środku i Gautama Gambhira w ławce rezerwowych, szanse na uzyskanie momentu godnego Instagrama są wysokie… bardzo wysokie. Duet grający-trener nie zawiódł. Podczas pierwszego meczu Indie kontra Sri Lanka T20I w Pallekele w sobotę, który w wielu aspektach rozpoczął nową erę w indyjskim krykiecie T20, Parag i Gambhir byli w swojej najlepszej formie emocjonalnej.

Pewne uznanie należy się również nowemu kapitanowi Indii w T20I, Suryakumarowi Yadavowi. Dwaj najlepsi zawodnicy Indii, Mohammed Siraj i Arshdeep Singh, mieli jeszcze po dwa overy w zanadrzu, gdy Surya postanowił zaskoczyć, rzucając piłkę do Riyana Paraga, gdy Sri Lanka potrzebowała 56 z 24 piłek.

Nadal mieli sześć wicketów w ręku. Wymagany wskaźnik 14 był trudny, ale na pewno nie poza zasięgiem na prawdziwej nawierzchni do odbijania. Być może to miało wpływ na decyzję Suryi. W ośmiu overach tempa, które wypróbował przed tym overem, Sri Lanka zdobyła 81 punktów kosztem tylko jednego wicketa. Spin był prawdopodobnie właściwą drogą. Ale Axar Patel i Ravi Bishnoi zostali wyrzuceni. Do kogo zwraca się w tej sytuacji presji? Oczywiście do Riyana Paraga.

Rzucając tylko w drugim overze – rzucił jeden over na pięć runów przeciwko Zimbabwe na początku tego miesiąca – w międzynarodowym krykiecie w swoim czwartym występie dla Indii, Riyan Parag zaprezentował się jak doświadczony profesjonalista. Zdobył trzy wickety w ośmiu piłkach, aby zamknąć mecz. Ale to pierwszy over mniej więcej zamknął drzwi Sri Lanki.

Parag oddał tylko pięć runów, ale co ważniejsze, zdobył wicket Kamindu Mendisa, który jest znany ze swoich umiejętności mocnego uderzenia. Rzucił go wolniej w powietrzu. Piłka chwyciła i obróciła się obok kija leworęcznego gracza, uderzając w pnie. Parag był wniebowzięty. Świętował swój pierwszy wicket T20I głośnym rykiem. Był jeszcze jeden członek drużyny indyjskiej, który był cocker hoop przy tym wicket – trener Gautam Gambhir.

Gambhir, który przez większą część sobotniego meczu zachowywał kamienną twarz, był napompowany. Zacisnął pięści i krzyknął. Czy to był jego pomysł, aby wykorzystać Riyana Paraga w ostatniej chwili? W końcu grał przed Shivamem Dube i Washintonem Sundarem, dwoma utalentowanymi wszechstronnymi zawodnikami.

Parag nie jest żadnym frajerem z piłką, pamiętajcie. Ma 50 pierwszorzędnych wicketów w 29 meczach i 94 więcej w T20 i krykiecie List A. Jest przede wszystkim leg-spinnerem, ale nie przeszkadza mu rzucanie sporadycznych off-breaków lub seam-up delivery, aby zaskoczyć pałkarzy. I zaskoczył niższy środkowy rząd Sri Lanki, wracając z liczbami

Obchody trwały w Indiach, a liczba wicketów spadała. Od 140/1 Sri Lanka była wyeliminowana za 170 w 19,2 overs, tracąc 9 wicketów w zaledwie 32 piłkach. Indie wygrały mecz 43 runami, obejmując prowadzenie 1-0 w serii trzech meczów.

Drugi mecz zostanie rozegrany w niedzielę na tym samym stadionie.