Sunrisers Hyderabad prawie ukradło zwycięstwo Kolkata Knight Riders, po sensacyjnym puknięciu Heinricha Klaasena późnym sobotnim wieczorem w Eden Gardens w Kalkucie, ale 22-letni Harshit Rana opanował nerwy i skutecznie obronił 12 okrążeń w zawodach finał, gdy KKR zwyciężył w thrillerze o ostatniej piłce. SRH wykopany był zdruzgotany tym widokiem, a Gautam Gambhir, który dołączył do swojej starej franczyzy jako nowy mentor na sezon IPL 2024, był uszczęśliwiony.

Jak często widziałeś uśmiechniętego Gambhira podczas szalonej uroczystości? Biorąc pod uwagę to, co wydarzyło się na jego oczach, począwszy od Klaasena rozwalającego Mitchella Starca po całym boisku w 26 przedostatnich runach, aż do Rany, która uciszała go w ostatniej rundzie, Gambhir pozwolił swoim emocjom płynąć.

SRH wypadło z pogoni, zdobywając 65 punktów w ostatnich czterech overach. Abdul Samad chciał wystartować, trafiając sześć i cztery w meczu z Andre Russellem, ale został odrzucony w 17. secie, przez co goście przegrywali pięcioma na 145 runów. Następnie Shahbaz Ahmed w połączeniu z Klaasenem rozwalił 21 runów przeciwko Varunowi Chakravarthy’emu w kolejnej rundzie, a następnie 26 runów z czterema maksimami przeciwko Starcowi, który był najczęściej kupowanym w historii IPL na aukcji w grudniu ubiegłego roku w 19. rundzie.

Ponieważ w ostatnich sześciu piłkach potrzeba było 13 piłek, Klaasenowi bardzo spieszyło się z zakończeniem pościgu i przywitał Ranę ogromną szóstką z głębokiego kwadratu. Shahbaz chciał powtórzyć to samo w trzeciej piłce w ostatniej minucie, ale został pokonany przez wolniejszego rozgrywającego na prawej ręce, gdy po dłuższej przerwie dośrodkował do Shreyasa Iyera.

Zespół SRH potrzebował, aby Klaasen uderzał w ostatnich trzech piłkach, a Marco Jansen, nowy pałkarz, zdołał to osiągnąć przy pierwszej piłce, z którą się spotkał. Jednak Rana trzymał się swojego planu wolniejszych dostaw, gdy gwiazda SRH uzyskała przewagę. Wydawało się, że uda mu się uniknąć błędu, ale oszałamiająca interwencja Suyasha Sharmy w krótkiej trzeciej minucie sprawiła, że ​​Klaasen odszedł rozczarowany. Strzelił 63 z 29 piłek.

W ostatniej piłce kapitan SRH Pat Cummins chciał przeciwstawić się strategii wolniejszej piłki, przesuwając się do przodu, aby wykonać mocny zamach, ale nie trafił w piłkę, gdy KKR zaplanował ekscytujące zwycięstwo w czterech rundach, aby stylowo rozpocząć nowy sezon.

Gambhir był wniebowzięty tym widokiem, gdy uściskał kolegów z personelu pomocniczego KKR, po czym pogratulował graczom z wielkim uśmiechem na twarzy.

Jaka była strategia na finałowe dokończenie?

Była to zwykła przemowa kapitana Iyera, mająca na celu uspokojenie nerwów Rany, która, jego zdaniem, na początku wyglądała na zdenerwowaną.

„Od 17. rundy miałem motyle w brzuchu. Poczułem, że w ostatniej partii wszystko może się wydarzyć. Potrzebowali 13 runów, a nie mieliśmy najbardziej doświadczonego melonika. Ale wierzyłem w niego i powiedziałem mu, żeby cofnij się i nie ma znaczenia, co się stanie. Był trochę zdenerwowany, wchodząc, więc po prostu spojrzałem mu w oczy i powiedziałem: „To jest twój moment, kolego”. Powiedziałem mu, żeby się cofnął i nie ma znaczenia, co stanie się w meczu” – powiedział po meczu.