Finlandia została we wtorek 31. członkiem Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO). Oto dlaczego ekspansja sojuszu obronnego utworzonego w celu zapewnienia bezpieczeństwa Stanom Zjednoczonym, Kanadzie i Europie po II wojnie światowej ma dziś znaczenie:

NATO zostało utworzone w 1949 roku przez 12 krajów, w tym Stany Zjednoczone, Kanadę i kraje Europy Zachodniej. Jej celem było zapewnienie zbiorowego bezpieczeństwa przed Związkiem Radzieckim. Po rozpadzie ZSRR do sojuszu przystąpiły kolejne kraje, a jego wielkość wzrosła ponad dwukrotnie.

Deklarowaną misją NATO jest „zagwarantowanie wolności i bezpieczeństwa swoim członkom środkami politycznymi i wojskowymi”. Sercem traktatu ustanawiającego sojusz jest artykuł 5, który mówi, że atak na jednego członka NATO będzie uważany przez sojuszników za atak na wszystkich. W przypadku takiego ataku członkowie podejmą działania „w celu przywrócenia i utrzymania międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa”.

Zanim uruchomił inwazji na Ukrainę na pełną skalę 24 lutego 2022 r. prezydent Rosji Władimir Putin długo skarżył się na ekspansję NATO na wschód w Europie i starał się uniemożliwić przystąpienie kolejnych krajów. Uznawszy rozprzestrzenianie się wpływów Sojuszu i obecność wojskową na ziemi w kierunku rosyjskiej granicy za zagrożenie, wykorzystał to jako jeden z pretekstów do ataku na Ukrainę.

Narody nordyckie, w tym Finlandia, wykazywały niewielkie zainteresowanie członkostwem w NATO, dopóki Rosja nie rozszerzyła swojej wojny na Ukrainie. Chociaż Finlandia przez wiele lat była bliskim partnerem NATO, oficjalnie nie należała do sojuszu.

Jednak odmowa Zachodu wysłania wojsk na Ukrainę, która nie jest członkiem NATO, aby pomóc jej się bronić, obnażyła ryzyko braku sojuszu.

„Gdyby Ukraina była przed wojną częścią NATO, nie byłoby wojny” – powiedział w maju ubiegłego roku prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski.

Finlandia ma własną historię z Moskwą, która została zaatakowana przez Związek Radziecki w 1939 roku, a od czasu inwazji Rosji na Ukrainę poparcie dla członkostwa w NATO w Finlandii gwałtownie wzrosło z około jednej czwartej populacji do 80%. Kraj złożył wniosek o członkostwowraz z sąsiednią Szwecją, pomimo ostrzeżeń Rosji przed tym posunięciem, w maju 2022 r.

Wnioski obu krajów zostały jednak wstrzymane przez obecnego członka NATO, Turcję, jednak Ankarę pogorszyło poparcie narodów nordyckich dla tureckich grup opozycyjnych i Szwecja, która zezwoliła na protest obejmujący spalenie Koranu. niedawno Turcja ratyfikowała kandydaturę Finlandii do członkostwaale Szwecja wciąż czeka, aż przestanie się opierać.

Finlandia jest bezpośrednim sąsiadem Rosji na zachodzie. Oba kraje mają około 800 mil granicy lądowej, a członkostwo Finlandii w NATO znacznie wzmocni bezpieczeństwo na wschodniej flance NATO.

Podczas gdy Finlandia ma powiedział, że nie potrzebuje wojsk NATO stacjonujących „na razie” wzdłuż granicy z Rosją, jego przystąpienie da sojuszowi bezpośredni dostęp do tej 800-milowej granicy, gdyby w dowolnym momencie zdecydował się rozmieścić dodatkowe siły w celach strategicznych lub bezpieczeństwa.

Na południe od Finlandii znajdują się państwa bałtyckie: Estonia, Łotwa i Litwa — wszyscy członkowie NATO, którzy również bezpośrednio graniczą z Rosją lub jej bliskim sojusznikiem Białorusią. Narody te od dawna obawiają się, że Rosja może przejąć fińskie wyspy, aby wykorzystać je jako bazy do ataków na ich własne terytoria. Gdy Finlandia zostanie członkiem NATO, będzie lepiej chroniona.

„Prezydent Putin poszedł na wojnę z Ukrainą z jasnym celem zmniejszenia NATO” – powiedział w poniedziałek sekretarz generalny Sojuszu Jens Stoltenberg. „Otrzymuje coś dokładnie przeciwnego”.

Rosja zapowiedziała, że ​​wzmocni własną obronę na zachodzie i północnym zachodzie swojego terytorium w odpowiedzi na rozszerzenie NATO.

Korespondentka CBS News, Holly Williams, przyczyniła się do powstania tego raportu.