Przemawiając wraz z premierem Benjaminem Netanjahu – który starał się skupić na Iranie – sekretarz stanu USA Antony Blinken położył zauważalny nacisk na wartości demokratyczne wspólne dla obu krajów, co jest wyraźnym znakiem, że Biały Dom jest zaniepokojony inicjatywami nowej izraelskiej prawicy – skrzydłowy rząd.

„W stosunkach między naszymi krajami ciągle wracamy do tego, że są one zakorzenione zarówno we wspólnych interesach, jak i we wspólnych wartościach” – powiedział Blinken.

„Obejmuje to nasze poparcie dla podstawowych zasad i instytucji demokratycznych, w tym poszanowania praw człowieka, równego wymiaru sprawiedliwości dla wszystkich, równych praw grup mniejszościowych, rządów prawa, wolnej prasy, silnego społeczeństwa obywatelskiego – oraz żywotności Społeczeństwo obywatelskie Izraela było ostatnio w pełni widoczne”.

Koalicja Netanjahu forsuje szereg dramatycznych reform, które zwiększą kontrolę rządu nad sądownictwem. Plan wywołał ostrą krytykę i ostrzeżenia czołowych ekspertów finansowych i prawnych, a także cotygodniowe masowe protesty i publiczne petycje składane przez różnych urzędników, profesjonalistów i prywatne firmy.

„Zaangażowanie ludzi w obu naszych krajach, aby ich głos został usłyszany, aby bronić swoich praw, jest jedną z wyjątkowych mocnych stron naszych demokracji” – kontynuował Blinken. „Innym jest uznanie, że budowanie konsensusu dla nowych propozycji jest najskuteczniejszym sposobem zapewnienia ich przyjęcia i trwałości”.

Wskazując na głęboki spór między administracją Bidena a rządem Netanjahu, Blinken powiedział, że Stany Zjednoczone i Izrael przez lata wzmacniały swoje demokracje, „trzymając się wzajemnych standardów, które ustaliliśmy; i rozmawiając szczerze iz szacunkiem, jak to robią przyjaciele, kiedy się zgadzamy, a kiedy nie”.

Protest Izraelczyków przeciwko planowanej reformie sądownictwa, w Tel Awiwie, 21 stycznia 2023 r. (Tomer Neuberg/Flash90)

Na późniejszym spotkaniu prezydent Isaac Herzog powiedział Blinkenowi, że jest „bardzo oddany” rozwiązaniu kwestii przeglądu sądownictwa lub przynajmniej pomocy stronom w cywilnej debacie na ten temat.

„Jest to kwestia, która wymaga szerokiego konsensusu i jest to kwestia, nad którą debatuje wiele demokracji. Jesteśmy tętniącą życiem demokracją” – powiedział Herzog.

Przemawiając przed Blinkenem, Netanjahu podkreślił, że Izrael i USA „podzielają wspólne wartości; dwie silne demokracje, które pozostaną, zapewniam was, dwiema silnymi demokracjami”.

Ale Netanjahu skupił rozmowę na Teheranie, mówiąc Blinkenowi, że społeczność międzynarodowa widziała „prawdziwe oblicze Iranu”.

„Widzieli barbarzyństwo tego reżimu wobec własnego narodu” – powiedział Netanjahu, odnosząc się do trwających od miesięcy protestów w Iranie. „Widzieli, jak eksportuje agresję poza swoje granice i poza Bliski Wschód, i myślę, że istnieje powszechna zgoda co do tego, że reżimowi nie wolno nabywać broni jądrowej”.

„Naszą polityką i moją polityką jest zrobienie wszystkiego, co w mocy Izraela, aby uniemożliwić Iranowi zdobycie broni nuklearnej i środków do jej dostarczenia” – kontynuował Netanjahu.

Premier Benjamin Netanjahu (po prawej) spotyka się z sekretarzem stanu USA Antonym Blinkenem w Jerozolimie, 30 stycznia 2023 r. (Amos Ben Gershom/GPO)

Blinken mówił również o powstrzymaniu Iranu przed zdobyciem broni nuklearnej, ale szybko przeszedł do dronów, które Iran dostarcza Moskwie.

Pośrednio wezwał także Izrael do rozszerzenia poparcia dla Kijowa, mówiąc, że „ciągłe okrucieństwa popełniane przez Rosję tylko podkreślają znaczenie zapewniania wsparcia dla wszystkich potrzeb Ukrainy – humanitarnych, ekonomicznych i związanych z bezpieczeństwem”.

Izrael starał się zachować neutralne stanowisko w sprawie wojny, utrzymując otwarte kanały zarówno z Rosją, jak i Ukrainą. Izrael odmówił uzbrojenia Kijowa z obawy przed rozgniewaniem Moskwy, obawiając się, że zagroziłoby to jego dziesięcioletniej kampanii w Syrii, mającej na celu zapobieżenie okopaniu się Iranu na jej północnej granicy. Rosja, która ma zaawansowaną obronę powietrzną w Syrii, w dużej mierze powstrzymała się od ingerowania w izraelskie naloty.

Ludzie składają wyrazy szacunku pod prowizorycznym pomnikiem w miejscu, gdzie helikopter uderzył w infrastrukturę cywilną, 18 stycznia, w Browarach, na obrzeżach Kijowa, Ukraina, 20 stycznia 2023 r. (Daniel Cole/AP)

Obaj rozmawiali o stosunkach izraelsko-palestyńskich. Po wyjaśnieniu znaczenia pomocy Izraelowi w integracji w regionie i rozszerzeniu Porozumień Abrahamowych, Blinken podkreślił, że „wysiłki te nie zastępują postępu między Izraelczykami i Palestyńczykami”.

„Nadal wierzymy, że najlepszym sposobem na osiągnięcie tego celu jest zachowanie, a następnie realizacja wizji dwóch państw” — powiedział Blinken, dodając, że Stany Zjednoczone „wzywają teraz wszystkie strony do podjęcia pilnych kroków w celu przywrócenia spokoju, deeskalacji ”.

Chociaż często unika mówienia o Palestyńczykach w publicznych oświadczeniach wraz z odwiedzającymi go urzędnikami, Netanjahu powiedział, że rozszerzenie kręgu pokoju „pomogłoby nam również osiągnąć praktyczne rozwiązanie z naszymi palestyńskimi sąsiadami”.

Nie wspomniał o rozwiązaniu dwupaństwowym.

Związany z Kijowem

Blinken spotkał się wieczorem z ministrem spraw zagranicznych Elim Cohenem, który z dumą wspomniał o zbliżającej się wizycie w Kijowie.

Cohen będzie najwyższym rangą izraelskim urzędnikiem i pierwszym ministrem spraw zagranicznych Bliskiego Wschodu, który odwiedzi Ukrainę podczas wojny.

Minister spraw zagranicznych Eli Cohen (z prawej) i sekretarz stanu USA Antony Blinken podczas konferencji prasowej w Ministerstwie Spraw Zagranicznych w Jerozolimie, 30 stycznia 2023 r. (Miriam Shimonovich/Ministerstwo Spraw Zagranicznych)

Według Ministerstwa Spraw Zagranicznych Cohen poprosił Blinkena o pomoc w rozszerzeniu Porozumień Abrahamowych i przekonaniu Omanu do otwarcia nieba dla lotów izraelskich.

Mówili także o wpływie Porozumień Abrahamowych na stosunki Izraela z Egiptem i Jordanią. Izrael utrzymuje stosunki dyplomatyczne z obydwoma sąsiadami od dziesięcioleci, ale pokój pozostaje zimny i koncentruje się na koordynacji bezpieczeństwa. Egipt uczestniczył w spotkaniach Forum Negew, ale Jordania nadal trzyma się z daleka.

W swoich oświadczeniach po spotkaniu Blinken zamieścił wiele takich samych notatek, które zrobił w swoim oświadczeniu wraz z Cohenem, które zrobił z Netanjahu, mówiąc, że stosunki amerykańsko-izraelskie są „ugruntowane na długiej historii wspólnych wartości demokratycznych”.

Podkreślił również ograniczenie trwającego „cyklu przemocy”, mówiąc, że „obowiązkiem wszystkich stron jest deeskalacja napięć”.

Sekretarz stanu USA po raz kolejny delikatnie skrytykował stanowisko Izraela w sprawie wojny rosyjsko-ukraińskiej. „Doceniamy pomoc humanitarną Izraela”, powiedział Blinken, dodając, że „nie możemy się doczekać dyskusji, co jeszcze możemy zrobić”.

Cohen podkreślił pomoc Izraela dla Ukrainy, zaznaczając, że ambasada USA w Kijowie wkrótce wróci do pełnej aktywności. Cohen potwierdził również raport The Times of Israel, że odwiedzi Kijów „w najbliższej przyszłości”.

Ambasador USA w Izraelu Tom Nides przemawia do prasy na temat programu bezwizowego w Jerozolimie, 30 stycznia 2023 r. (Lazar Berman / The Times of Israel)

Cohen obiecał „podjąć wszelkie niezbędne środki, w tym legislacyjne”, aby spełnić wymagania dotyczące przystąpienia Izraela do amerykańskiego programu bezwizowego.

Źródła dyplomatyczne powiedziały The Times of Israel, że ambasador USA Tom Nides był zaniepokojony zbyt optymistycznymi wiadomościami z Ministerstwa Spraw Zagranicznych, które sugerowały, że proces zniesienia wiz dla Izraela został zakończony.

Chociaż udało mu się zejść poniżej trzyprocentowego wskaźnika odrzucenia wiz, nadal musi uchwalić szereg przepisów i ustanowić systemy wymiany informacji. Nides opublikowało wideo i udzieliło wywiadów w poniedziałek, podkreślając, że wciąż jest wiele do zrobienia i że Izrael musi działać szybko.

Blinken ma udać się do Ramallah we wtorek, kilka dni po tym, jak palestyński bandyta zabił w piątek siedem osób przed synagogą w jerozolimskiej dzielnicy Neve Yaakov, a następnego dnia w kolejnym ataku, w którym poważnie rannych zostało dwóch.

Blinken stanowczo potępiał ataki w każdym oświadczeniu, które złożył podczas podróży.