Jerry Seinfeld wie, jak sobie poradzić z niezręcznymi momentami na scenie. Mimo to początkowe przyjęcie, z jakim spotkał się w niedzielę na otwarciu Uniwersytetu Duke, odzwierciedlało bardziej skomplikowaną niż zwykle publiczność.

Kiedy pan Seinfeld, który niedawno głośno wypowiadał się na temat swojego wsparcia dla Izraela, otrzymał tytuł doktora honoris causa, kilkudziesięciu studentów wyszło i skandowało „Wolna, wolna Palestyna”, podczas gdy komik patrzył na to wydarzenie i uśmiechał się z napięciem.

Wielu zgromadzonych wyśmiewało protestujących. Kilka minut później, gdy ostatni z protestujących wychodzili, podszedł do mikrofonu. Jego pierwsze słowa brzmiały: „Dziękuję. O mój Boże, co za piękny dzień.

W swoim przemówieniu inauguracyjnym pan Seinfeld wykazał się dużą ostrożnością, decydując się na ciasny scenariusz komediowy przeplatany poradami życiowymi, zamiast pełnej odpowiedzi na protesty przeciwko jego obecności.

Mimo to w jednej części swojego przemówienia bronił różnego rodzaju przywilejów i zdawał się nawiązywać do słonia w pokoju.

„Dorastałem jako żydowski chłopiec z Nowego Jorku” – powiedział, wywołując aplauz publiczności. „To przywilej, jeśli chcesz zostać komikiem”.

Przed stadionem Duke’a absolwenci spacerowali po kampusie, skandując: „Ujawnijcie, pozbądźcie się, nie przestaniemy, nie spoczniemy”. Kiedy dotarli na teren zielony, dołączyły do ​​nich setki innych osób – w tym wykładowcy, krewni i inni protestujący – którzy zorganizowali dla nich prowizoryczne zakończenie szkoły.

Gdy przygotowywali się do podrzucenia czapek w powietrze, pan Seinfeld kontynuował swoje przemówienie na stadionie Wallace Wade, mówiąc uczniom, że chociaż podziwia zaangażowanie ich pokolenia na rzecz włączania i nie ranienia uczuć innych ludzi, „warto poświęcić okazjonalny dyskomfort, aby pośmiej się.”

Pan Seinfeld, który ma dwójkę dzieci uczęszczających do Duke, w nietypowo dla siebie głośny sposób wypowiadał się na temat swojego wsparcia dla Żydów w Izraelu, gdy w ostatnich tygodniach współpracował z prasą na temat swojego najnowszego filmu „Unfrosted”, który jest kroniką wynalezienia pop-tartów.

Jako typowy apolityczny komik, który preferuje wyraziste spojrzenia na zwykłe obserwacje, pan Seinfeld angażuje się obecnie w działalność celebrytów, którą niewielu z nim kojarzy, a która spotkała się z krytyką i pochwałami. Od czasu ataków, które miały miejsce 7 października w Izraelu, podpisał list popierający kraj i zamieścił w mediach społecznościowych poważny komunikat o swoim oddaniu dla tego kraju.

Jego żona, Jessica Seinfeld, autorka książki kucharskiej, niedawno promowała na Instagramie kontrprotest na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, twierdząc, że pomogła w finansach. (Potępiła przemoc, do której doszło podczas późniejszego kontrprotestu).

W grudniu pan Seinfeld udał się do Tel Awiwu, aby spotkać się z rodzinami zakładników, po czym trzeźwo opowiadał o ataku rakietowym, który miał miejsce podczas podróży.

Mimo to jego komentarze na ten temat były dość skromne.

„Nie głoszę na ten temat” – powiedział w zeszłym miesiącu GQ. „Mam na ten temat swoje osobiste odczucia, które omawiam prywatnie. To nie jest część tego, co mogę robić w komediach, ale moje uczucia są bardzo silne”.

W niedzielę pan Seinfeld grał dla publiczności i mówił uczniom: „Nigdy w to nie uwierzycie: Harvard był kiedyś wspaniałym miejscem do nauki. Teraz czas na Duke’a.

Jednak nie wszyscy w Duke śmiali się z dowcipów pana Seinfelda.

Wielebny dr Stefan Weathers senior, wyświęcony duchowny w Amerykańskim Kościele Baptystów, który uzyskał stopień doktora. w boskości, przed ceremonią napisał list do uniwersytetu, prosząc o zastąpienie komika, powołując się na ciągłe i zdecydowane wsparcie pana Seinfelda dla Izraela.

Shreya Joshi, absolwentka i jedna z organizatorek protestu, powiedziała, że ​​po tym, jak Duke wybrał pana Seinfelda na mówcę, ona wraz z innymi seniorami, wykładowcami i zwolennikami propalestyńskimi zaczęła organizować strajk i alternatywne zakończenie studiów.

Pani Joshi (21 l.), która studiowała historię na Uniwersytecie Duke i będzie studiować prawo na Uniwersytecie w Chicago, stwierdziła, że ​​przegrana na ceremonii zakończenia szkoły średniej w 2020 r. z powodu pandemii była bolesna, a seniorzy nadal chcieli jeden w tym roku, nawet jeśli oznaczało to utworzenie poza oficjalnymi kanałami uczelni.

Dodała, że ​​ten ból blednie w porównaniu z tym, czego doświadczają ludzie w Gazie.

– Fakt, że mieliśmy tu siedzieć i świętować własne? Pani Joshi powiedziała. „W obliczu tego wszystkiego wydawało mi się to trywialne. Czy widziałeś małe skrzypce? Właśnie tak się czułem.”

Pani Joshi powiedziała, że ​​starali się opuścić główną ceremonię rozpoczęcia w możliwie najmniej zakłócający sposób. Zdecydowali się odejść, ponieważ tytuł doktora honoris causa nadano panu Seinfeldowi, ponieważ „nikt z nas szczególnie nie chciał słuchać Seinfelda”.