Wśród sukienek z piór, maszyn do dymu, samogrających pianin oraz większej ilości świateł LED i cekinów, niż można potrząsnąć kijem, potężny wokal, cokół i naprawdę niesamowity kunszt zdobienia paznokci zapewniły Szwecji Eurowizję 2023.

Lorine Zineb Nora Talhaoui, znana jako Loreen, wykonała perfekcyjne wykonanie swojej piosenki „Tattoo” — a wraz z nią Szwecja zrównała się z Irlandią jako dwa najbardziej utytułowane kraje w historii barwnych zawodów, każdy z siedmioma zwycięstwami.

Ale w konkursie stworzonym, aby połączyć kraje europejskie z piosenką, blichtrem i przepychem po tym, jak zostały rozdarte przez II wojnę światową, nad przebiegiem zawisło widmo rosyjskiej inwazji na Ukrainę na pełną skalę.

Na kilka minut przed występem ukraińskiego zespołu Tvorchi na scenie Eurowizji pojawiły się doniesienia, że ​​Rosja zaatakowała jego rodzinne miasto Tarnopol na zachodzie Ukrainy, około trzech godzin jazdy od polskiej granicy. Rzuciło to ponury odcień na wydarzenie znane zarówno z bombastycznych strojów i niedorzecznych inscenizacji, jak i pisania piosenek i wokali.

„Ternopol to nazwa naszego rodzinnego miasta, które zostało zbombardowane przez Rosję, kiedy śpiewaliśmy na scenie Eurowizji o naszych stalowych sercach, niezłomności i woli” na Instagramie po ich występie. „To jest wiadomość dla wszystkich miast Ukrainy, które codziennie są ostrzeliwane. Charków, Dniepr, Chmielnicki, Kijów, Zaporoże, Humań, Sumy, Połtawa, Winnica, Odessa, Mikołajów, Czernihów, Chersoń i wszystkie inne. Europo, zjednocz się przeciwko złu w imię pokoju!”

Tvorchi wykonał „Heart of Steel” na scenie oświetlonej ukraińskim trójzębem, czyli tryzubem, w narodowych barwach żółtej i niebieskiej. Tytuł piosenki jest ukłonem w stronę huty stali Azovstal w Mariupolu, gdzie niewielka grupa ukraińskich żołnierzy przez kilka tygodni w przerażających warunkach opierała się rosyjskiemu oblężeniu.

Organizatorzy dorocznego konkursu piosenki nalegają, aby Eurowizja „w żadnym wypadku nie była upolityczniona i/lub instrumentalizowana”. Z tego powodu Europejska Unia Nadawców zablokowała prezydentowi Ukrainy Wołodymyrowi Zełenskiemu wygłoszenie przemówienia na finale, powołując się na konieczność zachowania apolityczności. Ale akty od dawna znajdują sposoby na obejście zasad za pomocą niejasnych oświadczeń politycznych.

Tvorchi, który zajął szóste miejsce w konkursie w 2023 roku, zabiegał o drugie z rzędu zwycięstwo Ukrainy w Eurowizji, po zwycięstwie Orkiestry Kalush w zeszłym roku.

Jako aktualni mistrzowie, Ukraina zazwyczaj byłaby gospodarzem tegorocznego konkursu. Jednak w obliczu trwającej inwazji Rosji organizatorzy zwrócili się do Wielkiej Brytanii, która zajęła drugie miejsce w 2022 r., o zorganizowanie konkursu w imieniu Ukrainy. Liverpool, ojczyzna The Beatles, został następnie wybrany na miasto gospodarza; Rosja zostaje wykluczona z konkursu.

Przez cały wieczór można było usłyszeć ukłony w stronę trudnej sytuacji Ukrainy, a także składankę słynnych utworów muzycznych z Liverpoolu oraz poruszającą wersję utworu „You’ll never walk alone”, będącego synonimem miasta.

Catherine, księżniczka Walii, wystąpiła w drugim królewskim występie na Eurowizji, ubrana w zwiewną balową suknię w jaskrawym odcieniu ukraińskiego błękitu i grająca na pianinie w gwiazdorskiej wersji otwierającej zwycięską piosenkę Kalush Orchestra „Stefania”. (Król Karol III i królowa Camilla pojawili się w sekwencji wideo w półfinale).

Loreen, gorąca faworytka 67. finału Eurowizji i zwyciężczyni konkursu piosenki w 2012 roku, została dopiero drugą artystką, która zdobyła dwa upragnione trofea, dołączając do Johnny’ego Logana z Irlandii. Ulubiona przez fanów Finlandia zajęła drugie miejsce, podczas gdy Izrael zajął trzecie miejsce.

Po raz pierwszy ludzie z krajów nieuczestniczących w konkursie mogli głosować w konkursie, przy czym głosy publiczne stanowiły 50 procent ogólnego wyniku, wraz z werdyktami jury z krajów uczestniczących, złożonego z profesjonalistów z branży muzycznej.

Szwecja uzyskała 163-punktową przewagę po głosowaniu jury, ale Finlandia, która zajęła czwarte miejsce, wskoczyła na szczyt stawki po zdobyciu 376 punktów od publiczności. Potrzebując 187 głosów publicznych, aby wygrać, Szwecja, ostatni ogłoszony kraj, zapewniła sobie 243, zapewniając stosunkowo wygodne zwycięstwo pomimo początkowego strachu.

Szwecja po raz pierwszy wygrała konkurs w 1974 roku, kiedy kwartet ABBA wykonał „Waterloo”, a ostatnie zwycięstwo tego kraju miało miejsce w 2015 roku.

Norwegia awansowała w tabeli liderów po publicznym głosowaniu, zajmując piąte miejsce, podczas gdy Francja, Belgia i Hiszpania nie zdołały wykorzystać swojego solidnego występu w rundzie głosowania jury.

7-tysięczna publiczność wypełniła stadion M&S Bank Arena w Liverpoolu, ubrana w flagi narodowe, wymachując świecącymi pałeczkami i szalejąc, słuchając, między innymi, ulubionej przez publiczność piosenki Finlandii „Cha Cha Cha”.

Około 26 krajów wzięło udział w sobotnim wielkim finale, po dwóch półfinałach w tym tygodniu, w których odpadły Irlandia, Malta, Azerbejdżan, Łotwa, Holandia, Rumunia, Dania, Gruzja, Islandia, San Marino i Grecja.

Wielka Brytania, Francja, Hiszpania, Niemcy i Włochy, znane jako Wielka Piątka, automatycznie zakwalifikowały się do finału jako kraje, które wnoszą największy wkład finansowy w organizację konkursu za pośrednictwem swoich nadawców. Wielka Brytania zamieniła drugie miejsce w 2022 roku na przedostatnie w tym roku.

Szwecja, jako zwycięzca, będzie gospodarzem przyszłorocznej imprezy.