Kiedy latem 2021 roku miała swoją premierę czarna komedia HBO „The White Lotus”, zabrała widzów na słoneczne Maui na Hawajach. To była idealnie zgrana w czasie ucieczka przed pandemią, pełna intryg, satyry, seksu i rozlewu krwi.

Drugi sezon zawierał w większości nową obsadę – z wyjątkiem Jennifer Coolidge i cicho złowrogiego męża jej bohaterki, granego przez Jona Griesa – oraz nowe miejsce, Taormina, na surowej południowej włoskiej wyspie Sycylii.

Oba sezony skupiają uwagę na tak zwanej „turystyce ekranowej” — rosnącej tendencji podróżnych do odwiedzania miejsc, które oglądają w programach telewizyjnych i filmach.

Wyszukiwanie w Google dotyczące wizyty we Włoszech wzrosła o prawie 20% między październikiem — po premierze drugiego sezonu — a grudniem 2022 r., według internetowej firmy badawczej Semrush.

Według Jima Corridore’a, menedżera ds. analiz w firmie badawczej Alsoweb, liczba rezerwacji podróży dokonywanych przez Amerykanów do Włoch również prawie się podwoiła w tym czasie.

Ponieważ pięknie sfotografowana sceneria jest w równym stopniu postacią, co obsadą, widzowie domagają się teraz, aby dowiedzieć się, gdzie zostanie nakręcony trzeci sezon.

Wielu widzów wychwyciło niezbyt subtelną wskazówkę w ostatnim programie, kiedy Daphne (w tej roli aktorka Meghann Fahy), wznosząc toast za obiadem, powiedziała: „W przyszłym roku Malediwy”.

Ale nie jesteśmy tego tacy pewni.

HBO nie ujawniło, gdzie będzie rozgrywać się kolejny sezon.

Jednak w październiku 2022 r. twórca programu, Mike White, zasugerował, że może to być Azja, kiedy powiedział serwisowi rozrywkowemu Deadline: „Myślę, że fajnie byłoby pojechać na zupełnie inny kontynent. Wiesz, zrobiliśmy Europę — i może Asia, coś tak szalonego, to byłoby zabawne”.

Serial wzbudza tak wiele emocji — i jego fanów z pogranicza fanatyków — że każde oświadczenie White’a jest szybko odrzucane.

Tak się stało, gdy on wysłał krótką wiadomość wideo dla pisarza Evana Katza Rossa podczas rzekomego pobytu na plaży w Tajlandii w zeszłym miesiącu.

Ross opublikował wideo na swoim koncie na Twitterze, które ma około 1,5 miliona wyświetleń. Przypomnij sobie teorie, że „Biały Lotos” zmierza do kraju Azji Południowo-Wschodniej, znanego jako „Kraina Uśmiechu”.

Ale sprytne pieniądze są w Japonii, a konkretnie w dawnej historycznej stolicy Kioto.

W pierwszym sezonie gospodarzem programu był Four Seasons Resort Maui at Wailea. W drugim sezonie był to hotel San Domenico Palace Taormina Four Seasons.

Podobnie jak Maui i Taormina, Kioto ma również hotel Four Seasons. Pięciogwiazdkowy hotel w stylu zen został zbudowany wokół starożytnego stawu, w którym w XII wieku mieszkał słynny watażka.

Lokalizacja sugeruje, że duchowość będzie również tematem trzeciego sezonu.

„Pierwszy sezon skupiał się na pieniądzach, a drugi to seks” – powiedział White w rozmowie z Deadline. „Myślę, że trzeci sezon będzie satyrycznym i zabawnym spojrzeniem na śmierć oraz wschodnią religię i duchowość”.

Pozwolił nawet wymknąć się „Jennifer [Coolidge] jest moją przyjaciółką i wszyscy ją kochali w pierwszym sezonie, a ja na to: „Nie mogę jechać do Włoch bez Jennifer”. A może tak jest nadal. Na przykład, może ty też nie możesz pojechać do Japonii bez Jennifer.

Rzeczywiście, w kulturze japońskiej kwiat lotosu jest czczony za to, że może wyłonić się piękny i nieskazitelny z brudnej wody, symbolizując oświecenie.

„Enlightened” to tytuł kolejnego serialu HBO, stworzonego przez Mike’a White’a, który był emitowany przez dwa sezony, a główną rolę zagrała Laura Dern.

Zapytaliśmy Four Seasons Kyoto, czy rzeczywiście plany kręcenia tam są, ale przedstawiciele odmówili komentarza.

Jeśli Kioto rzeczywiście jest lokalizacją, hotel i miasto mogą spodziewać się znacznego wzrostu swojego globalnego profilu po emisji programu.

Podczas premiery i finału obu sezonów „The White Lotus” hotele Four Seasons na Maui i Taorminie odnotowały największy w historii ruch związany z wyszukiwaniem, powiedział Marc Speichert, dyrektor handlowy w Four Seasons Hotels and Resorts.

„Na przykład na Maui w pierwszym sezonie odnotowaliśmy 425-procentowy wzrost liczby wizyt na stronie internetowej i 386-procentowy wzrost kontroli dostępności” – powiedział.

Pałac San Domenico Taormina, którego tłem są kultowe strome zbocza tlącej się Etny, jest zamknięty w sezonie do połowy marca, ale potem w pełni zarezerwowany do maja — więc nadzieje na przeskakiwanie korytarzy jak Mia i Lucia będą czekać.

Ale inne lokalizacje filmowe na Sycylii również stały się popularne, takie jak Villa Tasca w stolicy Sycylii, Palermo.

XVI-wieczna posiadłość, która ma cztery sypialnie i 20 akrów ogrodów, jest wystawiona na Airbnb za około 6000 USD za noc.

Poza „Białym lotosem” nadal rośnie szerszy trend podróżowania w celu odwiedzenia kultowych miejsc telewizyjnych i filmowych.

Jon Gieselman, prezes Expedia Brands, powiedział: „Obserwujemy gwałtowny wzrost liczby podróży do stolic kultury i programów telewizyjnych odgrywających rolę w turystyce”.

Jest to również zjawisko globalne. Według raportu Expedia opublikowanego w listopadzie 2022 r., według ankiety, dwie trzecie podróżnych z całego świata rozważało — a prawie 40% zarezerwowało — podróż do miejsc docelowych po obejrzeniu ich w filmie lub telewizji.