Notatka redaktora: Oryginalna seria CNN „Vegas: historia miasta grzechu” przedstawia serce i historię jednego z najbardziej ukochanych i osławionych miast Ameryki w czterech wciągających odcinkach. Oglądaj w niedzielę, 3 marca o 22:00 ET/PT w CNN.

CNN
—

Zostaw to Las Vegas, aby przyćmić Travisa i Taylora, Ushera i najchętniej oglądany Super Bowl w historii.

Jasne, gra w zeszłym miesiącu była ekscytująca. I tak, gwiazdy były godne omdlenia. Ale tak naprawdę największym zwycięzcą dnia było samo miasto-gospodarz.

Eksperci nie mogli przestać zachwycać się rolą Vegas w roli gospodarza. W telewizji każdy fragment zdawał się oddawać wielkość społeczności, która uważa się za światową stolicę rozrywki.

W jednym ujęciu: tańczące fontanny przed Bellagio Las Vegas. W innym: pomniejszona replika Wieży Eiffla w Paryżu. Kamery nie miały też dość widoku The Sphere, najnowocześniejszego teatru mieszczącego się w czymś, co jest w zasadzie sferycznym cyfrowym billboardem.

Wszystkie te zdjęcia przedstawiały współczesne Vegas – miejscowość turystyczną, którą tylko w 2023 r. odwiedziło ponad 40,8 mln osób. Ale Las Vegas ma również długą i barwną historię.

Las Vegas wciąż odkrywa się na nowo, w całym mieście jest jeszcze kilka miejsc, w których odwiedzający mogą doświadczyć autentycznej atmosfery przeszłości.

Większość tych miejsc znajduje się w centrum miasta i jego okolicach. Oto kilka, które warto poznać:

Hotele i kasyna

Być może najbardziej oczywistym miejscem, w którym można cofnąć czas, jest El Cortez Hotel & Casino, które zostało otwarte przy East Fremont Street w 1941 roku jako pierwszy duży kurort w centrum Las Vegas. Z dumą promuje się jako najdłużej działające kasyno w Las Vegas.

Obiekt ten przeszedł na przestrzeni lat kilka renowacji i uzupełnień, ale zachował tę samą fasadę, którą odsłonięto w 1952 r., kiedy zadebiutował trzypiętrowy neon, który zachował się do dziś. W 2013 roku obiekt został wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.

Pionier gier Jackie Gaughan kupił tę nieruchomość w 1963 roku i był jej właścicielem do 2009 roku, kiedy to sprzedał ją obecnemu właścicielowi Kenny’emu Epsteinowi. Od czasu przejęcia firmy Epstein stara się uczcić przeszłość — konserwuje pomalowany na różowo apartament, w którym Gaughan i jego żona mieszkali przez 30 lat, odnowił oryginalne 47 pokoi w stylu flophouse nad kasynem i wyposażył korytarz w historyczne zdjęcia w pobliżu kasyna. Pokój High Limit na parkiecie do gier.

„Jesteśmy ostatnimi tutaj Mohikaninami” – zażartował Epstein, który ma 82 lata.

Jednym z najbardziej zaskakujących powrotów jest zakład fryzjerski na drugim piętrze, do którego goście wchodzą schodami w pobliżu jamy do gry w kości. Fryzjerzy strzygą tam włosy od lat 70. XX wieku.

Innym zabytkowym hotelem jest Golden Gate Hotel & Casino, położony na zachodnim krańcu centrum Fremont Street.

Technicznie rzecz biorąc, ta nieruchomość ma 118 lat; został otwarty jako Hotel Nevada w 1906 roku. Po drodze hotel był miejscem wielu lokalnych nowości, takich jak pierwszy numer telefonu w Las Vegas (1907) i pierwszy koktajl z krewetek (1959).

Niedawne renowacje zmodernizowały obiekt, ale nadal istnieją pewne oczywiste powiązania z historią.

Na przykład w pobliżu holu hotelu znajdziesz rząd zabytkowych automatów do gry. Co być może bardziej imponujące, w korytarzu prowadzącym od głównego piętra kasyna do stołów z wysokimi limitami i automatów do gry, małe drzwi odsłaniają fragment oryginalnej betonowej ściany. To dosłownie okno do przeszłości.

Muzea są oczywistym świętem przeszłości, a w Las Vegas te dwa muzea mają bezpośrednie połączenie z dawnym Vegas.

Pierwsze na liście: Muzeum Mobów, również zlokalizowane w centrum miasta.

Oficjalna nazwa tej atrakcji to Narodowe Muzeum Przestępczości Zorganizowanej i Egzekwowania Prawa, a większość stałych ekspozycji stanowi kronikę powstania i upadku mafii w Las Vegas i w całym kraju. Jeśli kiedykolwiek chciałeś dowiedzieć się więcej o legendach Vegas, takich jak Bugsy Siegel czy Meyer Lansky, to jest właściwe miejsce.

Jak na ironię, muzeum mieści się w dawnym budynku poczty i sądu Stanów Zjednoczonych – w tym samym budynku sądu, w którym w 1950 r. na sali sądowej na drugim piętrze składała zeznania Specjalna Komisja Senatu USA do badania przestępczości zorganizowanej w handlu międzystanowym. Przesłuchania te ostatecznie odsłoniły kulisy przestępczości zorganizowanej w całej Ameryce, szczególnie w Las Vegas.

Najpopularniejszym „eksponatem” Muzeum Mafii jest The Underground, funkcjonująca knajpka, która w piwnicy produkuje własny bimber. Aby wejść do baru nie trzeba kupować biletu do muzeum; sprawdź Instagram The Underground, aby poznać hasło dnia.

W Neon Museum Stare Vegas prezentowane jest w formie neonów.

To „muzeum” zostało otwarte w 2012 r., a jego kolekcja nabrała rozpędu, gdy YESCO, lokalna firma odpowiedzialna za wiele szyldów w Las Vegas, pożyczyła około 250 szyldów na terenie pod gołym niebem o nazwie Neon Boneyard. Dziś kilka z nich nadal świeci w nocy. Część szyldów pochodzi z lat 30. XX w., inne są nowocześniejsze.

Wśród obecnych wyróżników znajdują się oryginalne szyldy z kasyn Sahara, Riviera i Stardust, a także gigantyczna neonowa gitara, która stała przed Hard Rock Hotel & Casino, dopóki nie stał się Virgin Hotels Las Vegas podczas pandemii Covid-19.

Odwiedzający muszą zwiedzić Boneyard podczas wycieczki z przewodnikiem; wycieczki trwają około godziny i rozpoczynają się od centrum dla zwiedzających w odnowionym holu motelu La Concha przy bulwarze Las Vegas, na północ od centrum miasta.

Muzeum oferuje także inne doświadczenie, nazwane „Genialnym”, podczas którego różne znaki na oddzielnej działce na świeżym powietrzu są „reanimowane” w nocy za pomocą technologii projekcyjnej.

Chociaż scena kulinarna współczesnego Las Vegas jest uważana za jedną z najlepszych i najbardziej zróżnicowanych w Ameryce, w mieście wciąż istnieje kilka restauracji z głębokimi i żywymi nawiązaniami do przeszłości.

Nic dziwnego, że wiele z nich to steki, w których kelnerzy noszą smokingi, a sałatki Cezar przygotowywane są na wózkach.

Golden Steer jest dziadkiem ich wszystkich — został otwarty w 1958 roku i od tego czasu działa nieprzerwanie (choć nie w tej samej lokalizacji przy Sahara Avenue). Ta restauracja była ulubionym miejscem Franka Sinatry, Deana Martina, Sammy’ego Davisa Jr. i innych członków Las Vegas Rat Pack. Dziś jadalnię zdobią bankiety z pikowanej skóry, nazwane na cześć niektórych z tych gwiazd.

Jeśli szukasz włoskiego posiłku w starym stylu, restauracja w Italian American Club przy Sahara Avenue na wschód od Las Vegas Boulevard to niezła gratka. Jasne, makarony, dania mięsne i rybne są smaczne, ale historia też jest pożywna. Sinatra, były członek, odegrał kluczową rolę w budowie klubu (podobno podarował Cadillaca, który na aukcji w 1961 r. osiągnął najwyższą cenę), a w restauracji wystawione są zdjęcia, listy i inne pamiątki po gwieździe. Korytarz w pobliżu łazienek ozdobiony jest oprawionymi w ramki zdjęciami innych znanych gości z ostatnich lat.

Kolejna restauracja przypominająca wspomnienia: Hugo’s Cellar z około 1973 roku, w podziemiach kasyna Four Queens w centrum miasta. Hugo jest romantyczny; każda kobieta otrzymuje różę na długich łodygach, a na koniec posiłku każdy stół otrzymuje truskawki w czekoladzie. Restauracja słynie także z przyrządzanych na stole płonących deserów.

Żadna dyskusja na temat oldschoolowych restauracji w Vegas nie kończy się choćby na wzmiance o Peppermill. Ta restauracja została otwarta w 1972 roku i zachowała klimat z epoki disco. Jeśli się tam wybierasz, odwiedź Fireside Lounge, w którym znajdują się zatopione paleniska i telewizory wyświetlające w pętli teledyski z lat 80.

Kilka innych atrakcji i miejsc w okolicach Las Vegas podtrzymuje przeszłość miasta w dzisiejszych czasach.

Na przykład bar Atomic Liquors przy Fremont Street na wschód od El Cortez otrzymał pierwszą oficjalną licencję miasta na sprzedaż alkoholu po otwarciu w 1952 r. — licencję nr 00001. Plotka głosi, że klienci zwykli zabierać swoje drinki na dach i szukaj chmur grzybów unoszących się z miejsc testów atomowych na pustyni. Podobno w latach 60. bar był ulubionym miejscem Barbary Streisand.

Gracze uwielbiają oryginalny automat na monety Sigma Derby, wyjątkowy automat na drugim piętrze The D Las Vegas w centrum miasta. Maszyna z około lat 80. XX wieku została zbudowana w celu odtworzenia toru konnego — pięć mechanicznych koni ściga się po okręgu, a zwycięzca wyłania się losowo za każdym razem. Gracze korzystają z kwater starej szkoły, aby obstawiać, który koń wygra; czasami dostają kursy tak korzystne, jak 200 do 1. W pewnym momencie każde kasyno w Las Vegas miało taką maszynę; dziś jest to jedyna pozostała wersja na monetę.

W Circa Las Vegas odwiedzający gromadzą się, by zobaczyć Vegas Vickie, 7-metrową neonową kowbojkę, która spogląda na tętniący życiem bar i główne piętro kasyna. Vickie pojawiła się pierwotnie na Fremont Street w 1980 roku i praktycznie z dnia na dzień stała się punktem orientacyjnym. Właściciel Circa, Derek Stevens, nabył ją w 2016 r., zapłacił za jej odnowienie i dał jej nowe życie, gdy kasyno zostało otwarte pod koniec 2020 r.

(Chłopak Vickie, 7-metrowy neonowy kowboj imieniem Vegas Vic, nadal wisi dziś na zewnątrz i patrzy na Fremont Street Experience.)

Wreszcie najbardziej rozpoznawalnym powrotem do Starego Vegas może być neon „Witamy w fantastycznym Las Vegas” na południowym krańcu Las Vegas Strip w pobliżu Mandalay Bay Resort & Casino.

Betty Willis zaprojektowała ten znak w 1959 roku, a dziś jest on właścicielem YESCO. W 2009 roku został wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.

W ostatnich latach znak stał się jednym z najpopularniejszych miejsc w całym Las Vegas, wśród których odwiedzający mogą robić sobie selfie; na południe od znaku znajduje się parking, na którym regularnie wysiadają wspólne przejazdy i taksówki.

Nierzadko goście ustawiają się w kolejce, aby móc pozować przed tą ikoną. Dla niektórych świętowanie Old Vegas jest nadal warte czekania.