Gen. Mark A. Milley, przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, spędził kilka godzin z gen. Walerijem Załużnym, najwyższym oficerem ukraińskich sił zbrojnych, powiedział płk David Butler, rzecznik wojskowy USA. Spotkanie zostało zorganizowane po tym, jak stało się jasne, że Załużny nie będzie mógł uczestniczyć w środowym spotkaniu wyższych wojskowych NATO w Brukseli. Milley spotkał się z ukraińskim oficerem wraz z grupą składającą się z pięciu innych Amerykanów, tłumacza i personelu ochrony. Wiadomość o spotkaniu została wstrzymana do czasu jego zakończenia, a urzędnicy powoływali się na środki ostrożności.

„Oboje uważali, że to ważne” — powiedział Butler o spotkaniu. „Ważne jest, aby dwóch bardzo ważnych wojskowych patrzyło sobie w oczy, kiedy rozmawiają na bardzo ważne tematy. To robi różnicę”.

Spotkanie odbyło się po prawie roku zdalnych spotkań generałów, a Stany Zjednoczone i ich sojusznicy rozszerzają arsenał broni, którą dostarczają Ukrainie — w tym zaawansowane amerykańskie pojazdy bojowe, europejskie czołgi i szereg innego sprzętu — przed spodziewanej kontrofensywy przeciwko siłom rosyjskim.

Zakres szkoleń zapewnianych siłom ukraińskim również znacznie się zwiększył w ostatnim tygodniu, a żołnierze amerykańscy w Niemczech przygotowują ukraiński batalion zmechanizowany, aby lepiej połączyć sposób, w jaki te wojska używają amerykańskiej broni, aby zmaksymalizować swój wpływ na pole bitwy, a także jako inne Personel armii amerykańskiej w Oklahomie pokazuje swoim ukraińskim odpowiednikom, jak korzystać z zaawansowanego systemu obrony powietrznej.

Zaangażowanie USA w wojnę na Ukrainie pogłębia się, a żołnierze mają szkolić się w Oklahomie

Kreml ostro skrytykował wysiłki Zachodu, by pomóc Ukrainie, oskarżając Waszyngton i jego sojuszników z NATO o prowadzenie zastępczej wojny przeciwko Moskwie i wyrażając obawy, że Rosja może w pewnym momencie stać się nietolerancyjna wobec interwencji i obrać za cel Stany Zjednoczone lub inny kraj NATO. Prezydent Rosji Władimir Putin niedawno mianował rosyjskiego odpowiednika Milleya, gen. Walerija Gierasimowa, swoim najwyższym dowódcą na Ukrainie, co zdaniem obserwatorów jest silną wskazówką, że Moskwa nie ma ochoty zakończyć inwazji, ponieważ wojna zbliża się do rocznego znaku z ponad 100 tys. zabitych lub rannych po obu stronach.

Milley przybył do południowo-wschodniej Polski około godziny 11 czasu lokalnego i rozpoczął spotkanie z Załużnym około dwie godziny później, powiedział Butler. Niektórzy Amerykanie podróżujący z generałem, w tym dwóch dziennikarzy, pozostali w tutejszej bazie wojskowej – stacji przesiadkowej wykorzystywanej do kierowania pomocy na Ukrainę – podczas gdy Milley jechał bliżej granicy. Podczas wizyty nie wolno było robić zdjęć, a amerykańscy wojskowi poprosili dziennikarzy, aby nie ujawniali dokładnych lokalizacji.

Do spotkania doszło dzień po tym, jak kontyngent cywilnych urzędników z Pentagonu i Departamentu Stanu spotkał się w Kijowie z prezydentem Wołodymyrem Zełenskim i innymi wyższymi urzędnikami ukraińskimi. Sekretarz obrony Lloyd Austin i sekretarz stanu Antony Blinken udali się wcześniej do Kijowa na demonstrację poparcia dla ukraińskiego przywódcy. Milley nie odwiedził samej Ukrainy, ponieważ Stany Zjednoczone wydają się utrzymywać politykę, zgodnie z którą tylko niewielki kontyngent amerykańskiego personelu wojskowego przydzielony do ambasady USA w Kijowie spędza czas w tym kraju.

Butler powiedział, że wizyta nie stwarzała poważnych problemów bezpieczeństwa dla Milleya i że nie udał się w żadne miejsce, które uważano za niebezpieczne. Generał chciał podzielić się z Załużnym wrażeniami z ukraińskiej jednostki, która po poniedziałkowej wizycie w Niemczech rozpoczęła szkolenie pod nadzorem żołnierzy amerykańskich, a także omówić ukraińskie potrzeby przed zaplanowanym na ten tydzień regularnym spotkaniem ukraińskiej grupy kontaktowej. , zgromadzenie partnerów międzynarodowych, którzy wspierali militarnie kraj przez całą wojnę.

„Zadaniem generała Milleya jako wojskowego jest umiejętność opisywania taktycznych i operacyjnych warunków pola bitwy oraz potrzeb wojskowych. A sposób, w jaki to robi, to jeden, sam to rozumie, ale dwa, regularne rozmowy z generałem Załużnym”.

Pentagon rozważa znaczną rozbudowę szkolenia wojskowego na Ukrainie

Wtorkowa wizyta była trzecią wizytą Milleya w bazie w południowo-wschodniej Polsce od początku wojny. Oddziały amerykańskie tutaj, wypowiadając się pod warunkiem zachowania anonimowości zgodnie z podstawowymi zasadami ustalonymi przez wojsko, powiedziały, że ich misja rozszerzyła się w ciągu ostatnich kilku miesięcy wraz ze wzrostem ilości broni zatwierdzonej do transferu.

Personel wojskowy pracował nad poprawą bezpieczeństwa w bazie od początku wojny, dodając nowe betonowe bunkry i grube, wypełnione piaskiem ściany zewnętrzne, powszechnie znane jako bariery HESCO, aby połączyć dwie baterie systemów obrony powietrznej Patriot, które zostały rozmieszczone w południowo-wschodniej Polsce w wiosna.

Amerykański żołnierz przydzielony do jednostki Patriot powiedział we wtorek, że niektórzy zostali przydzieleni do bazy od marca i nie są pewni, kiedy może przybyć kolejna jednostka żołnierzy, aby ich zastąpić. To nie jest rzadkością w przypadku jednostek Patriot, ale brak przewidywalności nadwyrężył jednostkę, powiedział żołnierz.

Urządzenie działa w sposób ciągły, a jego stan alarmowy zmienia się i zmienia w zależności od wydarzeń dnia.

„Musimy odpowiednio zareagować na sytuację” – powiedział żołnierz.