Dramatyczny gest ma miejsce dwie dekady po zakończeniu projektu Human Genome Project, który ujawnił, że ludzie na całym świecie dzielą 99,9 procent swojego materiału genetycznego. W rezultacie genetycy osiągnęli globalny konsensus, że „rasa” jest konstruktem czysto społecznym – aczkolwiek mającym konsekwencje w świecie rzeczywistym – bez podstaw w biologii. Przeprosiny pojawiają się również w związku ze wzrostem liczby przestępstw z nienawiści i masowych zabójstw inspirowanych białą supremacją i teoriami spiskowymi dotyczącymi struktury demograficznej kraju.

Uważa się, że korzenie „teorii wielkiego zastępstwa” napędzają podejrzanego o strzelaninę w Buffalo

Decyzja stowarzyszenia o przeprosinach jest następstwem 18-miesięcznego dochodzenia przez protesty przeciwko brutalności policji w 2020 r., których kulminacją było publiczne opublikowanie 27-stronicowego raportu, w którym przeanalizowano własną przeszłość i ogłoszono zalecenia naprawienia szkód wyrządzonych przez pokolenia.

Wśród natychmiastowych działań przedstawionych w dokumencie „Stawiając czoła naszej historii, budując sprawiedliwą przyszłość”, stowarzyszenie usunąło nazwisko genetyka z początku XX wieku, Williama Allana, z najwyższej corocznej nagrody za wybitne zasługi w tej dziedzinie. Według raportu Allan, lekarz i eugenik z Karoliny Północnej, „promował sterylizację osób z niepożądanymi cechami”.

Poprzez swój udział i milczenie na temat eugeniki i naukowego rasizmu, dziedzina genetyki również wyrządziła sobie krzywdę, zauważono w raporcie.

Ponieważ odkodowanie genomu doprowadziło do wielkiej obietnicy spersonalizowanej medycyny, brak różnorodności wśród uczestników badań genetycznych grozi zagrozeniem odkryciu metod leczenia chorób, środków zapobiegawczych i lekarstw, powiedział Brendan Lee, przewodniczący wydziału genetyki molekularnej i ludzkiej w Baylor College of Medicine i prezes zarządu ASHG. Raport zauważa, że ​​około 78 procent uczestników badań genetycznych na całym świecie ma europejskie pochodzenie, po części ze względu na ostrożność wielu osób spoza Europy w stosunku do tej dziedziny, biorąc pod uwagę przeszłe szkody i tragiczny brak różnorodności wśród badaczy.

Akt zadośćuczynienia za przeszłość jest imperatywem moralnym, ale jest również misternie powiązany z celami naukowymi organizacji, powiedział Lee.

To ostatnie, powiedział, „wymaga, abyśmy nie tylko jako badacze, ale także nasi wyborcy, nasi uczestnicy, szersza społeczność budowali zaufanie. … Ponieważ jeśli nie naprawimy tego rodzaju moralnych wyzwań, które pochodzą z naszej przeszłości, bardzo trudno będzie ruszyć naprzód w przyszłość”.

Eugenika, naziści i niewolnictwo

Towarzystwo zostało założone w 1948 roku, w następstwie II wojny światowej i okrucieństw nazistowskich Niemiec, które praktykowały eugenikę przeciwko Żydom, osobom niepełnosprawnym, osobom LGBTQ+ i innym, którzy nie dostosowali się do fałszywych wyobrażeń o czystości rasowej i sprawności genetycznej.

Pseudonaukowy rasizm kierował się przez wieki głębokimi uprzedzeniami wśród europejskich Amerykanów, którzy używali go jako usprawiedliwienia dla niewolnictwa, brutalności i dyskryminacji tych, których uważali za gorszych.

Pojawienie się eugeniki, terminu ukutego w 1883 roku przez brytyjskiego erudytę Francisa Galtona i zdefiniowanego jako nauka o doskonaleniu rasy ludzkiej „poprzez lepszą hodowlę”, opierało się na podobnym pragnieniu dominacji Europejczyków, jak również wszechobecnych kulturowych lękach przed czasy.

Ruch zyskał popularność w Stanach Zjednoczonych pod koniec XIX i na początku XX wieku, ponieważ ponowne odkrycie praw dziedziczenia Gregora Mendla doprowadziło do przekonania, że ​​większość cech jest uwarunkowana genetycznie i dziedziczona, czytamy w raporcie. „Istniały również obawy, że„ anglosaska wyższość ”jest zagrożona wraz ze wzrostem imigracji ze wschodniej i południowej Europy oraz zniesieniem niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych”.

W 1910 roku Charles Davenport, wykształcony na Harvardzie zoolog, założył Eugenics Record Office w laboratorium Cold Spring Harbor na Long Island. Davenport badał również osoby pochodzenia afrykańskiego i europejskiego z obawy, że „ci, którzy mogliby uchodzić za białych, zanieczyściliby pulę genów białych… Ten strach przed mieszaniem ras był również kluczowym motorem publicznego poparcia URE” – czytamy w raporcie.

Nadinspektor biura, Harry Laughlin, opracował modelowe prawo, które zostało wykorzystane jako plan dla przepisów dotyczących przymusowej sterylizacji w kilku stanach USA. Do 1931 roku 30 stanów przyjęło takie prawa wymierzone w osoby, które zostały uznane za genetycznie niepożądane. W raporcie zauważono, że nazistowskie Niemcy były również inspirowane prototypem Laughlina.

Pierwszym transportem Żydów do Auschwitz było 997 nastoletnich dziewcząt. Niewielu przeżyło.

Po drugiej wojnie światowej użycie przez Niemcy eugeniki do przymusowej sterylizacji setek tysięcy i wymordowania milionów osłabiło amerykańskie zainteresowanie ruchem publicznym i naukowym.

Początkowym zadaniem ASHG było przywrócenie wiarygodności w terenie, a jednak raport opisuje powtarzające się niepowodzenia w tym zakresie przez około cztery dekady.

„Raport i jego ustalenia są bolesne i dokumentują historię, którą należy opowiedzieć i nauczać, abyśmy mogli zapobiec odrodzeniu się rasizmu genetycznego” – powiedział Lee w oświadczeniu wydanym wraz z raportem.

Dziewięciu z pierwszych przywódców stowarzyszenia służyło na wysokich stanowiskach w Amerykańskim Towarzystwie Eugenicznym, trzech z nich podczas swojej kadencji jako prezes ASHG, czytamy w raporcie. Pięciu prezydentów, którzy służyli w latach pięćdziesiątych – Lee Dice, Curt Stern, Franz Kallmann, Madge Macklin i Laurence Snyder – popierało przymusową sterylizację osób uznanych za genetycznie niezdolne, w tym osoby z niepełnosprawnością fizyczną i intelektualną, chorobami dziedzicznymi i psychicznymi. Inny prezes ASHG, Claude Nash Herndon, był kluczowym uczestnikiem programu sterylizacji eugenicznej w Północnej Karolinie, który był skierowany głównie do czarnych kobiet. Opowiadał się za nazwaniem najbardziej prestiżowej nagrody grupy imieniem swojego mentora, Williama Allana, w 1961 roku, czytamy w raporcie.

W przeciwieństwie do tego, raport podkreśla również antyeugeniczne komentarze niektórych przewodniczących ASHG i zauważa, że ​​dochodzenie nie ujawniło „działań lub stanowisk”, które grupa jako całość „przyjęła, a które bezpośrednio pomogły w rozwoju ruchu eugenicznego”. Stwierdzono jednak, że jej przywódcy niewiele zrobili, aby zablokować członkostwo lub włączenie na forach osób, które promowały teorie eugeniczne.

Społeczeństwo w dużej mierze milczało również na temat nieetycznych badań genetycznych i bezpodstawnych twierdzeń, że po uchwaleniu ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. Obierało za cel osoby z grup mniejszościowych.

Na przykład, zgodnie z raportem ASHG zareagowała nieodpowiednio na twierdzenia psychologa Arthura Jensena i fizyka Williama Shockleya – z których żaden nie miał doświadczenia ani przeszkolenia w zakresie genetyki – że Czarni byli intelektualnie gorsi ze względu na ich genetykę. Publikacja w 1994 roku „The Bell Curve”, w której przedstawiono podobnie zwodnicze argumenty na temat „rasy” i inteligencji, również spotkała się z mieszanymi reakcjami.

Tak było również w przypadku szczytowych walk o prawa obywatelskie w latach 60. i 70., kiedy rasiści używali anemii sierpowatej i cechy anemii sierpowatej, aby ostrzegać przed związkami międzyrasowymi i odmawiać pracy, ubezpieczenia i służby wojskowej Afroamerykanom. (Choroba i cecha, które rozwinęły się ewolucyjnie, aby pomóc chronić ludzi przed malarią, nie dotyczą wyłącznie osób pochodzenia afrykańskiego).

Ale raport maluje również portret organizacji, która w ciągu ostatnich dwóch dekad ewoluowała, stając się bardziej aktywna i otwarta.

Rozbicie „głęboko zakorzenionego” przekonania

Na początku XXI wieku odkrycia Human Genome Project podkreśliły słuszność tego kursu.

Rozwikłany ludzki kod genetyczny nie wspiera koncepcji odrębnych „ras”, które historycznie przypisywano światowej populacji – kategorii wymyślonych przez tych o europejskim pochodzeniu, którzy stawiają się na szczycie hierarchii, powiedział Charles Rotimi, były prezydent ASHG i dyrektor naukowy w oddziale chorób dziedzicznych Narodowego Instytutu Zdrowia.

A jednak ta wiadomość – wraz z konsensusem naukowym, że wszyscy współcześni ludzie pojawili się w Afryce około 300 000 lat przed tym, jak małe grupy zaczęły migrować około 60 000 lat temu – powoli dociera do ogółu społeczeństwa, powiedział Rotimi.

„Nazywam to insynuacjami genetycznymi” – powiedział. „To poczucie, że te kategorie rasowe mają jakiś genetyczny sposób ich definiowania, co nigdy nie było prawdą”.

Powiedział, że stosunkowo niewielkie różnice między ludźmi można zaobserwować między jednostkami, rodzinami lub większymi grupami populacji, ale „próba wykorzystania genetyki do zdefiniowania grup rasowych jest jak próba krojenia zupy. Możesz ją pokroić w dowolny sposób, ale zupa pozostanie zmieszana.

Jednak myślenie o ludziach w kategoriach rasy genetycznej jest głęboko zakorzenione i „bardzo, bardzo trudno jest je wykorzenić… Niektórzy ludzie czerpią korzyści i nie chcą odpuścić” – powiedział. Inni boją się, że stracą możliwość śledzenia skutków rasizmu.

Narodowe Akademie Nauk, Inżynierii i Medycyny badają deskryptory dla genetycznych grup populacji, które mogą zastąpić historyczne grupy rasowe, gdy jest to właściwe w badaniach genetycznych. Ale odrębne kategorie, w tym te oparte na pochodzeniu, są nieuchwytne ze względu na mieszanie genetyczne, które miało miejsce przez tysiąclecia.

Rotimi i inni zgadzają się jednak, że pojęcia „rasy społecznej” i rasizmu są nadal ważne i mają wpływ na świat rzeczywisty, w tym na zdrowie.

Te same badania genetyczne, które mogą zrewolucjonizować sposób, w jaki myślimy o sobie, zostały również wykorzystane do wzmocnienia rasistowskich sposobów myślenia. Wielu zwolenników białej supremacji rzuciło się na testy genetyczne, aby udowodnić swoją wyższość, chwaląc się w mediach społecznościowych zdolnością do trawienia laktozy w mleku, co wydaje się być genetycznie powiązane z udomowieniem zwierząt gospodarskich w Europie Północnej, ale także w niektórych częściach Afryki.

A wśród gwałtownego wzrostu przestępstw z nienawiści w ostatnich latach przeciwko grupom mniejszościowym w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie przekonania o wyższości i niższości rasowej zostały wykorzystane do usprawiedliwienia przemocy.

Biały nastolatek oskarżony w maju o zamordowanie 10 czarnych ludzi w supermarkecie w Buffalo, wydawał się być częściowo motywowany przez brytyjskiego badacza Michaela Woodleya, który stwierdził związek między pochodzeniem etnicznym a zdolnościami poznawczymi i argumentował, że ludzi można podzielić na podgatunki , kamień węgielny ideologii białej supremacji obalony przez ustalenia Human Genome Project.

„Społeczność zajmująca się genetyką człowieka zdecydowanie odrzuca wszelkie próby przekręcania i wypaczania wiedzy genetycznej w celu propagowania fałszywej rasistowskiej ideologii” – czytamy w raporcie ASHG – „lub próby legitymizacji poprzez naukę fundamentalnej nienawiści, która stanowi rdzeń zła białej supremacji”.

Począwszy od 2017 stowarzyszenie rozpoczęło działania mające na celu zwiększenie różnorodności i integracji, uruchamiając programy mentorskie i szkoleniowe dla naukowców z niedostatecznie reprezentowanych grup, forsując różnorodne tematy i prezenterów na swoim dorocznym sympozjum oraz zwiększając reprezentację mniejszości w 16-osobowej radzie dyrektorów, która wzrósł z 5 proc. w 2017 r. do 40 proc. w 2021 r. Samodochodzenie zostało wszczęte przez zarząd w 2021 r.

W zaleceniach raportu wezwano organizację do jeszcze większych działań w nadchodzących latach w celu promowania równości i integracji. Szczegóły, w tym punkty odniesienia i cele, zostaną określone w tym roku, powiedział Lee.

Ale nawet jeśli zdecydowana większość członków ASHG – z których jedna trzecia mieszka w krajach poza Stanami Zjednoczonymi – zgadza się z naukowym konsensusem w sprawie „rasy”, zawsze będą osoby odstające w grupie i poza nią, zauważył Lee.

A biorąc pod uwagę długą historię genetycznego rasizmu i kategoryzowania ludzi według „rasy”, droga do zaufania będzie niezaprzeczalnie długa, powiedział Lee.

„Myślę, że wszyscy zdajemy sobie sprawę, że to wcale nie jest coś, co jest„ jedno i gotowe ”- powiedział. „Myślę, że tak [about] ciągłe zaangażowanie i miejmy nadzieję, że zaufanie będzie budowane przez pewien czas”.